我捏了捏小缘的手示意。

他点点头，打开手机调出录音功能，又放进口袋。于是我们往前走，靠近上野信——那本就是回家的必经之路，也绕不过去。

“……你在这里做什么？”我装出一副色厉内荏的警惕模样，冷声开口，“跟踪的话，我会考虑报警。”

上野信闻声转头，看到我正紧紧抓住小缘的手后，扯出一个僵硬的笑。他根本不在乎我身边还有其他人，只紧盯着我。

“看望一下前女友，还有我自己的孩子，可算不上跟踪……”他慢吞吞说，语气黏腻，意味深长，“你们过得很好啊，找了新的男人？我就知道……”

离开了学校，他的态度更让人恶心，连牙缝中都带着浓浓恶意。没有在外人面前装老实的磕磕绊绊，只有毫不掩饰的算计。我猜，上野说不定还很游刃有余。他仍然认为妈妈可以轻易被掌控，仍然认为自己能得到属于我们的一切。

“我们过得怎么样，和你没有半点关系，”我刻意放大声音，打断他的话，“别出现在我面前！”

男人轻蔑地哼了一声：“你说的话不算数，小鬼……惠不敢拒绝我的。更何况，我只是想见她一面。”

“你——”

我做出极为愤怒的模样。小缘适时拉住我，把我保护在身后，偏头低声和我说话。他知道我这不是真的生气——至少有一半不是。我极力控制自己的情绪，但面对上野，难免带上几分真情实感。

“差不多了吗？”他小声问。

“……”

小缘的声音让我稍微清醒。

我不动声色捏了两下他的手指。

随后，小缘维持着保护者的姿态，牵着我进入缘下家。经过上野时，我克制着不转头去看。那股阴冷的视线完全粘在我身上，如果不是现在动手解决不了问题，我绝对会无法忍耐。

……可恶。

进门后，我跌坐在门口换鞋处，蜷缩成一团。胸膛不断起伏，呼吸急促而明显。我大口喘气，把脑袋埋在膝盖处，竭力用随便什么思考盖过负面情绪。

之后还会有很多次。

尽快平静下来——我必须要做到。

“千树。”

身边传来细微的响动，小缘应该也坐了下来。他伸手揽住我，轻拍我的肩膀，给予我基于事实的认可。

“我们拿到了录音。”

“这么做是有用的。”

我左手开始摸索。

他把手放在我手下方。

刚好握住。

“我陪着你，”他轻声对我说，“千树。”

4.

我没想到会在这种关头发生意外事件。

小缘于玄关处坐在我身边，用力揽住我。而我放松了力气，靠在他肩膀，中间没有距离。之前就这样做过太多太多次，几乎成了极为平常的动作，所以我们完全没有意识到尺度，也全然忘记了场合。

我们这是在缘下家。

缘下夫人刚好看见了。

她当时就站在楼梯上，虽然惊讶，但没有打扰，礼貌退开。可这终究是个令人在意的场景。于是晚餐结束，我和妈妈，还有小缘一起在厨房帮忙洗碗时，缘下太太忽然关掉水流，看向我们。

“小千树，力。”

我们闻声望去。

“你们两个……”缘下太太脸上有几分纠结，又带着明显的、没有恶意的好奇，轻声问，“是在交往吗？”

“什么……？”妈妈十分迷茫，还处在状况外，“交往，千树和力吗？”

此时的我动作一僵，差点没拿住碗。

小缘更是连呼吸都停了。

“啊、我没有其他意思……”缘下太太连忙摆手，不断找补，“就是想问问而已，别紧张。”

“那个，嗯……交往是好事，你们都是好孩子，相处这么久感情变深……也很正常呀。当然，不是交往也没关系，做朋友又不坏，对吧，惠？”

缘下太太用手肘碰了碰妈妈，想让妈妈提供一点支援。而妈妈正眉头紧蹙，目光在我和小缘身上来回移动，对来自好友的暗示全无反应，明显比缘下太太更为纠结。

这让缘下太太十分不安。

她试图安抚我们，还想安抚妈妈，不断说着不回答也没关系，不管怎么决定都是我们的自由之类的话。又去对妈妈说小孩子有青涩的感情很正常，而且两个孩子都知道分寸等等。

缘下太太或许以为是她意外捅破了这层暧昧关系，闯了大祸。

所以，该怎么回应？

我绷着脸，默不做声。

此时的情况在我脑袋里没有任何预案。

“……千树。”身边的小缘逐渐回了神，扯扯我袖口，小声喊。

我望过去，看见他在暗处悄悄向我这边指了指——这是让我自己做决定的意思。他在告诉我，不管什么回答，他都愿意接受。

选择权属于我。

而我的想法过于混乱。

尽管最终目的是结婚没错，可我本想在自己和小缘都有足够的独立能力，不会被家人影响感情决定的时候，再告诉彼此家人这件事情。

我不想对缘下家的人，还有自己的妈妈妄加揣测。我不想在和小缘的关系中掺杂太多别人的意志。感情本应由我们自己决定，自己负责。

但缘下太太发现了。

并且好像……愿意接受。

我知道她不会骗我，缘下太太从未对我有过任何意见，或许她还乐见其成。

可如果我们最后分开了呢？如果我无法维系和缘下家的紧密关系了呢？如果他或者我坚持不了太久呢？如果考虑到将来，考虑到我的家庭背景，考虑到最近发生的各种事情，他们不再愿意承担属于我的责任呢？

无数质疑在我脑海中快速闪过，再缓慢停滞。最终剩下的，不是什么理性，分析与公式。不是任何冷硬的，有具体形状的可辨别之物。

像是一颗光团。

我感受到温暖，听到有人在祝我生日快乐。我被带入怀抱，一只只手抚摸我的头顶。我内心有小小的喜悦不断盘旋，不同的声音说，小千树很棒，是特别优秀的女孩子。我看过他们眼中的无数色彩，体会到他们带来的亲情。

缘下先生为我思考解决办法。

缘下太太生怕我受到任何伤害。

拓也和我分享喜悦，时刻考虑到我。

小缘愿意承接我的全部，包容我可能存在的退却甚至是反悔，不考虑回头。

这些年从缘下家，我获得了太多太多宝贵的，难以割舍的东西。我感觉自己或许该稍微、哪怕只是一点点地……去迈出一步。让他们在我的心中进入到更深的领域，让自己忘记多余的计划，忘记合理与否，值得与否。

只基于此刻。

不论未来如何。

我转过身，看向缘下太太和妈妈，在她们的注视下微不可察地点点头。然后自然握住身边小缘的手。

是简单又复杂的事情。

无所谓了。

我平静地承认：

“嗯。我在跟他交往。”