循着崎岖暗道，众人拐过不知多少弯后，终于来到了一片宽阔之处。

月光明亮，照彻小河两岸。

与入口的老槐树不同，这处出口旁长着的，是一棵新生细嫩的柳树。

河的对岸灯火通明，是曦明城内夜间行乐的去处。

一边是欢笑鼎沸的极乐，一边是烛火稀有的穷苦。

一河之隔，云泥之别。

只是，哪边是云，哪边是泥，谁又能狂傲妄言呢？

“下官一心为国，定不会行背叛之事！”谢嘉安信誓旦旦，随即又唉声叹气，“可夫人安危未知，下官实在放心不下。”

他望向李拾虞，目光殷切，“若大人能够见到夫人，还望大人救她回来。夫人名叫杨钰枝，下官常常唤她钰儿，是唯我二人之间的称呼。”

李拾虞点了点头，“谢大人放心，夫人与此事无关，实属无辜。若有幸得见尊夫人，我定会护她周全。”

“此等大恩，谢嘉安永世不忘。”谢嘉安又行过一个礼，以表感激。

李拾虞扶他起来，“谢大人不必多礼。”

“城内形势日益严峻，这几日已恢复宵禁。各位在城中可有去处？谢府简陋，若各位不嫌弃，尽管前来，谢某必将尽心招待。”谢嘉安道。

此时城门已关，倘若要出城去，只能动用术法……

深更半夜，皇城脚下，未免有些招摇……

正在李拾虞想要点头的时候，却被柳如烟抢了先。

“多谢谢大人好意！只是此处距大人府中尚有不少脚程，咱们人多，容易被巡夜官兵发现。”柳如烟面向李拾虞等人，“恰巧柳某家就在附近，各位可随柳某过去。”

谢嘉安想了想，“也好。总之，谢府的大门，永远为大人敞开。”

李拾虞等人与谢嘉安告别之后，便分开两路，各自回去。

谢嘉安隐于黑暗中，绕过明亮街道，快步往回赶。

而李拾虞等人由柳如烟领着，往城东去。

路上空无一人，家家紧闭门户。

这般冷清寂静，与七日前的喧嚣繁华全然不同。

闲来无聊，星柔随意挑了个话头：“那个谢大人，说‘谢府简陋’，可是咱们今天也见到了，他家一点儿都不小，更不要说什么简陋了。拾虞姐姐，你说，他是不是在骗我们呀？”

李拾虞轻轻摇了摇头，“难说。不过看他所行之事、所说之话，不太像是在骗人。也许是他过谦，随口一提罢了；也许是他贪心，确实觉得那庭院还不够大。”

不远处，有一道微弱的脚步声隐隐传来。

“有人来了。”苍济低声道。

众人以为是巡夜官兵，为免冲突，便急匆匆躲到了暗处。

就着明朗月光，依稀可辨远处悄悄靠近的是一个挎着篮子的人影，并非列队整齐的巡夜官兵。

那妇人贴着墙，尽量不让光亮照到她。

没一会儿，她便溜到了斜对面的宅门前。

只见妇人小心翼翼地四处张望，她见左右无人，便揭下门上交叉粘贴的封条，用钥匙开了锁，推门闪身进去了。

两道开关门的“吱呀”声响起，暗夜复又回归宁静。

“不是巡夜的呢……”沈潜小声说道。

众人放轻脚步，靠近宅院大门。

那门上横匾写着“段宅”两个大字，笔锋遒劲。

星柔戳了戳掉了一半的封条，“被封了的段宅？”

“这是段知年段大人的宅院。”柳如烟说道，“我曾在赴宴时，路过此处，与他见过几面。”

沈潜从大门缝隙中往里看去，只有黑漆漆一片，什么都看不清楚。

“刚才那个人，是谁啊？”他扒着门缝，努力寻找方才那道身影。

柳如烟看向李拾虞，说道：“如果我没看错的话，应该是段大人的夫人，太原王氏的女儿，王瑛东。”

“进去看看。”李拾虞轻轻推开段宅大门，率先迈步进去。

柳如烟紧随其后，也侧身闪了进去。

星柔和沈潜猫着腰，悄无声息地跟了上去，而苍济负责进来之后把门关上。

院中一片杂乱不堪。

灯笼、布匹、家具散落一地，庭院两边的土地被翻掘成大块，花草枯萎了大半，在如水月色下显得更加凄凉。

从右边的拐角后面，隐隐传来女人的哭声。

沈潜吓得浑身一抖，立即紧紧抓住星柔的胳膊。

“怎么啦？”星柔被沈潜吓了一跳，不免皱眉嗔怪。

沈潜颤抖着声音，整个人忍不住往星柔身后躲，“有人在哭啊，你们没听见吗？”

