“是，西市最大的地下赌窟千金坊，只在赌坊顶层厢房使用，专供豪客挥霍。那种特制的迷情香料，价格昂贵，用以助兴，气味独特，久不散。此人死前，必定长时间待过那等地方。”

“刺客所用银钱，都是干净官银或通宝，难以追溯。属下顺着当日他们可能落脚、采买的逆旅、赌坊暗查，发现大约在您上山祈福前五日，有一笔大额金子，通过赌坊关联的地下钱庄，兑成了不记名飞钱。兑主身份不明，相貌普通，但钱庄记室模糊记得，那人带点河北道口音。”

方知白垂下视线，喉间滚动了一下，才继续回话，“所有线索都做了切割，即便抓到那个兑换金子的河北道人，恐怕也早已是一具尸体了。”

“那，资金流向可能追查？”裴照野追问道。雇这么多死士，所费不赀，巨款流动，必有痕迹。

方知白面露难色，略顿了顿，答道：“对方手脚极为干净，资金几经辗转，过手多家质库、邸店甚至寺庙香火钱，虚实难辨，最后动了飞钱凭证，在数州府间流转。最后查明，这笔钱汇入了一家设在江南东道的绸缎庄，明面上是做苏杭生意的，往来账目清晰，看似毫无破绽。”

“但属下细查旧档，发现那家绸缎庄，三年前曾与崔氏门下一位负责采买的外府管事，有过数大额生丝交易，走的是官榷，记录在案。属下已派人秘密南下细查，但江南路远，对方若早有防备，恐怕……需要时日，且未必能拿到铁证。”

所有线索，如溪汇川，隐隐都指向崔氏。却又在触核时模糊了，缺那最直接、致命的一环。

裴照野闭上眼，深吸一口气，肺腑间的刺痛让她眉心微蹙。她早料到如此，崔燕妤经营多年，根深蒂固，若轻易能抓把柄，反不像她。

她回忆起，方知白当时反应有异，便问道，“那个贼人，临死前同你说了什么？”

方知白身体微僵，随即恢复，垂眸道：“她认出了属下身份，想是通过暗器手法与刀路辨的。主母在世时，应未同少主母详提，属下旧姓唐，出身蜀中唐门旁支，早年门内倾轧，家族败落，叛门而出。蒙主母恩义，怜我孤弱，为我洗脱过往，重塑身份，赐下方姓，才有今日的方知白。”

“此事极为隐秘，江湖中知者寥寥。那人能一口叫破，想必是有江湖势力经手。看来崔氏多半与蜀中一些见不得光的江湖门派素有往来，藉此处理些不便官方出面的脏活。”

裴照野静静地听着，脸上看不出什么情绪，方知白汇报的这些，与她之前的推测几乎吻合。崔燕妤行事老辣，绝不会亲自沾手，即便失败，也能迅速斩断所有线索，所抛出的，至多是几个无关紧要的弃子。

如今陛下归京，大婚在即，此刻长安城万众瞩目，防卫森严，对方再度动手的可能极低。若无视天家颜面，于皇家喜庆时发难，无异自寻死路，形同谋逆，必招圣怒，祸连九族。

“知道了。”良久，裴照野才缓缓开口，“继续盯着那几个关键节点，赌坊、当铺、商号，尤其是与河朔往来密切的。她们此刻按兵不动，反而更需要打点善后、抹平痕迹。越是平静，底下暗流越急。”

“是。”方知白垂首应命。

“府内防卫，亦不可有半点松懈。尤其大婚当日，宾客杂沓，鱼龙混杂，虽看似最安全，却也最易令人放松警惕。”

“属下明白。已增派暗哨，所有进出物资、人员，皆会严密核查，绝无疏漏。”

“好，做得很好。”裴照野看着她，点点头，“下去歇息吧，府内防卫，你与宫中派来的人协调好，非常时期，以稳为上，不必起无谓的冲突。”

“属下明白。”方知白躬身行礼，迟疑片刻，又道，“少主母，您的伤势……”

“无碍。”裴照野打断她，重新拿起膝头的书卷，“去吧，万事小心”

“是，属下告退。”方知白躬身行礼，转身欲走。

“等等……”裴照野忽然出声，又叫住她。

方知白立即回身，垂首待命：“少主母还有何吩咐？”

裴照野的目光仍落在书卷上，指尖捻着书页边缘，沉默了片刻，才抬眼看向方知白，神色平静，甚至带着点肃然之感，只是语速比平时略慢了些：“还有一事……我思来想去，不知托付何人去办才稳妥。”

“请少主母示下。”方知白神色一凛，揖礼道。

裴照野顿了顿，斟酌了一番用词，然后才正过神色，低声道：“劳你私下……替我寻几本讲论房中秘术的书册来。”

她说到这里，稍作停顿，避开方知白错愕的目光，加重语气，“要寻内容详实、画工上佳的。务必隐秘，不得经任何第三人之手。寻到直接交与我，明白吗？”

方知白显然没料到会是这样一个任务，饶是她一贯冷峻，面部线条也僵硬了一瞬，呼吸滞了滞。但她很快收敛起情绪，垂眸应道：“……是，属下明白，定谨慎办妥。”

“去吧。”裴照野重新将目光投向书卷，指尖翻过一页。

方知白不再多言，如来时一般，悄无声息地退了出去。

室内重归寂静。裴照野睁开眼，指尖按上左胸下方那处作痛的伤口。

便在这时，遥远的更鼓声穿透夜色，隐隐传来。