“自然是以你为重，以你为主。”瞧着王太初羞赧模样，刘聿洵便更想逗她一逗。

“殿下如今可是越发爱胡言乱语了。”她悄悄瞥了眼一旁的贾父与那姑娘，连忙将刘聿洵往侧边拽远些许，示意他如今‘假哥哥“的身份，让其谨言慎行。

这些时日王太初牵挂贾少文，心弦始终崩得紧紧的，此刻听见刘聿洵这般花言巧语，紧绷的心弦反倒松缓了几分。

“先前与姑娘尚不熟识之时，你反倒更洒脱坦荡一些。如今不过听我说你重要，便这般羞怯，倒不像我往日认识的王太初了。”

“我哪里羞怯了？我便是再坦荡洒脱，也当知道凡事以大局为重。殿下如今满口事事以我为先，可不就是花言巧语吗？”王太初嗔怪地瞪了一眼刘聿洵，对上他眼底玩味的目光，登时便回过神来问道，“莫非是殿下觉得临江不会再乱了？”

“是暂时不会再乱了。”刘聿洵见她终于反应过来，笑着开口，“这几日事情一多，倒是把你磨得迟钝不少，半天才领会过来。”

“何以见得？”王太初并不想理会，接着问道。

“你可还记得那日范大人说过，越州的乱局是因谁而起的？”

“不是因为少文吗？”王太初不解。

“贾少文只是他们的借口，范金谦才是他们的目标。”刘聿洵一脸笃定。

“这般一想倒也说得通。先前我还纳闷，少文不过一介寒门士子，何至于有人大费周章搅乱越州，只为嫁祸于他。”王太初恍然大悟，可思忖片刻，依旧不解刘聿洵为何这般笃定，范金谦才是对方真正的目标，追问道，“可为何殿下如此确定是范大人？”

“你没有发现吗？府衙乱成一团却只有知府守在衙门，却未见同知陆承安的身影，此事本就蹊跷。“刘聿洵压低声音，显然接下来要说的都是要紧之事，“那日我问过府衙守门侍卫，说是暴乱刚起之时，陆承安就被闹事学子砸伤，之后便一直闭门在家休养，未曾来过衙门？”

“若陆承安真是受了伤，此事便也不蹊跷了。”

“你不了解这些人。如今事态早已非同寻常。随时可能升级，莫说只是被砸伤了，这般紧要关头，陆承安就算只剩下一口气，也会守在府衙之中。除非......”

“除非这场乱子本就是他一手策划，心中清楚分寸底线？”王太初抢答道。

“这只是其一。二来是他贪心过重，想要置身事外撇清关系。祸事闹到这般地步，待到朝廷追责，知府与同知应是谁都脱不开罪责。如今他借养伤躲在家中，想要以此躲过惩处，不料反倒在此处露出了破绽。“

“或许他图谋更大。他不止想免于罪责，或许还想得到朝廷的嘉奖。这场乱子本就是他暗中挑起，只要他一声吩咐便可平息风波，届时他反倒成了拯救越州的功臣。”王太初面露不屑开口道。

“你倒是比我看得通透，把这些人的心思揣摩得更要不堪一些。”

“可是陆承安这么做的原因是什么呢？莫非他还对这知府的位置贼心不死，想要借着这个机会将范大人赶走，自己取而代之？”

“这越州知府的位置，陆承安是没机会了。”刘聿洵笑道，“陆承安坐不上知府之位，根源是当年李茂才上书弹劾他，和范金谦身居此任并无关系。”

“那他千方百计想要将范大人拉下位置，为的是什么？”王太初更是疑惑。

“昨夜我思索整晚，始终想不透其中缘由，故而今日寻你之前，先去找了范金谦，问了他到任以来经手诸事。”

“如何？”

“其余皆是寻常公务，并无异样，唯有一桩事，我觉得或许是其招来祸事的原因。”

“是何事？”王太初心下一急，伸手一把拽住刘聿洵的胳膊追问道。

“他在越州多处关键粮道，无论是水路还是陆路皆增派了人手。”

“当初在明州，我们便遭越州粮商算计，如今严加管束也算情理之中。可这些终究只是你我揣测，万一实情并非如此，你随我前往清平县，临江还是危险，我们万万不可冒险。”

“此事并非我凭空猜测。我随后向范金谦调取了他上任以来越州外运粮食的数目，从中发现了一桩惊人的内情。”说到此处，刘聿洵便又朝着贾父二人那边瞥了一眼，声音压得更低了一些，“与前几年同一时候对比，这段日子运出粮食的数目，足足少了六成之多。”

“殿下的意思是，有人本打算私运粮食出府，却因范大人于各处粮道设卡严查，计划受阻。于是他们勾结陆承安，借科考舞弊之事搅乱越州，只为扳倒范知府，方便将那些粮米给运出去？”王太初细细梳理着刘聿洵道出的线索，渐渐理顺思路，说着说着，瞬时豁然通透，“你怀疑这背后之事跟章长兴有关？”

“或许不止，单凭章长兴是使唤不动陆承安的。”刘聿洵微微眯起眼，目光落在王太初身上，神思却早已越过眼前人，遥遥落在远在万安城的那个人身上。

“是赵普？”王太初瞪大眼睛。

李茂才当初赶赴万安述职，心中应是笃定能复归此地，全然没料到半路横生枝节，调任做了漕运总督。故而他离开越州之时，定然还有不少未曾抹平的首尾烂账。

李茂才本就是替赵普办事，陆承安好歹也是个同知，能使唤动他的，也只有赵普了。

“你能猜出赵普，也算没白费我同你说了这么多内情。”刘聿洵收回思绪，笑道。

“所以你先前说要从章长兴着手查科考舞弊，本意并非单单追查考题外泄一事，而是打算顺着章长兴这条线往上深挖，揪出幕后的赵普？”王太初恍然大悟，可转念一想又觉得哪里不对，分辨片刻之后，再开口时，语气中早已染上了几分恼意，“所以殿下说要陪我一同去清平县也是为了查章长兴，而不是为了那两封信！”

“自然不是......”

刘聿洵正要开口解释，站在远处的姑娘却先开了口。