艾丽停下脚步，靠在一棵粗大的铁杉上，树皮粗糙而冰冷。

那两道视线太过炽热，艾丽被盯着毛骨悚然。

其实这是一个人尽皆知的故事——至少在当时是这样的，通缉栏、报纸、大街小巷，全是这件事。

“一百二十年前，梅芙还不是现在这样。那时她刚成为魔女不久，还保留着人类的感情。然后，她爱上了一个神父。”

杜林的呼吸停顿了一下：“神父？可是神父不能……”

“不能结婚，是的。但爱情这种东西，从来不会考虑身份、规则，甚至生死。它来的时候，像春天的第一场雨，你躲不开，也不想躲。他叫托马斯，是个很温柔的人。”

艾丽绞尽脑汁，用她贫瘠的语言形容：“他会在雨天撑着破旧的黑伞，去给流浪猫送食物。会把自己仅有的面包掰成小块，分给教堂门口的乞丐孩子。会在深夜里为那些无名的死者祈祷，即使没有人付给他一个铜板。”

“梅芙第一次见到他，是在一个葬礼上。”

艾丽顿了顿，似乎在斟酌该如何描述那个场景。

“那是个贫民的葬礼，死者是个孤寡老人，没有亲人，没有朋友。棺材是用最便宜的松木钉成的，连一朵花都没有。来送葬的只有寥寥几个邻居，他们站得远远的，脸上没有悲伤，只有麻木。”

“但托马斯来了。他穿着洗得发白的黑袍，手里捧着一本破旧的书。他为那个无名的老人做了整整一个小时的弥撒。他说，在神的眼中，每一个灵魂都是平等的。无论贫富，无论贵贱，死亡面前，我们都只是尘土。”

“梅芙站在人群外，看着这一切。她后来告诉我，那一刻她忽然理解了什么叫神圣。不是金碧辉煌的教堂，不是镶满宝石的圣器，而是一个人愿意为另一个素不相识的人，付出真心的祈祷。”

“弥撒结束后，托马斯看见了她。”

艾丽长叹一口气，让杜林和法雷尔终于觉得，她是一个他俩年龄加起来还不到她的零头的老古董了。

“一个穿着黑裙的女人，站在教堂门外，托马斯走过去，问她需要帮助吗。”

“梅芙看着他，沉默了很久，然后说：‘我是个罪人，不配进入神的殿堂。’”

“你知道托马斯怎么回答的吗？”

“他说：‘神爱世人，尤其是罪人。因为义人不需要拯救，罪人才需要。’”

“然后他向梅芙伸出手：‘来吧，神的家门永远为你敞开。’”

“梅芙说，她这辈子见过很多人向她伸手。有人想要她的美貌，有人想要她的力量，有人想要她的财富。但托马斯是第一个，什么都不要，只是单纯地想帮助她的人。”

“就这样，他们相爱了。”

说到这里，艾丽的声音里带上了一丝嘲讽，不知是在嘲笑命运的无常，还是在嘲笑爱情的盲目。

“托马斯为她放弃了神父的身份，放弃了教堂，放弃了他用一生侍奉的信仰。教会把他逐出教门，信徒们对他投掷石块，昔日的朋友把他当作叛徒。但他只是握着梅芙的手说：‘我找到了我的神。’”

“他们在山里找了间小屋，过着与世隔绝的生活。”

“梅芙以为她找到了永恒。”

“但她忘了，对凡人来说，没有什么是永恒的。”

一片叶子恰好在这时飘落，艾丽伸手接住，那是一片枯黄的叶，边缘已经开始卷曲——这是为了应景，她刚刚用风吹掉的。

“四十年后，托马斯老了。”

“他的头发从黑变灰，从灰变白，最后稀疏得能看见头皮。他的背一天比一天驼，走路要拄着梅芙亲手为他削的拐杖。他的手开始颤抖，连圣经都拿不稳。”

“而梅芙还是初见时的样子，一根皱纹都没有，一根白发都没有。”

“她开始害怕。不是怕死亡，而是怕分离。她看着托马斯一天天衰老，就像看着沙漏里的沙子一粒粒漏下。她知道结局，却无能为力。于是，在一个冬天的夜晚，她来找我。”

