永昌二十四年，四月十七。

崇仁坊裴府，土木金石之音阵阵。

朱漆大门洞开，经日日赶工，府邸的扩建修缮已近尾声。东面原本荒废的园子彻底打通，与主院相连，汤池轮廓已显，以汉白玉围边，周遭移栽的翠竹落地，叶片舒展。廊庑下的地龙经重新铺设，整平澄泥陶砖。

内侍省的官员捧着描金礼单，系着红绸的箱笼陆续充入府库，乃皇家聘礼与各家的贺仪，锦绣辉煌，珠玉生光，富贵袭人。朱麾、厌翟车停在前院东侧廊下，以朱红锦袱覆盖，静待吉日。

府邸周身防卫增强，宫中拨下的护卫与裴府亲卫交织巡逻，甲胄相碰。另一些劲装身影，伏在屋脊翘角之后，或伪装成寻常仆役。自京郊刺杀后，无人敢再掉以轻心。

静思斋内却自成一界，将纷扰挡在廊外。

窗扉紧闭，只留一线缝隙透气，微光斜落，照亮浮尘。室内药香浓郁，压过了新漆和锦缎的味道。

裴照野半倚在引枕上，墨发未束，散在肩头，唇上没什么血色。连日的汤药将养，勉强吊住了她受损的元气，但左胸下方那处伤势未能痊愈，每一次呼吸都隐隐钝痛。

青梧跪坐在榻边，正用银匙舀了温热的参汤，仔细吹凉，一勺勺喂到她唇边。

珠帘轻响，萧允贞照例未经通传，便迤迤然入内。他今日依旧装扮得秾丽夺目，目光如常，在裴照野面上一转，几句问询叮嘱，事无巨细，用药、饮食乃至屋内陈设，这般关怀日日不辍。略坐片刻，他便起身，说是去查验前院仪仗，临走不忘告知谢恩表章已代递。

夜色渐浓，墨色晕染。府中喧哗渐息，好几批匠役收了工，官员离府，府中各处悬挂的红灯笼在风中摇曳。

裴照野膝头摊着一卷兵书，一行行读过，纸页翻动，沙沙作响。

珠帘轻响，传来三声叩击。

她眼睫未抬，只轻轻“嗯”了一声。

一道玄色身影滑入内室，方知白行至榻前五步处，单膝跪地，垂首道：“少主母。”

“起来说话。”裴照野略显吃力地抬了抬手，示意她起身，她稍稍调整姿势，牵动伤口，一阵锐痛让她蹙眉，缓了缓才低声问，“外面情形如何？”

方知白迅速看过裴照野疲乏的脸色，又即刻垂下：“府外明哨暗卡增了三倍，工部的人只在白日固定时辰动工，酉时初便清场，由两队神策军接管夜间防务，戒备极严。”

裴照野指尖在书页上轻轻一划，道：“嗯。那日的事，查得如何？”

方知白略一沉吟，组织语言，声音压得极低，确保仅容榻上之人听闻：“当日两名活口，一死一斩，未能留下审讯余地。事后清扫战场，共得贼人尸首二十七具，已逐一勘验。”

“结果呢？”裴照野目光仍落在书上，似随口一问。

“皆是无籍之民，身上无任何标识文牒。所用兵刃制式杂，以大刀、□□为主。弩箭是军中标配的破甲锥，但编号铭文磨尽了。弩机却不是军制，机括更精巧，射程远，力道猛，像是江湖黑市的手笔。那种弩价高，渠道也隐秘。”

裴照野静静听着，指尖捻着书页，脸上没什么表情。这些都在她意料中，若真那般容易抓把柄，反不像崔氏手段。

“毒针呢？”她问，指尖在书页某行字上一停住。

“毒针细如牛毛，材质特殊，似金非金，似铁非铁，韧性极佳，穿透力强。其上淬毒，经宋医生辨过，主料是南诏密林一种罕见毒蕈，又混了几种阴寒矿毒，毒性烈且刁，中者先麻痹，后蚀心脉。炼制之法几近失传，非寻常人能配。”

方知白稍停片刻，见裴照野并无打断之意，才继续道：“属下查访了京中所有可能接触此类奇毒的黑市、药铺甚至秘术巫医，线索几无。但其中一味辅料，只产于剑南道与南诏交界的几处险河，产量极少，且多为官控，寻常只用于特殊军械或刑狱。”

“近年来，记录在案大量采购此物的，除了朝廷相关衙门，便只有几家与西南有生意往来的大商号。其中，宣武节度使辖下的通远商号，三年前曾以炼制染料为名，通过官渠，买过一批，数目不小。”

裴照野的目光终于从书卷上抬起，追问道：“杀手身上，可还留着别的痕迹？”

“干净得很。”方知白摇头，续道：“衣物是最普通的粗棉麻，针脚是西市成衣铺手艺，鞋底沾泥一致，应是同地潜伏多时。但细查下，其中三人指甲缝里残存的泥土略异，不是京畿常见的黄土，掺着少许赤褐砂砾和碎云母片。”

裴照野抬眼，烛光在她深眸中跳跃：“是吗……那这种土质，哪里常见？”

“郑州、汴州一带的荒山特有。”方知白心下有数，答得干脆，“属下早年随商队行走，见过类似土质。”

裴照野了然，微微颔首，宣武辖下，正属崔燕妤的根基之地。

“还有一事，”方知白略向前倾了半分，声音压得更低，补充道，“那个服毒的死士，身上虽刻意清理过，但在其发根深处，余下一点残留气味，是醉春风。”

“赌坊里的东西？”