马车辘辘驶入邺都巍峨的城门，喧嚣的人声、华美的车驾、高耸的楼阁，让趴在窗边的阿满充满不安。
“阿姐，”阿满扯了扯宋沅的衣袖，“邺都……是个什么样的地方？”多次遇险，让阿满迅速成长，逐渐褪去了少女的天真，眉间竟是愁思和沉稳。
崔灏闻言，“邺都是天子脚下，是大胤最繁华、最有权势的地方。这里住着皇帝，住着许多像崔家、百里家这样传承久远的家族。它很大，很热闹，有最好吃的点心铺子，漂亮的绸缎庄，也有……”他顿了顿，声音低沉了些，“复杂的规矩和深深的漩涡。阿满只需记住，这里是你和阿姐真正的家。”
阿满点点头，崔泠握紧了妹妹的手，心中百感交集。
马车停在崔氏祖宅庄严的朱漆大门前，门房早已接到消息，大门敞开。崔灏率先下车，小心地扶着崔泠和阿满下来。
崔府朱门，御赐“累世功勋”匾额悬顶，威仪自成。庭院深深，紫檀屏风绣先祖来国勋业，吏部铨选簿上隐见门生脉络，户部钱粮调度暗连田庄商路。府中琅阁藏尽天下孤本，士林清议奉为圭臬。此乃大胤定海之针，亦为权欲者眼中钉。
踏入记忆中的门庭。一草一木，一砖一瓦，都撞击着崔泠的记忆，她脚步渐缓，崔灏伸手稳稳扶住她的胳膊：“到家了。”
正厅之中，崔毅端坐主位，四年时光，苦难磨砺，那张脸全然褪去了少女的稚气，多了坚韧与风霜，但眉眼轮廓，分明就是他日思夜想的女儿。他喉头滚动，千言万语堵在胸口，最终只化作一句极力维持的：“回来就好。”
苏清蕙坐在崔毅下首。与丈夫的刚硬克制不同，这位曾经因失去爱女而形销骨立崔夫人，目光先是扫过女儿全身，确认她性命无虞，好好地站在她眼前。
随即，视线缓缓扫过庭院中垂首侍立的每一个人，声音带着主母的威仪：“吾儿崔泠，历经劫难，今日归家。此乃崔氏嫡脉之大幸，祖宗庇佑。” 她停顿了一下，“自今日起，府中上下，当谨守本分，然若再生事端，无论何人，家法不容情。”
一番话，不仅宣告了崔泠的回归，更是在崔泠记忆尚未完全恢复、威信未立之时，为她扫清障碍，奠定了她在崔府无人可撼动的地位。
崔泠看着母亲，眼眶发热。这是她记忆中，那个能撑起崔氏内宅半边天的母亲。她上前，在母亲面前深深一礼：“母亲，女儿回来了。”
崔毅起身，双手放在崔泠的肩膀上，力道大得让她微微一晃，掌间竟带着颤抖。崔灏站在父母身后，看着失而复得的妹妹，眼圈却先红了。
阿满站在崔泠身后一步，安静地观察着这一切。她更紧地握住了自己的衣角，将“邺都”和“崔宅”的初印象，深深地刻入脑海。
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朔风单膝跪地，向坐于上首的庄主汇报：
“禀庄主，山庄内叛逆余孽共计七人，已按庄规处置完毕，三堂影卫经此一役，忠诚无虞。”
“黑水坞已彻底扫平，匪首伏诛，缴获火器三百余件，多为军中制式，部分有特殊标记，已封存待查。与‘暗河’勾结之证据确凿，其两处秘密分舵已被捣毁，击杀骨干三十二人，余者溃散。”
“暗河’此次损失惨重，短期内应无力再组织大规模行动。然其首脑及与靖王府勾连之核心线报，依旧隐匿，属下正在加紧追查。”
面具后的声音听不出情绪：“火器来源，重点追查特殊标记及流失渠道，务必挖到根上。‘暗河’……断其爪牙只是开始，盯紧靖王府动向，他们必有反扑。传令各分舵，提高戒备，严密监控可疑人员。”
“属下遵命。”朔风领命，身影消失在阴影中。
无咎山庄在庄主的意志下，继续运转，清除污秽，守护着不为人知的秘密与牵挂。
