玛丽在林间盘旋了很久才飞回来。

它落在艾丽肩头，白色的羽毛上沾了些露水。海鸥歪着头，用尖喙轻轻啄了啄艾丽的耳朵，发出一连串急促的叫声。

看来这只正常的鸟是玛丽的分身之一，比玛丽安静，还比玛丽好指挥，只可惜，只有艾丽能听懂它的话。

“东北方向，越过两个山谷。魔力浓度很高，还有……血腥味。”

法雷尔立刻握紧剑柄，脱口而出：“梅芙？”

“很可能。她一向不喜欢留活口。”艾丽答道。

这个女人从疯了之后，就开始败坏魔女的名声。

翻过第一个山谷时，太阳已经西斜。

金色的余晖透过树冠洒下，把一切都染成暖黄色。

如果不是空气中隐约的血腥味，这本该是个宁静的傍晚。

第二个山谷的入口处，他们停下了。

尸体就在前方不远处。

三具尸体，摆成一个诡异的三角形。看装束应该也是一支勇者小队——战士、法师、牧师的标准配置。但现在，他们只是三具逐渐冰冷的躯体。

杜林捂住嘴，脸色发白，胃里一阵翻涌。

战士的胸口有一个焦黑的洞，边缘还在冒着青烟。那是黑暗魔法特有的痕迹，直接贯穿了铠甲和血肉。他的剑还握在手里，剑身上有几道新的缺口——他战斗到了最后一刻。

法师的情况更糟。她整个人干瘪得像一具木乃伊，皮肤紧贴着骨头，眼窝深陷。生命力被彻底抽干，连一滴血都没有剩下。她的法杖断成两截，散落在身边。

牧师保持着祈祷的姿势跪在地上，双手合十，头微微仰起。乍一看像是在虔诚地祷告，但走近就会发现，他的脖子被拧断了，头以一个不自然的角度歪向一边。

“生命抽取、暗影穿刺、还有纯粹的物理攻击。”艾丽念出一串漫画中才出现的魔法技能——这可比解释简单多了，随后蹲下检查尸体，“梅芙的手法，她喜欢用不同的方式杀人，像是在炫耀自己的能力。”

毕竟当时因为弱小没救得了心爱的人……真是越在意什么越展现什么，艾丽叹气。

法雷尔手指动了动，提起剑沉默地开始挖坑。

土很硬，混着石块和树根，但他一下一下地挖着，额头很快就渗出汗水。杜林回过神来，用魔法软化土壤，让挖掘变得容易些。

艾丽站在一旁，看着两个同伴忙碌。

他们本可以直接离开的，因为这是他们的同类吧……唔I，不过她看到魔女的尸体也不会想很多了，甚至会觉得对方不够强大。

不过在这个残酷的世界里，为陌生人收尸并不是义务……他们还是停下，还是选择花费时间和体力，给这些素不相识的死者一个体面的归宿，这就是人类与长生种的区别吗？

艾丽摸着下巴，恍然大悟。

人类正是因为生命短暂，所以懂得珍惜；因为会死，所以懂得悲悯吧……难怪是弱小但是却长久的种族。

三个简陋的土堆很快就立起来了。没有墓碑，只能用几块石头标记。

“愿你们安息。”

他们继续前进，但速度放慢了。

太阳完全落山时，他们在一片相对开阔的林间空地上停下。这里视野良好，背靠山壁，易守难攻。

法雷尔看着气喘吁吁的艾丽说：“今晚就在这里休息。明天一早继续赶路。”

扎营的活计已经熟练了。杜林负责搭帐篷和生火，法雷尔准备晚餐，艾丽则在营地周围布置预警法阵。

火堆升起时，夜幕已经完全降临。

他们围坐在火边，默默地吃着简单的晚餐。经历了白天的事，杜林和法雷尔没什么胃口，但好在烤土豆足够美味。

“我去加固一下防护。”吃完后，杜林站起身，“西边的结界似乎有些薄弱。”

“我和你一起去。”法雷尔也站起来，“顺便巡视一下周围。”

两人离开后，营地里只剩下艾丽和跳动的火光。

她从袍中取出那本黑色的预言之书，翻开熟悉的那一页。

犹豫了片刻，她拿起笔。

【。】

文字很快浮现：【终于等到你了。我以为今天不会收到你的消息。】

【遇到了一些事。】艾丽写道。

【是遇到黑魔女了吧】龙的回复出现，【我知道她的事情，毕竟她是其中最强的那个，我就猜你俩会相遇。】

艾丽的笔尖在纸上停留了很久，墨水晕开一个小小的黑点。

【我在想关于时间的事。】

她现在脑子里是一片混乱，自己也不知道自己在说什么。

【时间？】

【是的。关于永恒，关于……爱】她划掉这几个字，重新写道，【你觉得什么是永恒？】

龙似乎在思考，过了一会儿才回复：【对我来说，永恒就是等待。】

【等待？】

【我在等你】

【你哪学的这些土味情话，少学，学点好的吧】艾丽沉默片刻，提笔写道：【你想说什么？】

【我没有想说，我只是忽然想你。而且我刚说的是真心话，很土吗？好吧，那你忍忍。】

没等艾丽回复，龙的字铺天盖地卷来：【山里的晨雾散去的时候，我在想你。晚霞把天空染红的时候，我在想你。下雨的时候我在想，你有没有地方避雨。起风的时候我在想，风会不会吹乱你的头发。】

