周徵，他不是应该在晋州吗？怎么会在这个时候突然回京？

云昭昭有些不敢相信自己的耳朵。

果然，太后也产生了和她一模一样的疑问。

“明彰？他怎么会在这个时候回来？”太后半信半疑地问那卫兵，“你可确定了来者确确实实是武安侯本人？”

那名年轻卫兵丝毫不敢怠慢，赶紧屈膝半跪，抱拳承诺道：“太后娘娘，千真万确，臣与其他同袍们都可以确认，就是武安侯本人。”

“嗯，那行，你们让武安侯进来罢。”

“是，臣告退。”

待他一走，云昭昭忍不住说：“他怎么会回来？难道晋州那边出什么事了？”

太后闻言从榻上撑着半坐了起来，云昭昭见状，赶紧拿了靠枕给她垫好，又替她拉了拉被子，取了一个暖炉放在床边。

“你有心了。”太后揉着太阳穴，轻声说，“不知道怎么的，方才听到明彰回来了的时候，哀家这眼皮突然跳得厉害。”

云昭昭只得安慰道：“太后娘娘您别多想，或许只是您躺久了，放宽心病才能好得更快些。臣妾去看看您的药熬得怎么样了，等会儿把药喝了，差不多武安侯就该来了。”

约莫过了一炷香的时间，云昭昭服侍着太后喝了药，又陪她说了会儿闲话，才见周徵风尘仆仆地走进殿中。

他铠甲未卸，上面满是斑驳的血迹和干涸的泥点，已经看不出原本的银光，披风下缘破损撕裂了不少，沾满了泥泞。多日未见，他消瘦了不少，眼窝凹陷，眼下沉着深深的青黑，嘴唇开裂，渗着血丝，与那些因瘟疫而脱水的病人样貌有些相似，但云昭昭清楚，这不是病的，而是在晋州连日操劳所累的。

看见太后卧病在床，周徵有些担心，疑惑地望向一旁陪着的云昭昭。

云昭昭心领神会，回答道：“太后娘娘也感染了时疫，不过太医院治疗及时，今早已经大好了。”

周徵闻言微微点了点头，似在向她道谢，在看见她戴着的那副“自制口罩”时，眼中闪过一丝惊愕。

“还傻站在那儿做什么？”太后开口道，“明彰，这里又没有外人，有什么事就过来说罢。”

“是。”

随后周徵步履沉重地走向太后榻前，皮靴重重地踩在地上，带着些许的迟疑与僵硬。待走近，他突然“砰”地一声重重跪在太后榻前，像是突然卸下了背上的千斤重担一般，身体不住地颤抖着，手指贴在身侧紧握成拳。

“太后娘娘，臣、臣无能……”周徵眼眶一下子红了，声音带着些许哽咽。

“怎么了这是？”太后深吸一口气，或许是受到周徵的情绪感染，声音也哽咽了起来，“好好说话，别如此贬低自己。你是一个人回来的？”

周徵嘴唇发颤，喉咙紧得快要说不出话，眨眼之间眼中便缀满了泪水，“是。臣、臣一个人骑了三天的马，回来的。”

说着他又“砰”地一声朝地上重重地磕了一个响头，那声音又闷又响，仿佛震得床榻都在动，起身之后，周徵的额头上磕出了一个明显的红印。

“太后娘娘，都是臣不好……请您责罚臣……”

太后仿佛已经意识到了他想要说什么，一下子喘不上气来，胸口剧烈起伏着，那双略带沧桑的美目一下子闪着泪花。她哽咽着喃喃：“你这傻孩子。你……说什么呢……哀家为何要罚你？”

云昭昭在一旁看得不明所以，半晌都没反应过来发生了什么，但受太后和周徵的情绪影响，她也些微感到鼻酸。

这时，只见周徵从怀中掏出一样物件，颤颤巍巍地将其交到太后手中。

云昭昭定睛一看，发现那是一枚雕工精美的白玉锦鲤玉佩。这东西有些年头，下摆的流苏和挂玉佩的绳子已经明显的磨损了，但玉佩本身却亮泽莹润，显然是被它的主人珍而重之地保护着，且时常捏在手中把玩。

观其形态，云昭昭发现它只是一整快玉佩的其中一半。

而此时太后悲恸不已，在榻上已经哭成了泪人，口中哽咽得说不出一个字。她像是用尽了所有力气似的，摸索着从枕头底下摸出了另一枚一模一样的鱼形玉佩，与周徵手中那一枚扣在一起，正好组成了一个完整的同心圆。

云昭昭一下子意识到发生了什么事。

只听周徵强忍着哽咽，缓缓地吐出几个字：“独孤将军……他……染上时疫……不治……身亡……娘娘，节哀顺便……”

他说完这句话后，整个殿内便只有太后悲痛欲绝，夹带着懊悔的哭声。

周徵和云昭昭都不敢打扰她，只能静静地陪伴在一侧。

哭了好一阵子，太后终于缓过劲儿来，双眼又红又肿，嘶哑着声音问道：“他……几时走的？”

“三天前的半夜……”周徵痛苦地回答道，“他走的时候很平静。”

“他可有……说些什么？”太后婆娑的泪眼中闪着某种情愫。

周徵深吸了一口气，努力平复着情绪，片刻后缓缓回答道：“独孤将军说，他这一生，从未娶妻生子，生是大周的将领，死了也要做大周的忠魂……他，唯一后悔的一件事，就是十年前收留了那个捡到的女孩……对大周有愧，对您亦然……他希望您能保重身子，好好活着……”