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云州官驿，赵霁珩揉了揉眉心，将最后一份关于贪盐案在云州关联人员处置的奏报合上，盖上了监察御史的印信。案头的卷宗终于清空。
窗外，云州的天空格外高远。
他起身走到窗边，负手而立。贪盐案虽已尘埃落定，主犯伏诛，但牵扯出的边军军备、地方豪强与可能存在的更高层级的黑手。此案后续，仍需深挖。
他扬声唤道：“来人，备马。明日启程，回邺都。”
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陇南，崇德堂
厅内只有百里琂一人。
面前摊着的，是云州沈家关于那处玄铁矿脉的最新文书，措辞看似恭敬，条件却寸步不让。沈家这是笃定了百里氏急需这矿脉解困，在待价而沽。他指尖在沈家提出的“分成”与“过境费”条款上划过。
“家主。” 门外传来管事的声音。
管事上前呈上一封火漆密函：“北境加急密报。”
百里琂拆开，拓跋部的游骑近日活动异常频繁，已数次试探性地冲击边境哨卡，虽被击退，但规模与悍勇程度远超以往。密报末尾，隐晦提及，怀疑其背后或有精良兵械支持。
拓跋部…靖王。渐渐明朗的脉络在百里琂脑中串联起来。拓跋部就异动，绝非巧合。这是报复，也是牵制。
“传令北境各商栈、货栈，即日起，提高戒备等级三成。所有往来商队，增派一倍护卫。与边军保持联络，若有异动，优先保全人员，货物次之。损失，族中承担。”
“是！”管事领命，又递上另一份账目：“家主，这是上月西线商路汇总。马匪袭扰共七次，损失货物价值约两万七千两，护卫折损十八人。比前月……增了三成。”
账册上的数字，代表着族人的血汗与性命。百里琂的目光在那“十八人”上停留片刻，“马匪的踪迹，有线索了吗？”
“回禀家主，影卫追查过，这些马匪行踪飘忽，装备精良，战术老练，不像寻常流寇。他们似乎……专盯着我们百里氏的旗号下手。”管事声音凝重。
专盯百里氏……又是“暗河”的手笔？还是靖王借刀杀人？矿脉被沈家卡着脖子，北境有拓跋部虎视眈眈，西线商路被不明马匪疯狂劫掠，族中耗费巨大，人心浮动。
这内外交困的局面，如同一张越收越紧的网。
他闭上眼，深吸一口气，心头的焦灼并非全为这棘手的族务。这些风浪，他尚能驾驭，真正让他心神不宁的，是远在邺都的那个人。
她……此刻应该已经踏入崔府了吧？
四年分离，生死茫茫。如今她终于归家，面对那熟悉又可能陌生的高门深院，面对心思各异的族人，面对痛失爱女四年、骤然重逢的父母……她记忆尚未完全恢复，心中该是何等忐忑？
崔府看似是家，却也未必就是净土。
“家主？”管事见百里琂久久不语，低声提醒。
“矿脉之事，”他开口，“派人告知沈家，他们的条件，百里氏无法接受。让他们换个能谈的态度来。另，着人详查矿脉周边所有可能的采掘路径。”
“拓跋部异动与西线马匪，视为一体两面处理。增派三队影卫，一队潜入拓跋部活动区域，查明其异动根源，尤其留意是否有不明火器流入；两队化整为零，混入西线商队，务必揪出马匪老巢，查明背后主使。记住，”他语气陡然转厉，“留活口，尤其是能开口说话的。”
管事躬身领命。
“下去吧。”百里琂挥了挥手。
厅门再次合拢，他缓缓起身，走到窗边。
窗外是陇南特有的苍茫山色，层峦叠嶂，延绵不绝。他目光投向遥远的东南方，那是邺都的方向。