“在那里。”苍济用扇柄指了下方向，旋即迈步往前去。

沈潜不太想去，他不停哑声呼唤道：“欸！世渊！快回来！还不知道那儿有啥呢！”

苍济没有理他，只顾着循声前行。

而在李拾虞和柳如烟都跟了过去后，星柔转身轻轻拍了拍沈潜的头顶。

“你若不想去，便在此处等我们回来。”星柔小声道，“不要乱跑。”

说罢，星柔笑了笑，回身欲走。

沈潜抓着星柔胳膊的手挽得更紧了，“想去，想去！我跟你们一道去！”

众人躲在段宅后院的花树后，暗中观察。

堂门台阶之下，那妇人身穿素色衣衫，袖上绑一黑色布条，额上系一宽条麻布，蹲在火盆前，一张张往里烧纸钱。

啜泣声不止，妇人压低了声音，小声说道：“早知如此，当初何苦来这都城？小城小县的俸禄虽低，但好歹足够温饱。如今，即便再多金银珠宝，又有什么用呢？呜呜呜呜……”

听起来，很是悔恨。

可木已成舟，纵使如今再多不甘不愿，又能如何呢？

这般算来，她也是丰鼎楼一案的受害之人。

李拾虞无意打断她的祭奠。

毕竟死去之人一了百了，而活着的人，总是要承受更多的痛苦，以及更长久的折磨。

“啊！什么东西！”

没想到，昏暗之中，沈潜蓦然大喊一声，整个人都跳了出去。

“……”李拾虞无奈地闭了闭眼睛。

完全不知道这被查封的院子里还有旁人，王瑛东忽然受到惊吓，猛地一屁股坐到了地上。

她手中的纸钱被扬了一地，火星溅在上面，缓缓点燃火苗。

“是谁？”王瑛东强撑着厉声问道。

众人的目光集中在沈潜身上，他委屈地辩解道：“有什么东西挠了我一下，像蛇一样要咬我，很吓人的！”

“哪有什么东西，你是让草给挠了一下吧？”星柔责怪道，“大惊小怪的。”

沈潜再看回他方才躲藏的地方时，确实没有活物，只有茂密的狗尾巴草轻轻摇晃。

“不是啊，真的有……”沈潜百口莫辩。

王瑛东见这些人的心思并不在她身上，便双手撑地，想要悄无声息地挪到一边去。

管它这些人是做什么的，反正不是来抓她的就好。

既然两边都是偷偷摸摸进来的，那装作谁都没有看见谁，就是最好的选择。

但是王瑛东才刚挪过一丈远，便看到眼前走来一双绣花鞋。

她猝然停住，不禁打了一个哆嗦。

抬头望去，正对上一双明亮眼眸。

李拾虞弯下腰，向她伸出手，“王夫人，地上凉，还是起来吧。”

王瑛东愣在原地，不知该如何是好。

李拾虞搀住她，将她扶起来。

她身上沾了泥土，眼睛又哭得红肿，难免狼狈。

李拾虞帮王瑛东轻轻掸去身上土块，又递给她一块手帕，“夫人节哀。”

王瑛东眼中的戒备逐渐卸下，她接过手帕，点了点头，算是应下。

又一股眼泪涌出眼眶，王瑛东缓过劲儿来后，再次问道：“我看姑娘面善，心中不免觉得亲近。不知你们是何人，为何会出现在此处？又为何知道我的身份？”

院中有几座石凳，李拾虞边说，边引王瑛东前去坐下。

“我叫李拾虞，夫人可唤我拾虞。我们错过了宵禁闭坊的时辰，正想悄悄回家去呢，没想到正巧看到夫人挎着篮子进了门，一时好奇，便跟了过来。”

李拾虞转头看向王瑛东，“还望夫人不要见怪。”

王瑛东没有接话，一时间，她不知道李拾虞所说的话是何用意。

是两相暴露的投诚，还是抓住她把柄的威胁？

“我们与谢嘉安谢大人相熟，受谢大人所托，调查丰鼎楼一案。”李拾虞请王瑛东坐下之际，趁机观察她的表情。

听到谢嘉安的名字时，王瑛东明显闪过一丝慌乱。