“那天雪下得很大，整个世界都被白色覆盖。我打开门的时候，看见她站在风雪中，浑身湿透。雪花落在她的黑发上，很快就融化了，变成水珠滑下。”

“‘艾丽，’她说，声音嘶哑得不像她，‘我知道你有办法。求你了。’”

唔，当时可下了她一跳，那个女人披头散发的……艾丽还以为自己招惹了什么不干净的东西。

“她的手一直在发抖，我不知道她是因为冷，还是因为绝望。她告诉我，托马斯病了。医生说是年老体衰，最多还有一个冬天。”

“‘一个冬天。’她重复着这个词，像是在品味它的残酷，‘对你我来说，一个冬天不过是一眨眼。但对他来说，那就是全部了。’”

“我问她，托马斯知道她来找我吗。”

“她摇头，眼泪终于流下来：‘他不会同意的。他说过，生老病死是神的旨意，是人必须接受的命运。但是艾丽，我不信神，我只信他。如果神要夺走他，那我宁愿与神为敌。’”

“然后，她跪下了。”

“能想象吗？一个骄傲的魔女，向另一个魔女下跪。她的额头贴着冰冷的地板，声音从喉咙深处挤出来。”

“‘我什么都可以给你，’她说，‘我收藏了三百年的魔法书，我最珍贵的使魔，甚至……甚至我的真名。只要你能让他活下去。’”

艾丽停顿了，仿佛在组织语言。

“然后我说，不。”

风忽然停了。

林中陷入一种诡异的寂静，连远处的鸟鸣都消失了。

“我告诉她，人的生命之所以珍贵，正是因为它短暂。春花秋月，朝露夕霞，如果永远存在，还会有人为它们写诗吗？”

“我告诉她，如果托马斯永生，他还是托马斯吗？那个会为流浪猫撑伞，会把口粮分给孩子的托马斯，正是因为他知道生命有限，才会如此珍惜每一个瞬间。永生会改变一个人，会磨灭他的同情心，会让他变得冷漠、傲慢、残忍。”

“我告诉她，死亡不是诅咒，而是礼物。它让生命有了意义，让爱情有了重量。”

“我说了很多，都是些冠冕堂皇的大道理。”

“‘你不懂，’她说，声音平静得可怕，‘你从来没有爱过。你不知道看着爱人一点点离开是什么感觉。你不知道明明有能力挽留，却只能眼睁睁看着是什么感觉。’”

“三天后，我的使魔告诉我，有人闯进了我的实验室。”

“托马斯喝下了药。一开始，奇迹似乎发生了。他的白发在一夜之间变黑，皱纹像被熨斗烫平一样消失，佝偻的背挺直了，颤抖的手稳定了。他能像年轻时那样奔跑，能像年轻时那样大声祈祷。”

“梅芙高兴得像个孩子。她拉着他的手在雪地里跳舞，在月光下唱歌。她以为她赢了，赢了时间，赢了死亡，赢了神。”

“但第二天早上，托马斯就不再说话了。他坐在窗前，保持着祈祷的姿势，但嘴唇不再动。梅芙问他怎么了，他只是茫然地看着她，眼中没有认识，只有空洞。”

“第三天，他不再认识梅芙。她哭着告诉他，她是梅芙，是他的爱人。但他只是礼貌地点头，就像对待一个陌生人。”

“第七天，他连自己是谁都忘了。”

“长生不老药对凡人来说是毒药。它能让□□永存，却会吞噬灵魂。人的灵魂就像烛火，在有限的时间里燃烧。强行延长，只会让火焰熄灭。”

“托马斯活着，却比死了更可怕。他变成了一具行尸走肉，只会重复生前的动作——跪下，合掌，做祈祷的手势。他会在固定的时间去找猫，手里空无一物。他会把空气掰成小块，分给并不存在的孩子。”

“梅芙疯了。”

“她把托马斯锁在地下室，每天陪他说话，即使他再也不会回应。她读圣经给他听，唱他喜欢的圣歌，讲他们相遇的故事。她相信，只要坚持下去，总有一天他会想起来。”

“但托马斯只是空洞地看着前方，手指做着永无止境的祈祷动作。”

“绝望让梅芙走上了另一条路。她开始学习黑暗魔法，那些被禁止的、危险的、邪恶的魔法。她想要召回托马斯的灵魂，想要修复被药物破坏的部分。”

