“是！”佩瑶抬起头，泪水潸然而下，“儿臣知道母亲身份卑微，葬身之处也简陋不堪。但为人子女，既已到了扬州，若不能亲至母亲坟前祭拜，告知她女儿如今一切安好，告慰她在天之灵……儿臣……儿臣此生难安！求皇阿玛成全！”她再次叩首，额头触地。

乾隆沉默良久。他看着佩瑶，仿佛看到了当年那个在江南烟雨中对他盈盈浅笑的温婉女子谢凝玉。那份情愫虽短暂，却也曾真切。女儿这份至诚的孝心，更触动了他内心深处的一丝柔软与愧疚。

“起来吧，”乾隆的声音低沉而郑重，“朕……准了。不仅准你祭拜，朕也要去。”

佩瑶猛地抬头，眼中充满了难以置信的惊喜：“皇阿玛？！”

乾隆微微颔首：“凝玉……虽身份微末，但终究是朕……是你生身之母。她为你吃了苦，也为朕……留下血脉。朕理当给她一个交代。”他顿了顿，眼中闪过一丝决断，“朕会着人安排，明日黄昏，微服前往。追封、迁葬之事，也一并办了。”

翌日黄昏，暮色四合。几乘不起眼的青布小轿，在傅恒亲自挑选的精锐便装侍卫暗中护卫下，悄然驶出天宁寺行宫，奔向扬州城郊一处荒僻的村落。

谢凝玉的坟墓果然如佩瑶所知，只是一个小小的土丘，荒草丛生，连块像样的墓碑都没有，只有一块早已模糊的石头标记。凄凉景象，让佩瑶瞬间泪如泉涌。乾隆看着这荒冢，眉头紧锁，眼中亦有不忍与自责。

早有准备的侍卫迅速清理了坟前杂草，摆上简单的香烛、果品。佩瑶扑倒在坟前，压抑多年的悲恸终于倾泻而出：“娘……娘！瑶儿来看您了！瑶儿……瑶儿终于回来了……”她泣不成声，诉说着入宫后的艰辛、思念，也告知母亲皇阿玛和皇祖母待自己很好，自己已嫁为人妇，夫妻感情和睦、相敬如宾，一切安好。贡桑那木扎勒也恭敬地跪在一旁，行了大礼。

乾隆站在一旁，默默地看着，听着女儿肝肠寸断的哭诉，心中五味杂陈。他亲自点燃了三炷香，插在简陋的香炉里，对着那小小的坟茔沉声道：“凝玉……朕……对不住你。未能护你周全，让你流落至此，孤苦离世。幸得你为朕留下骨血，佩瑶聪慧坚韧，不负你生养之恩。今日，朕在此允诺，必会善待我们的女儿，也……必会给你一个应有的名分，让你不再漂泊异乡，孤魂无依。”

祭奠完毕，乾隆当即对随侍的傅恒口谕：“传朕旨意：追封民女谢凝玉为婧贵人。着内务府会同扬州府，即刻择吉日、选良工，将其灵柩妥善起出，以贵人礼制迁葬于清西陵裕陵妃园寝。一应仪程，务从优厚，不得有误！”

“奴才遵旨！”傅恒肃然领命。

佩瑶听着这金口玉言的圣旨，看着荒芜的坟茔，再想到母亲终于能入葬皇家陵寝，享有香火祭祀，巨大的悲恸与迟来的慰藉交织在一起，让她几乎站立不稳，全靠贡桑在旁搀扶。她朝着乾隆，再次深深拜下，这一次，是发自肺腑的感激：“女儿……代母亲，叩谢皇阿玛天高地厚之恩！” 多年夙愿，一朝得偿，压在心头最沉重的巨石，终于被移开。母亲，终于不再是孤魂野鬼了。

祭奠之后，船队继续沿运河南下。佩瑶的心情如同卸下了千斤重担，虽然对母亲仍有无限追思，但那份深埋的怨怼与不甘已化为宁静的哀思与感恩。她开始以更轻松、更开阔的心境，欣赏接下来的旅程。

船过常州，此地以梳篦和乱针绣闻名。佩瑶饶有兴致地下船，在贡桑和侍卫的陪同下，参观了精巧的梳篦作坊和绣坊。看着匠人们用灵巧的双手将竹木、丝线化为精美的艺术品，她感受到了江南手工艺的精湛与生活的智慧。当地官员进献了上好的梳篦和绣品，佩瑶特意选了一把精致的黄杨木梳和一方绣着兰草的帕子，留作纪念。

“上有天堂，下有苏杭”。船入苏州，水巷纵横，石桥如虹的景象令佩瑶和贡桑叹为观止。

乾隆驻跸于著名的拙政园。佩瑶随着帝后游览了这座集江南园林艺术之大成的瑰宝。亭台楼阁，移步换景；曲径通幽，花木扶疏；一池碧水，倒映着天光云影与精巧的建筑。假山的堆叠、窗棂的雕花、匾额的题字……处处体现着文人的雅致与匠心的独运。佩瑶漫步其中，只觉得眼睛不够用，心也沉醉在这诗情画意里。贡桑那木札勒更是大开眼界，连连赞叹：“这哪里是住人的地方，分明是神仙的洞府！比我们王爷的蒙古包可精巧太多了！”引得佩瑶莞尔。在苏州，佩瑶还品尝了松鼠鳜鱼、碧螺虾仁等苏帮名菜，滋味之鲜美，令她难忘。

船行至嘉兴，最负盛名的便是南湖。烟雨楼台，画舫凌波，湖心岛如一颗翡翠镶嵌其中。南湖的景致开阔疏朗，水天一色，与扬州瘦西湖的婉约精致、苏州园林的匠心独运又自不同，别有一番清丽脱俗的野趣。佩瑶与贡桑泛舟湖上，看鸥鹭翔集，听渔歌互答，享受着难得的宁静与惬意。乾隆也在此登临烟雨楼，眺望湖景，追思历史（如伍子胥、吴越争霸传说等）。