御花园里，花植错落，每一角都精心搭配设计，以不管何时都有花可看。牡丹谢后，石榴又红了，一朵朵揉皱了的红纸似的。

祖例，每逢初一十五，成年的皇子们要在宫中陪膳。皇帝原有皇子五人，不过三皇子李晖两年前因伤自尽、五皇子李昭四年前感病身亡、八皇子李暄襁褓夭折，目前只剩下太子羡和十二皇子李昕在膝下，同先帝七个长至成人的儿子比起来，委实算子息缘单薄。

皇帝用罢膳，兴之所至叫上了太子一起在花园里散步消食，就像平常人家的父子，闲言碎语着：“这几天朕看了你批复的奏疏，都很得当。”

这一看就是十多天，不知道多少人睡不好觉，忙着揣测圣心。有人说是平常的查阅，有人说是对太子不满，不一而足。

君王的一举一动正是如此，一群人盯着其后深意。中午少吃半碗饭都会有一堆人猜为什么心情不好。

落后一步跟随的李羡低眉以示承蒙不起，道：“也有许多拿不准的，多亏政事堂的大人们明达国事，能一起商议出个大概章程，递送御前。”

皇帝笑了笑，一时也说不上来对自己儿子这份谦逊是高兴还是苦伤。以前似乎经常和他唱反调，什么请从轻发落，又或不要大行狩猎之事。当时觉得气得牙痒痒，现在又开始怀念了。

毕竟他是他的父亲。是父亲，就会怜子。况且李羡是他唯一登基前诞育的儿子，中宫的长子，可以说是他花费最多精力、一手培养长大的，无人能出其右的优秀。

可子女再出色，皇帝也免不了作为父亲的教育爱护之心，谆谆道：“他们都是肱骨老臣，你平日可以多问问他们的意见。凡事兼听则明，偏听则暗。”

“是。”

突然，皇帝想到什么似的，有几分后宫娘娘追问绯闻乐事的语气：“朕听说你之前拉了个女子回府？”

李羡抬眸觑向斜前方的皇帝，下意识是否认，不过这样未免让人觉得一提就知道是谁，反而显得自己在意，于是不答反问：“什么？”

“就是牡丹花会那天。有人说看到你拉了个女子进府，”动静可不小，皇帝会心一笑，“那就是你选中的人吗？”

李羡这才想起似的，“误传而已。只是路上遇见一个女子脚受伤，扶她到府上看医上药。”

思来也可笑，李羡有段时间希望皇帝眼线多密，快点发现吧，一切就名正言顺了，他还不必背强人所难的恶名，现在又要费心遮掩。

真是何若当初莫相识。

旁侧的皇帝没有置评，左右不过一个女人的事而已，不说就当没有，又问：“既如此，花会那天你也去了，挑出个一二三四没有？”

李羡苦笑，“突然失火，儿臣们都吓了一跳，旁的都抛之脑后了。”

“你就是没有把朕的话放心上。”皇帝道，面上还带着轻微的笑意，却又透着几分责怪。

李羡垂首，“儿臣知错，以后会记得的。”

皇帝嗯了一声，“既然你也选不出来，朕可就要帮你选了。”

兴许这才是最正常的状态。莫说太子，亲王的正妃也得皇帝册封，才能载上玉牒，进入宗庙。民间嫁娶也讲究一个父母之命，媒妁之言呢。

一切都在回归正轨，步入正途。

好得不能再好。

李羡可谓前所未有顺从，没有哪怕一点异议，“但凭父皇做主。”

“好啊，”皇帝望了望天，感叹，“这一入夏，就开始热了。端午过后，就去行宫避暑吧。你也准备一下。去年你请命去江南，朕本意是不同意的。千金之子，坐不垂堂。你贵为太子，更要爱惜自己。”

李羡道：“去年的洪涝实在严重，江水中下游都或多或少受了灾，儿臣也是想去督促救灾之事，为父皇施恩。”

“朕知道，”皇帝随意抬了抬手，示意李羡不必再跟，“行了，朕也乏了，你先回去吧。”

“是，儿臣恭送父皇。”

一直转过拐角，皇帝一个眼神，御前侍奉多年的福忠便会意，俯首贴耳靠近，听到皇帝吩咐：“去跟皇后说，让她也预备一下去行宫避暑的事。别到时候手忙脚乱。”

***

庆阳宫，皇后张氏正在同李昕谈话，问及今天老师教授的课业。

李昕毕竟只有五岁，自从母亲去世以后更觉无依惶恐，面对皇后每日的问询，始终支支吾吾，答不清楚。

张氏默默叹了一口气，便叫退下，闭目撑额，失望道：“这个孩子太不成器。若是晖儿……”

