等柴宣回到桑宅，正欲与桑伯说事，发现家里来了生人，一眼看过去倒是面善的。

桑青见柴宣今日回来的早，问他可是有东西落在家里了。

柴宣眼神在万青和任翼两人转来转去，似乎是在斟酌要不要现在说。

“没事的，他们不是外人，你芷蘅姐姐有消息了！”桑青颇高兴地说道。

柴宣闻言眼睛一亮，随机吐露心事：“桑伯，大事不好，我听杜天阔说，他们要借着杜大老爷的名义去威胁陈家，我怀疑他们不仅是想给杜天阔谋前程，还想彻底占了姐姐的家产。”

不需细说，四人都能明白其中干系，唏嘘杜家二老爷竟是着急至此。

任翼说道：“咱们也算来的及时了，无锡这边可有咱们的人在？”

柴宣和桑青有些疑惑，但是没有细问，想来这两人是大有来历的，又是芷蘅的朋友，自然是越有力量越好。

万青想了一想：“他们等不及要进京，咱们得抢在前头回去，我会留人在这里帮衬着桑伯的。”

桑青心里十分焦急，恨不能马上见到芷蘅，但权衡之下，觉得自己得守在无锡，守住那一份属于芷蘅的产业，这事交给谁他都不放心。

柴宣看出来了，提议道：“在无锡，真正算姐姐的家人的，便只有我和桑伯了，若二位不嫌麻烦，就带上我吧，我怕姐姐心软，让陈家占便宜。”

万青见这孩子斯文的样子，便说：“我们是赶路，很辛苦的，而且你很会读书吧，这个时候耽误时间，前程不要了？”

柴宣正色道：“姐姐待我有恩，这三年来我只恨自己年纪小，受桑伯照拂，却不能出力。二位放心，我此番只为看姐姐过得如何，姐姐心仪陈少爷多年，然而他却失信于姐姐，实非良人。我若只顾自己的前程，跟杜家那群蛀虫有何区别？”

任翼回忆了过往，的确能发现一些蛛丝马迹，但是陈端看上去不像是个忘恩负义的人，事情究竟如何，还得看当事人的意思。

他开口说道：“桑伯，若是小兄弟愿意一同进京，一路上有我照顾，您不必担心，入京后可在公主府内求公主庇护，您看是否放心？”

桑青心里一万个愿意，当年就该在芷蘅身边放两个知根知底的人，否则也不至于失散三年，他感谢道：“如此，便再好不过了。”

四人一通商量，万青和任翼先回客栈打点，桑青则是将柴宣拉入房里仔细嘱咐。

柴宣年纪小，在同龄人当中算是十分成熟稳重的了，可是有时候难免冲动，桑青不免多提醒着：“宣儿，好好记住伯伯的话，跟着二位小友走，不要给人家添麻烦，到那里看到你姐姐之后，要遵守那里的规矩，不要惹事，记得要写信回来，基本要紧的书你带去，不要松懈了，盘缠我来准备，你到了那边要买什么就买，不要省钱。”

桑伯絮絮叨叨地讲，柴宣十分认真地听，不住地点头。

“桑伯，你放心吧，我肯定会护着姐姐的！”

夜晚，柴宣自己整理好衣裳和书籍，桑青在他贴身衣裳里缝了几个元宝，又塞了几个装满碎银子的锦囊，临到要睡了还不忘叮嘱几句。

万青要安排人在无锡看着杜家，因此三人并不马上出发，柴宣在学堂那边请了假，闲时带着任翼四处逛逛，跟他讲些杜家的旧事。

任翼跟柴宣虽然差了几岁，但两人十分处得来，不多时便以兄弟相称，任翼跟他说了自己化名为“阿福”，装作万青身边的小厮，实则为同门。

“阿福兄，你怎么做了个女孩子的玩意儿？”柴宣那晚便看见任翼手中的珍珠串，工具还摆在一边没收起来，看上去是新做的，可是很明显女孩子喜欢的样式。

“要送人的。”任翼简短地回答。

“该不会是要送给我姐姐吧？”柴宣听任翼和芷蘅一同在公主身边当差，应该是相熟的，便问道。

“不是的，你姐姐的那份万青准备了。”任翼不愿意多透露。

“真好，我姐姐也有朋友。”柴宣十分高兴，“你说我姐姐在京有几年过得艰难，却不知道得仔细，我心里难过，可是知道姐姐现在有万小姐那样的朋友，我真高兴。”

他绕回那珍珠串，“那你是不是有心上人了？这是要送给心上人的吧。”

是吗？任翼没想到柴宣就这么问出来了，一时之间有些窘迫，“嗯，算是吧，是对我有恩的人。”

“哦~”柴宣似懂非懂地笑了笑，“一定是很重要的人了。”

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