“从未娶妻生子……”太后重复着周徵的话，喃喃道，“我还以为……还以为……”

她突然嚎啕大哭起来，拣起那两枚结合成同心圆的双鱼玉佩，捧在心口，像是捧着自己已逝爱人的灵魂。

云昭昭与周徵不便打扰她，便悄悄地退到了寝殿外，一起守在门口。

多日未曾见面，两人都不免都有些局促，再加上又是在慈宁宫里，谁都不敢逾矩，因此反而表现得有些陌生。最后还是周徵主动握住云昭昭的手，清俊的面容染上一抹微红，“昭昭，你……你脸上为何戴着这个布兜子？”

云昭昭反扣住他的手，宽大手掌上布满的厚茧令她凭空生出几分安心，握紧了就再也不想松开。她拉着周徵一同坐到慈宁宫院内的那株紫藤树下，取下脸上的口罩递给他看，笑着说：“这才不是什么布兜子，这个东西在我来的那个世界，叫做‘口罩’。”

说着同他饶有兴致地介绍“口罩”在她所经历过的那场疫情中所立下的汗马功劳，听得周徵是啧啧称奇，温柔的目光里有多了几分不明的意味。

“太后苏嬷嬷她们都有，回头我让流霜再多缝一些，你也回去给我戴上。”云昭昭命令道。

“好。”

周徵看着她神采飞扬的凤眸，小狐狸一样灵动的表情，突然感觉多日以来心中堆积的沉闷与疲惫都一扫而空，就像是长期穿行在腐败的泥淖里，终于见到了生机勃勃的陆地一般。

他忍不住揉了揉她的头发，无数蓝紫色的花苞被纷纷拍落，带着一股淡淡的香气，像是陈年的酒酿一般醉人。

“你这些时日可好？”周徵柔声问道，嘴角浮起淡淡的笑，这是他一个月以来脸上第一次露出笑意。

云昭昭撇了撇嘴，气呼呼地说：“不好，一点儿都不好。你也不在，这宫里也没什么好玩的，而且每天听到的都是朝中那些让人生气的消息。好好的人都能长出蘑菇来了！”

周徵被她的语气逗乐，随后正色道：“我回来以后发现宫里也挺严重的，承龙殿前都堆满了尸体，你那宫里没人有事儿吧？”

云昭昭说：“今天早上有两个小太监也感染了，正让宫人照顾着呢。”

周徵见她一副云淡风轻的模样，立马板起了脸，严肃道：“那你还不注意？人送走了吗？等会儿我带你去太医院看看，你不能有事。”

见他紧张无比的模样，云昭昭伸出手指轻轻刮了一下他的鼻子，笑道：“好了，用不着这样，我没事的。这个瘟疫其实只要得到足够照顾，并不算可怕，你看太后都已经好了不少。我那两个宫人都会没事的。”

“哦。”周徵半信半疑地应道。

“倒是你，你这么不远万里地一个人回京城，除了带独孤将军的东西，应该还有别的事吧？晋州的情况应该已经万分严峻了吧？”

这话又将周徵从短暂的重逢欢喜中拉回到了现实，他那紧皱着的眉头便再也舒展不开了。

“是，晋州的情况已经非常严峻了。”周徵道，“这次地震加上水患，晋州几乎没有一个县是没受灾的，百姓们已经够苦了，可瘟疫还是如阎王降世一般，不肯放过他们。不瞒你说，我们这次从京城赶过去的两支大周的主力，超过二十万士兵，几乎就有一半的人染了瘟疫。独孤老将军最先病了，后来聂将军也病倒了。无论是随行的军医还是晋州当地能找到的郎中，我们都找了，但效果甚微。这次是想回来请太后下懿旨从太医院指派太医为将士们治病的。”

云昭昭一听，意识到事情的严重性，心里一沉，“聂将军也病倒了？”

“嗯。”周徵点点头，“不过聂将军目前性命无忧，而独孤老将军是因为年纪大了，人熬不住，他又总是让随行的军医先去照顾其他染病的将士们，这才……”

他没往下说了，云昭昭会意地点了点头。

“但这还不是最难的。你可知这次黄河决堤，原本只涉及晋州靠下游的几个县？”周徵一边说着，一边握紧了拳头，撒气似地一下子砸在身后的紫藤树上，义愤填膺道，“是裴淼，上月末暴雨的时候，偷偷找了好些人去炸了上游的河堤！”

“啊？”

“这有何奇怪！如果不是有人故意为之，洪水怎么会泛滥到如此田地，需要派这么多人前去赈灾！”周徵说到气头上，手臂青筋暴起，双目红血丝遍布。

裴淼是裴家的人，而裴家在此次赈灾中，光是一道“济灾令”就为赵昶四处奔波跑腿买卖，云昭昭一听便知这是谁的旨意，差点儿也没被气晕过去。

她赶紧解释：“我不是奇怪黄河决堤这事，而是没想到他姓赵的竟然能赶尽杀绝做到这种地步。这再怎么说，也是他的子民。我看他是真的不想也不配当他的皇帝了！”

听着她用毕生所掌握的脏话将赵昶的祖宗十八代都骂了个遍以后，周徵终于稍稍消了气，愧疚道：“对不起，刚刚是我太激动了，语气有些冲。”

说完他看着远处承龙殿的穹顶，痛苦地解释道：“我气的不只是他，还有我自己。”