“她杀人献祭，用鲜血画法阵。她剥离灵魂，试图移植到托马斯体内。她甚至试图与恶魔交易，用自己的灵魂换托马斯的清醒。”

“但都失败了。托马斯还是那样，不生不死，不人不鬼。一具保存完好的躯壳，装着空无一物的内在。”

艾丽的声音变得很远，像是从另一个世界传来。

“最后，是托马斯生前的朋友，另一个神父，找到了那间小屋。”

“他看见了地下室里的托马斯，看见了墙上的血阵，看见了已经不成人形的梅芙。”

“他哭着放了一把火。”

“火焰吞噬了一切。据那个神父说，直到最后一刻，托马斯都保持着祈祷的姿势。而梅芙，她只是站在火中大笑，笑声比哭声更让人心碎。”

“她恨我见死不救，恨我明明有能力却袖手旁观。”

“……时间是最残忍的刽子手。它不用刀，却能杀死一切。”

艾丽见法雷尔和杜林呆呆地看着他，不由得感叹她的口才真好，真能讲故事。

所以说，恋爱脑是很可怕的……艾丽默默吐槽，她才不会成为恋爱脑。

毕竟，对于她这样的存在来说，人类所谓的相濡以沫，不过是个美丽的谎言。

她见过太多山盟海誓，见过太多执子之手。那些发誓要白头偕老的恋人，在她眼中不过是两朵并蒂的花，开得再艳，也不过一季。

曾经有个贵族小姐，爱上了一个游吟诗人。家族反对，世俗不容，但他们还是私奔了。她那时恰好路过那个小镇，看见他们在月光下起舞，女孩的裙摆飞扬，男人的笑声清朗。他们说，要一起走到世界尽头。四十年后，女孩已经变成了满脸皱纹的老妇，男人早在十年前就病死了。

她守着一间破旧的小屋，守着一把断了弦的琴。

这就是凡人的爱情。炽烈如火，短暂如露。他们用一生去爱一个人，而对艾丽来说，一生不过是漫长岁月中的一个逗号。

艾丽的手指动了动。

龙的寿命和她一样漫长，甚至更长。如果和龙相爱，是不是就能避免这种离别？是不是就能真正做到天长地久？

啊，长生种的爱和人类的爱是不一样的……这是理所当然的。

曾经有两条龙，彼此相爱了三千年。他们一起飞过无数山川，一起经历了王朝更迭。所有人都说，这就是永恒的爱情。可是有一天，母龙对公龙说：“我看着你，却想不起为什么爱你了。”

时间是最残酷的魔法。它不仅会让美丽的东西腐朽，也会让深刻的东西变得平淡。那些曾经让心脏狂跳的瞬间，在千百次重复后，变成了习惯。那些曾经觉得独一无二的特质，在岁月的打磨下，变成了理所当然。爱情或许能持续一百年，一千年，但一万年呢？十万年呢？当你已经记不清第一次心动是什么感觉，当你看着爱人的脸却像看着一块熟悉的石头，那还算是爱吗？

活了上万年的古龙，他们大多独自生活，偶尔会提起曾经的伴侣，语气平淡得像在说今天的天气。不是不爱了，而是连爱这个概念都变得模糊。就像一张看了太多遍的画，你知道它很美，却再也无法被它感动。

她想起预言之书中龙写下的那些话。

她可是研究过人类心理的魔女啊，当然明白龙是什么意思。

她也不得不承认，她是喜欢他的。

喜欢他透过冰冷文字传来的温度，喜欢他明明强大却在她面前露出的笨拙，喜欢他无时无刻的秒回。但这种喜欢能持续多久？

一百年后，当他们已经熟悉彼此的每一个习惯，这种心动还会存在吗？一千年后，当他们已经说尽了所有的话，还会有什么新鲜感吗？一万年后，他们会不会也像那两条古龙一样，看着彼此却想不起为什么要在一起？

艾丽不知道。

未来太长，长得让人恐惧。她不敢许下任何承诺，因为她知道时间会让一切承诺都变成笑话。她见过太多山盟海誓化为乌有，见过太多真心相爱走向陌路。

所以，朋友就很好。

朋友这个词有种恰到好处的距离感。不会太近，近到让人窒息；也不会太远，远到形同陌路。可以关心，但不必负责。可以陪伴，但不必永远。

这样，即使