【有一次，一只白色的鸟飞过我的洞穴。我盯着它看了很久，因为它让我想起你的发色……因为你是风，所以每次看到白鸟我都会想到你。我收集了很多东西。亮晶晶的石头，因为我想也许你会喜欢。柔软的羽毛，因为我想也许能给你做个枕头。还有一些人类留下的书，虽然我看不太懂，但我想你一定懂。】

【我不知道这算不算人类说的那种感情。】龙的字迹变得有些潦草，像是在努力组织语言，【我只知道，当我想到有一天能见到你，胸口就会变得很奇怪。不是疼，是另一种感觉。像是有什么东西在里面扑腾，想要飞出来。】

艾丽闭上眼睛，深吸一口气：【为什么忽然说这些？】

龙回答：【因为觉得今天不说，以后就没什么机会了，而我只是在告诉你我的想法，和你交流我的思想。你呢，你怎么想？】

他们早都过了互相猜测对方想法，追逐你爱我我不爱你拧巴酸涩的爱情的年龄了。

爱情本来就是大大方方的，确认心意后，遮掩、试探、隐晦……没什么用。

【时间很长。】她终于写道，【长到足以改变一切。】

【我不怕长。】龙立刻回复，【我有的是时间。】

【那是你现在的想法。】艾丽的字迹很慢，每一笔都像是在斟酌，【一百年后呢？一千年后呢？当最初的悸动变成习惯，当思念变成负担，当你看着我的时候，只觉得厌倦……】

【不会的。】

【你怎么能确定？】

【因为我最擅长的事情就是等到，等勇者们，等你。】

艾丽努力表达自己的观点：【等待的时候，你可以把对方想象得很美好。但真正在一起后，你会发现我有很多缺点。我沉默寡言，我冷漠疏离，我……】

【我不在乎。】

文字打断了她。

【我等的不是一个完美的人。我等的是你。】

【如果你沉默，我就陪你沉默。如果你疏离，我就在你能接受的距离守着。我不需要你为我改变什么。】

虽然很感动，但为什么这么土？艾丽忍不住吐槽，只是嘴角压不下去。

【我只是想，能偶尔看看你就好。知道你在哪里，知道你过得好不好。如果你愿意和我说话，那是意外的惊喜。如果你不愿意，那也没关系。】

【我的洞穴很大，大到能放下两个人的孤独……真的很土吗，我以为很感人】

【土】艾丽沉默几秒：【你今天为什么忽然说这些】

【因为你说你在思考时间和爱，而我已经思考了很久。】

【那为什么不一直当朋友呢？朋友可以长久。朋友之间有适当的距离，不会太近，也不会太远。不用担心激情褪去后的尴尬，不用害怕时间会磨损感情。朋友可以在一起喝茶聊天，可以分享彼此的故事。累了可以各自休息，想念了可以再见面。这样不好吗？】

龙很久没有回复。

久到艾丽以为他不会再回答了。

然后，新的文字慢慢浮现：

【如果这是你想要的，那好。】

【朋友就朋友吧。】

【但是，我想告诉你一件事。】

【什么？】

【龙的记忆很长。长到能记住每一个细节，每一个瞬间。所以我会记得今天。记得你担心时间会改变一切，记得你说朋友可以长久。也会记得我此刻的心情。等到一千年后，一万年后，如果我们都还在，我会告诉你，我是不是还像今天这样想你。时间会证明一切的，不是吗？】

【你知道吗，关于那个协议——有名有姓的龙不能出现在阿班卡纳，如果不是这件事，我一定已经飞到你面前了。但现在，你能走向我但是我不能走向你，你是如此自由，所以我恐惧，我怕你走向其他方向，你是风，自由自在，无拘无束，想去哪去哪，我抓不住你。】

【所以，倘若你说你要成为我永远的朋友，我是欣喜的，我不想、不愿，也不能抓住风，我只能希望风离我更近一点】

龙的话一句接一句冒出来，艾丽看着这些文字，不知道该如何回应。

“艾丽！”杜林的声音忽然响起，“能来帮个忙吗？西边的结界有些复杂，我一个人处理不了。”

她合上书，站起身：“来了。”

走出几步，她又回头看了一眼。

玛丽不知什么时候出现了，正站在书旁，歪着头看着那些还未消失的文字。

然后，这只聪明的海鸥用爪子抓起掉在地上的羽毛笔，歪歪扭扭地在书页的角落写下两个字：

【薯条】

果然，片刻后，新的文字出现：

【？？？】

玛丽得意地拍拍翅膀，又写：

【去码头整点薯条！！！】