他记录着每个丫鬟小厮的话，见他们的话语近乎一致，沮丧从他心底深处充斥着。忽然见一小厮支支吾吾，他总感觉有些不对。

“抬起头来。”沈明台无心发火，他看着那小厮不肯说，只是说着，“你尽管说实话，我在沈府，无人会为难你。”

他看着那小厮浑身颤抖了一瞬，也不恼。知道母亲那边有兄长在，他一点都不介意，为了得到他想要的而多花时间。

“二公子，小的……”

他听到那小厮开口，嘴角无意识地勾起。

是要说实话了吗？

他心下问着。

“小的不是有意隐瞒。小的……小的也是被时珩少爷……”

那小厮说得很乱，不过没关系，沈明台听到这事跟沈时珩有关系，还是一字一句记下，又听着那小厮说得很快，似乎是下了很大决心：“时珩少爷威胁小的，必须要把二爷的……要告诉老爷……二公子小的不是故意的，小的要是不说的话，小的要丢命的。”

“行了。”

沈明台直接打断，让他退一边去。

又问母亲请来的名医，细细追问父亲的死因，却见那名医斟酌片刻后，实在是招架不住他凝视，终究坦言：“沈老爷子本是久病体虚，先前尚可维持。此番离世，绝非单纯病重，而是思绪大起大落，遂心火攻心而至。”

沈明台见那名医摇头，还不忘低声说着：“沈老爷子若是没有此造，兴许能多留几时。只是可惜，人不复返啊。”

得知真相的那一刻，沈明台心头的恨意如同烈火，恨不得将那父子焚烧殆尽。

他看着内堂挂着的白幡，兄长就在那儿陪着母亲，心中泛着酸楚。

他不知道该如何告诉兄长。

他重重地吸了口气，连声音都沙哑了些：“原来他们的心思，是这样……”

他说着，朝那名医行了一礼，又遣散府中下人，随后将记着笔录的宣纸小心叠好，藏在袖口。瞧着屋外天色渐暗，灯光昏黄。不顾秋风萧瑟，一心往内堂跑。

他得找到兄长。

他一见到兄长，却见兄长将娘护在身后，神情冷峻。又见沈时珩和二叔还敢这般没皮没脸的来，直接撞开，匆匆来到兄长身侧。

“明台……”

沈砚清轻轻唤着。他抬手触碰着明台的手，只觉得一片冰凉，又问了句：“刚从外面回来，很冷吧。”

沈明台摇摇头，都这时候了，兄长怎么……

算了。

“娘她……”

沈明台看着姚氏这般，心下明白父亲同娘亲伉俪情深。

如今父亲不在，娘便是最难过的。

“明台啊，你父亲走了。你……节哀吧……”

沈明台听着沈秉均假惺惺地劝慰，不禁笑着问：“二叔，您说我父亲怎么没的，你应该比我心知肚明吧。何必呢？”

“放肆！”沈秉均脸色骤变，厉声训斥，“沈明台，别以为你父亲不在，沈府就是你说了算。老子是你二叔，还没死呢！”

“哦，”沈明台漫不经心地回应着，“那明台可想问问二叔，为何债主会点名来沈府找您要债呢？”

他很期待沈秉均的回应，姚氏却未料到夫君的亲弟弟，竟然……

竟然会做到这个地步。

“明台，你说的……可是真的？”

姚氏声音沙哑，目光中带着难以置信。

她很期待沈明台说的话是假的，可是沈明台的点头，却打碎了她所有的幻想。

“你……你……”姚氏说着，手指着沈秉均，看着他的嘴脸，指尖不禁颤抖着，“你忘恩负义！你知不知道你兄长当初……”

原来，沈秉均当初做生意，被合作伙伴构陷，卷入一起私运禁盐的大案里。

那时边关管得严，私运禁盐可是重罪。一旦坐实，轻则流放，重则满门抄斩。

沈秉诚念及兄弟情深，尽管当初他的生意不大，但依旧不惜变卖田产，四处游走，用尽关系才保住沈秉均一条命，还给他留身之所。

这件事府内上下都知道，只是没想到……

二爷的心思，实在是可怕。

沈秉均看着府内下人将府上账册，还有各路人的口供，尽数摆在他的眼前。

他难以置信，自己精心策划多年，如此缜密的计划……怎么会……

怎么会！

他不信，他不信！

他竟然，输的一败涂地……

“你，你们，你们可真是好算计。为了让老子滚蛋，不惜用尽招数。”

沈秉均到现在为止，还在颠倒黑白，看着沈砚清如今还活着，说出的话更是句句难听：“沈砚清！我可真是小看你了，你当初离开京都，我当你日后都不回来了。没想到啊没想到，你竟敢回来，还能活着。还有你，沈明台，你也好得很。我当你是个纨绔子弟，真是小看你了。”

沈明台从容不迫地回应着：“是啊。那可真是让二叔失望了。这布棋，我很早就派人查了。”

姚氏不停地翻着账册，看着账册中有自己先前记下的笔迹，知道这些东西都是真的。

又见账册中时不时的折角，她很快明白，这是查账人有心在告诉她真相。

她的心如刀绞，看着沈秉均的眼眸，只有厌恶。

“娘，娘——”