提及自己已故的孩子，张氏不禁眼眶发红，喉头哽咽。

“皇后娘娘不要沮丧，”宫女蔓香上前安慰道，“十二殿下毕竟还小。”

“晖儿在他这个年纪，已经能出口成章，”张氏指着李昕离开的大门，恨铁不成钢，“哪像他，连话也说不利索。”

“三殿下天人之资，自是无人能比。娘娘思念，情有可原，可也不要失去耐心，”蔓香悄声道，“十二殿下毕竟是陛下唯二的孩子了。”

正说着，御前的福忠前来传话，晓谕圣意，命着手准备去避暑行宫的一应事宜，又道：“皇后娘娘，陛下还说，今年要请尹家的秋萍姑娘同去。劳烦娘娘安排了。”

张氏嘴唇微不可察抿了抿，缓缓勾起，目送福忠离开，摇头感叹：“陛下还是最疼爱太子啊。给太子挑了这么个好泰山。”

曾经的宰相给太子当老师，现在的宰相给太子当岳丈，真是如虎添翼。

“去通知尹家吧，”皇后轻轻扫手，交代下去，“再去卫府，把苏家那个小姑娘也叫上。听说当初十二皇子走丢，是她找到的。本宫正想见见她呢。”

***

尹府。

尹秋萍正在闺房绣花，听到宫里派人指名道姓找她，忙命人领到小厅。

来者正是庆阳宫的内官，请尹秋萍依制准备，金银细软不能超过一车，侍女不能超过两个，届时同赴骏山。

尹秋萍一一牢记，口中言谢，侍女惊蛰紧接着就赏下一锭银子，客气道：“有劳大人走一趟了。”

得赏的内官顿时喜笑颜开，揣进兜里，毕恭毕敬道：“奴还有别的事，就不打扰了。”

惊蛰见人走了，更喜了，钦慕地望着座中的尹秋萍，“看来姑娘让大人同陛下说的办法奏效了。”

尹秋萍却敛了笑，恢复一贯冷淡的眉眼，“娶妻封妃这件事，本来也不由太子决定。有太子同意当然最好，没有就从皇帝身上着手也是一样的。”

那天见过，尹秋萍就知道太子对她没兴趣。也是奇了怪了。论家世，她父亲是宰执；论容貌，她在京中也叫得上名字；论性情，更称得上贤德。太子难道如此不爱女色吗？还是还念着那个钟舒然？

不过无所谓。她只要当上太子妃，甚至不在乎这个人是李羡还是李晖，心里有没有人更是无关痛痒。何况男人的心尖就跟苍耳的刺似的，多得数不清。士大夫尚有德行律法要守，不得随意纳妾，要纳也要正妻首肯，他们这群皇室子孙就完全另当别论了。

惊蛰还是有些忧心，“话是这么说，可要是太子不愿意，怕也成不了吧。我们是不是应该去拜访一下太子？”

尹秋萍不以为意道：“不急于这一时。而且就算太子不愿意，也不会在这个关头忤逆陛下。不然下次就不是抽查几份折子这么简单了。”

“陛下为什么要敲打太子呢？”

“这个就不知道了，”尹秋萍神思只稍一转，已想到了未来几月的事，“陛下的万寿将近，估计就在骏山行宫办了，你去问问父亲送什么寿礼合适，我提前带去，省得麻烦。再给皇后娘娘备一份礼。”

***

另一边，卫家，苏清方也收到了同样的规矩教导，心中暗谑：皇家出行的排场真大，一人能带一车行李，她连半车也凑不出来呢。给李羡凑的二百两，让她原本就不富裕的私房钱雪上加霜。

不过侍女两个，刚好可以带岁寒红玉一起去——岁寒是同她一起长大的，红玉也很得力，苏清方并不想在这种事上厚此薄彼。

苏清方悉心听完，便让人好生送客。

传话的内官躬着腰，本来还等着赏赐，见是没有，脸色悻然，心道六品之家到底不如丞相府，亏他说得这样仔细，敷衍离去。

苏清方自是看到了内官的表情变化，却不知为何——知道也打发不了一锭银。

苏清方拉住岁寒红玉，四手交叠在一块，嘱咐道：“皇后之命，固不可辞。你们两个收拾好，同我一起去吧。红玉我不担心，她之前就在曲江园当差。岁寒，你要守规矩一些。”

岁寒不满嘟嘴，问：“行宫在哪里呀？远吗？”