在我模糊的回忆里，欧利克的父亲，从他很小的时候便失踪了。而在那出事故之后，他的母亲还曾带着他，来我们家中借住过一段时间。

当时的我，还不知道街坊里关于母亲和这位年轻的寡妇——萨拉·图索之间的传闻。只记得她的小儿子，古怪、孤僻，经常说出一些不符合年龄的话。那段时间，本就没有好脸色的父亲愈发地易怒，而母亲，面对着本应是多年的好友，却总是回避、躲闪，似乎，还带着一丝恐惧。

而在她离开我家前的晚上，我悄然地听见，房门紧锁的浴室里，传来了一阵压抑的争吵，与哀求声。

“当年的事，是我错了……”

“……放过……”

“至少留下……她还可以……”

后来，我关于那个女人的记忆，都已经朦胧不清了，只是从母亲片段的絮语中听说，她后来又改嫁，生了一个女儿。而那个大儿子，由于不受继父的待见，也开始了离家浪迹的生活。

至于本·欧利克是如何成为吞噬者的……我原以为，他是在道上混迹的时候，接触了成为吞噬者的契机；也猜想过，或许是在更早的时候——或许，当初夺走他父亲的那场意外，也一并夺走了真正的本·欧利克，而那个出现在我们面前的，只是伪装成人形的恶魔……

至于遗传？

在知晓图恩夫人，及她的亡女的故事之前，我从来不曾这样想过。而在关于吞噬者的研究里，也从不曾有过这样的猜想。

奇怪……明明应该是百家争鸣的，为什么从没有人，往这个方向想过呢？

「听起来，他的母亲，应该不是普通的人类吧。」

电话的那一侧，沉静的气息声，伴随着断断续续的电流的声音，渐渐地按下了我的思绪。

「萨拉·图索是吗？怎么拼写？」

“不，”我神色凝重地，摇了摇头，“不要去找她。”

姑且不论，贸然去接近一个疑似吞噬者的目标有多冒险……

在“遗传”的规律未被证实的情况下，就算掌握了欧利克的血亲是吞噬者的证据，对于眼下的案件，也没有任何证明的作用。

我思绪飞速地运转着，欲言又止。

“被害人”是吞噬者的信息，对于我的罪名，乃至于生死，都有着至关重要的作用。不能让监听者意识到我们在说什么，否则，即便有什么其他的、能够证明他是吞噬者的证据，也极有可能被提前处理干净。

“你知道，巫女蒙达的故事吗？”

我思索了片刻，委婉地开口。

我记得，那个下雨天，她带我去的墓园里，就摆放着这位“巫女”的塑像，和记载着那段故事的石碑——

当时，气数将尽的教会，面对邻国温塞尔的暴乱无能为力，只能默许军政府的势力逐渐壮大，而蒙达，则是其中之首。

在利用尽她的才能之后，主教通过挑拨、联结守旧派的力量，架空了她的权力，并在鸟尽弓藏之时，声称自己得到了神明的梦谕。在梦中，神启道：“肩上有荆棘状刀疤之人，将是为祸人间的巫女。”

这是教会第一次、也是最后一次，直接用神谕进行裁判——在没有任何罪证的情况下，蒙达，及一众拥有同类特征的无辜之人，都被处以了残酷的极刑。

……

「你想说，我对于吞噬者可以遗传的猜测，就像神谕一样，毫无根据吗？」

发觉自己被拿来与大主教相提并论，即便是她，也似乎有了些许的不满。

「可是，只要找到他的母亲，不就可以验证了吗？」

“不是……”

就算一个、两个吞噬者之间存在遗传的现象，也不能说明所有的都是如此。更何况，在我们的视角里，「欧利克是吞噬者」是已知的事实，但在法官眼里，却是待证事实。

我抬起袖口，擦拭了一下额角滑落的汗珠。

而坐在我面前的弗朗西斯科女士，似乎很快便明白了我的意思。她思索了片刻，朝我坐近了些。

“希斯因小姐。”她意味深长地说道，“请您放心，当今的法官们，再也不会做出如此轻率的裁判了。”

“是啊，”我隐晦地附和着，“就算是神谕，也要经过反复的推演，和验证，才能成为普适的规律……”

「我明白你们的意思了。」

电话那一侧的人，听出了我们的言下之意，果断地打断了我的话语。

「再说下去，那个走狗也该听懂了。」

攥着笔尖、冒汗的手指，稍微地松开了少许。我靠进身后的枕头里，如释重负地，勾起了唇角。

那条走狗……虽然举止轻率，却也并非愚笨。不过，听不见前因后果，想来也无从知道我们在说些什么吧。

「可是，我不是来做研究的。」

她似是无奈地轻笑了一声，说话的语气，却是一如既往地平淡。

「只是觉得，如果真有遗传现象的话，他的母亲身为吞噬者，对自己的孩子是人是鬼，应该是心知肚明的吧？」

“你是说……”

「只需要她的证言就够了——我去问候一下她。」

一片嘈杂的听筒中，传来了一阵钢铁碰撞的清脆声响，似乎她踢开了倒塌的路障，在一片断壁残垣的废墟中穿行着。

“我……”弗朗西斯科女士按着耳边的听筒，哽滞了片刻，为难地笑了笑，“我会争取，和被害人的家属，友善地沟通一下。”

……

再一次来看我的时候，弗朗西斯科女士为我带来了她的手写信。

我无言地，摩挲着信纸上，那一行行似曾相识的字迹——当初，她只是惜墨如金地，为我留下了一张匿名的卡片。如今，这样的字迹，倒是洋洋洒洒、如见其人了。

据她所说，那个名叫萨拉·图索的女人，早已经消失无踪了。甚至，早在当年改嫁之后，萨拉·图索便一直使用着新的化名。而欧利克的家里，也早已是人去楼空，连带着家中的丈夫和小女儿，都一起不见了踪迹。