南方小镇的雨水总是没完没了，马车停靠在一条逼仄的巷子外，几把青伞穿梭在其中，就好似白墙灰瓦的水墨画中，点了几抹翠色。

他们停滞在一间屋前。

眼前的老墙已有斑驳，水渍沿着墙面洇开，如同一副天然水墨。窗户上糊的纸破了几个洞，雨水顺着屋檐滴下来，打在门口的石板上，发出单调的声响。

燕老站直身子，抖了抖翻皱的衣袍。雨势不大，但他身上那件素袍子，已有零星雨点。

陪同在侧的管家持伞上前敲门。

等了良久，里面传来急促的脚步声，她停在门前半响不动，迟疑片刻终是开了门。

半掩开的门缝中探出一个脑袋来，老人面部沧桑，攀门的手粗糙扁平，指缝中还残有泥泻，显然常忙于农作。她打量着门外几人，蹙眉道：“几位这是？”

燕老在后猛地咳了一声。

管家了然，挪开位置，示意道：“夫人冒昧造访，这位是我家老爷。”

眼前是个生人，妇人秉承着恭敬，没转头将门关上，给他们个闭门羹，“大人，您可有事？”

“老夫讨你问个人，你可认识南伯侯府南伯侯夫人，燕离？”

妇人脸一僵，面色一沉，抬手便想将门合上，却遭管家眼疾手快阻拦，他气力大，她的奋力挣扎如同杯水车薪，眼见无果，她犯难道：“你们是何人，又是怎么找到这儿来的？”

“夫人，我们不是坏人，此事事关我家二小姐，我家老爷……”

燕老上前打断他，“燕离是我的女儿，我想知晓她真正的死因。”他说着，从衣襟里取出一封信件递上前，“还请告知。”

妇人看着面前的信件，竟松了撑门的手。她打开门接过，也不想着先拆开来看，反倒侧身示意他们进来。

燕老领着人向里进。

门外乌泱泱的一群人，若让街坊邻居瞧见，定会给她惹不少麻烦，何况她身份本就不适这样长久暴露，免得大难临头。

到了院子里，她反倒耐下性子，拆开了信件，翻看起，仅扫过开头几字，她便心安理得收好信件，将人领进屋。

竟无需威逼利诱，信往桌上一搁，她落座便开了嘴。

……

小田走出去取新制的衣裳，芯儿则交替的走进。

门外下起细雨，芯儿上前关上了东边的窗棂，免得风起，雨进屋，“夫人，她毫无动作，一进门便折回榻上，瞧着累的不轻，吃食也免了，看样子是要睡个天荒地老，奴婢瞧她根本没有合作的心思，全冲咱们府上的稀罕宝物来了。”

“对了，”她将揣在手中的信件递给沉昭，“信使方交于奴婢，说是给您的。”

沉昭接过，这只信桶上方没有纹路，若是特殊彩鸽也不会进鸽舍，早凭借着那双慧眼寻她而来。她拆开一观，略显错愕。

燕老他去江南作甚？

不过，远在千里之外，此事她爱莫能助，怕是要凭他的气运，事事接踵而至，想必他也没什么气运在身。

……

从四面透风的破败居所而出，门外已下起了漂泊大雨。

燕老拿起斜靠在墙上的油伞，一抬头便见淋浴在大雨中的身影，那是侯在他身侧的管家，他双手垂着，油伞倒立在雨中，像是接水的盆儿，东倒西歪，嘭嘭作响。

最让他骇然、后退的还是倒在两侧雨泊里的侍卫。

他悄无声息退后两步，前方的管家倏然重声倒地，坑中的积水砸得有数米高。

整个院中，唯有的便是一个打扮似稻草人的生人，他头戴宽大杂乱的斗笠，身穿拖腿的蓑衣，笔直的站立着，那柄长剑叫雨水打得透亮，毋庸置疑锋刃无比。

他年迈不说，身子骨也渐差，刚才的是给他打击还不小，一晃一绊，叫那高大的门槛绊倒，好在妇人在旁，出手扶了把，才不至摔出个好歹。

“来，赶紧起来。”妇人惧怕着那把长剑，若这人拉不起，干脆就丢这，当个垫背的算了。

可良心过意不去，好在燕老生机强，奋力站起身来，叫她搀着往屋内跑去。

雨中的蒙面人刀一横，拔腿追了上前，几步便来到门前，不知察觉到什么，他猛地顿步，刀往头顶一斜，另一只手同时抬起，将剑顶住，用剑做盾，挡住了射下来箭矢。

他望着脚边的箭矢，仰头怒视着上方偷袭之人。

曲安佩戴着日常出任务时的面具，两人打过“交道”，自是相互认出各自的身份。

蒙面人此次虽未佩戴那只面具，但那双异色瞳，以及打斗、握剑尾的习性都让他备感“亲切”——这人是，南伯侯府玄狗。

剑剐蹭掉斗笠，他额头的几缕白发不断在脸颊上扫着，称得眼神更加凶狠。