时至六月初夏。

忘忧居后院，宋沅正俯身在一排新洗净的陶坛前，小心翼翼地将浸渍好的梅子与酒液舀入坛中。

店堂内，阿满蹲在柜台旁一只临时用稻草絮成的小窝前，指尖轻点着一只翅膀上还缠着细布条的雀儿，小声嘀咕着：“快好起来，好了就能飞走啦。”

灶房前，汪顺生挥汗如雨，“哆哆哆”的劈柴声是这午后的背景音。

“啪——”

椅子被踢开的声音响起，三个满脸戾气、穿着短打的汉子走了进来，为首一个络腮胡壮汉，目光扫过店内，最后落在闻声从后院掀帘而入的宋沅身上。

“哟，小娘子，哥几个赶路渴了，把好酒都端上来！” 络腮胡汉子大剌剌地往椅子一坐，一脚踩在旁边的条凳上，姿态嚣张。

宋沅心下一沉，面上却沉稳如常：“稍坐，酒马上来。阿满，去后院。”她不着痕迹地将阿满挡在身后。

阿满吓得脸色发白，就要往后院缩。

“跑什么！” 另一个瘦高个对阿满喊到，“过来，陪爷几个解解闷儿！”

宋沅眼神骤冷，身形微动，将阿满完全掩住。

络腮胡被那眼神刺得一凛，随即恼羞成怒，猛一拍桌：“爷不仅要酒，还要你陪！”他使个眼色，两个地痞狞笑着逼近宋沅，一人伸手就要去抓她胳膊。

窗边静坐品茶的沈清晏霍然起身，他动作快极快，瞬间便至黑衣地痞身侧，一把抓住对方手腕反关节一拧。

“咔嚓！”骨折声伴随着惨叫声响起。黑衣地痞瞬间软倒在地，抱着扭曲的手腕嚎叫。

与此同时，宋沅面对抓向自己胳膊的脏手，身体本能地向后撤步，手腕顺势一翻一扣，动作间带着连她自己都未曾察觉的敏捷和力道。瘦地痞被她格挡得一个趔趄。

然而变故陡生，被沈清晏拧折手腕的黑衣地痞在剧痛和倒地之时，出于报复本能，竟顺手抄起一把椅子，朝着正背对他，忙着应对络腮胡的沈清晏狠狠砸去。

“沈先生背后！” 刚冲出后院的汪顺生惊声提醒。

沈清晏闻声，猛地侧身，不再留手。反手一掌如刀，精准劈在偷袭者的颈侧，那人闷哼一声，如烂泥般瘫软下去，直接昏死。

络腮胡见自己两个手下瞬间被废，知道眼前这书生是个硬茬子，目标便锁定一旁的阿满。他一声不吭，竟从怀中掏出一把短匕首，不是攻向沈清晏或宋沅，而是直扑柜台后的阿满，声东击西。

保护妹妹的本能压倒了一切，宋沅将阿满猛地向柜台角落深处一推，自己则完全暴露在匕首之下。她试图闪避，却因心系阿满，动作竟是微滞。

汪顺生情急之下，将手中未放下的柴刀，朝着络腮胡持匕的手臂猛掷过去。他不懂武功，这一掷毫无章法，纯粹是靠力气和救人的急切。

柴刀的木柄砸中了络腮胡的手腕。络腮胡发出一声凄厉到变调的惨嚎，手腕以一种诡异的角度耷拉下去，柴刀“当啷”一声掉在地上。巨大的痛感让他整个人都踉跄着向后猛退，后背狠狠撞在旁边的酒坛架上。

酒坛架被猛烈撞击，骤然失去平衡，带着上面数十个装满梅子酒的陶坛，朝着宋沅所在的方向轰然倾倒下来。

“小心！” 沈清晏身形急掠，想将宋沅拉开。

酒架倾倒的速度太快，酒坛纷纷砸落，酒液四溅。沈清晏只来得及将宋沅向侧面猛地一拽，避开了酒架正面的砸压。

然而，在巨大的惯性下被拽开的宋沅，脚下不慎踩到了满地流淌的酒液和滚动的梅子，身体瞬间滑倒，重重向后摔倒。

一声闷响，令人心头一紧。她的后脑勺，不偏不倚撞在了身后柜台坚硬的棱角上。

疼痛伴随着强烈的眩晕感瞬间席卷了她，温热的液体顺着后颈迅速流下。她眼前一黑，意识便陷入模糊的黑暗之中，瘫倒在地。

“阿姐！” 阿满吓得尖叫起来，眼泪瞬间涌出。

沈清晏冲到宋沅身边，看到她脑后漫开的鲜血和失去意识的脸庞，一向从容的脸上瞬间血色尽褪，他迅速探了探宋沅的颈脉。

“快去请隔壁的李大夫！” 沈清晏吩咐阿满道。

阿满哭着点头，拔腿就往外跑。刚跑两步，又猛地停住，想起什么似的，带着哭腔对呆住的汪顺生喊道：“顺生哥！快去仁心堂！把温姐姐叫来！”

汪顺生这才如梦初醒，跌跌撞撞地冲出门，朝着仁心堂狂奔而去。

不多时，邻近的李大夫先被阿满拽着来了，老大夫看到店内狼藉和宋沅头上的伤，吓了一跳，他不敢轻易移动宋沅，只能先做最基本的止血和固定。不多时，温慈也提着药箱匆匆赶到，看到昏倒在地的宋沅和那刺目的血迹时，瞳孔猛地一缩。她迅速上前，跪在宋沅身边，先是快速检查了瞳孔反应和颈脉，然后仔细观察伤口位置和出血情况。

“李大夫，帮忙托住她的头和颈，保持不动。”她取出细长的金针，精准地在宋沅头颈几处穴位刺下，出血的速度肉眼可见地减缓了。

“沈先生，你和顺生将后院的旧门板抬来。”温慈快速吩咐着。门板拿来时，在沈清晏和汪顺生的协助下，小心翼翼地将宋沅平移到门板上固定好头颈。

“抬回她房间，小心门槛。”温慈指挥着，提着药箱紧随其后。

回到宋沅房内，温慈遣散了众人，只留阿满在旁帮忙打下手。她剪开宋沅脑后的发髻，伤口位于枕骨偏左的位置，长约寸许，伤处仍在缓慢渗血。新伤的旁边，一道深埋的旧疤蜿蜒隐现。温慈动作没有丝毫停顿，快速清创，缝合，上药、包扎，一气呵成。最后再次执起宋沅的手腕，细细诊脉。

屋外，沈清晏和汪顺生焦急地候着，温慈走出房门，“后脑受创，此刻昏迷是身体自我保护。必须绝对静养，不可移动。”又对阿满道，“你好好守着阿姐，观察情况，我回医堂煎药，很快就回来。”她目光转向沈清晏和汪顺生：“沈先生，顺生，麻烦二位处理一下那些歹徒，莫要再惊扰此处。”

交代完毕，温慈匆匆离去。

回到仁心堂内室，温慈迅速铺开一张特制的薄纸，以暗语写道：“‘青禾’受扰，后脑重创，新痕覆旧疤。已治，暂稳。”写罢，她将纸条卷好，裹入蜡丸，绑至站在窗沿的夜枭腿上，轻轻一扬手，夜枭振翅飞入夜幕。

***

“私调人手，越界插手漕运，截留贡银。证据确凿，还有何话说？” 上座人的声音透过面具传出，在空旷的厅内回荡。

“庄主明鉴。属下……属下是为山庄开源，实属一片忠心啊……”为首一人颤声辩解。

“开源？”上座人轻哼一声，“无咎立庄之本，行正道，无愧于心。何时容得下此等魑魅伎俩，行此鼠窃狗偷之事？尔等眼中，可还有无咎令？” 最后一句，声音陡然转厉，无形的威压碾过全场。

内斗的阴霾尚未散去，背叛的余烬仍在灼烧着山庄的根基。清理门户，维系“无咎”二字不染尘埃，着实不易。

就在这时，一道影子，悄无声息地穿过高穹的通风孔洞，精准地落在无咎庄主身旁的心腹、朔风的肩上。夜枭的腿上，绑着一个不起眼的黑色蜡丸。

朔风取下蜡丸，确认了暗记完好，立刻躬身呈上：“庄主，青字急讯。”

玄铁座椅上的身影微微一怔。

青字……柳溪镇。

轻轻一捏，蜡壳碎裂。露出里面的纸卷：

“‘青禾’受扰，后脑重创，新痕覆旧疤。已治，暂稳。”

方才因内斗而强行压下的怒火叠加此刻传来的消息，如同被点燃的火油库，瞬间冲垮了理智的堤坝。面具下，眸色变深，周身散发的寒意，让那些跪伏的叛徒都忘记了恐惧，只剩下本能的战栗。

“备马……”

“报——” 厅外突然传来一声急促的通传，一个玄衣下属冲了进来，气息不稳地急声道：“庄主！云译渡口急讯，我们追查的那批被劫走的火器，线索指向黑水坞，水匪聚集，似有大规模异动，恐与暗河有关，请庄主定夺。”

内斗余波未平，山庄根基动摇……此刻，又牵扯出火器、水匪和那阴魂不散的“暗河”。

紧握着密报的手，指关节因用力过度而发出“咯咯”声，一面是心之所系、危在旦夕；一面是山庄重任、迫在眉睫。