杜熙微这才欣慰一笑。她将玉蔻扶起来，软声道：“既如此，你便跟着吧。只一点：路上得听我的吩咐。”

玉蔻眼中泪光未消，却已绽出笑意。她重重地磕了个头：“玉蔻记下了！”

梁颂瑄瞧着这一幕，心中既酸且暖。窗外风声愈发紧了，雪粒扑簌簌打在窗棂上。炭火熄了，三人身影在昏黄烛光里渐渐模糊了轮廓。

这雪已连下了三日，却丝毫不见停歇的势头。长街短巷俱是一片皑皑，而醉花楼不知何时闭了门楣，连檐下灯笼也摘了下来。

外人只道是是寻常冬歇，却不知何时再开。偶有熟客叩门，里头也只隔着门板赔个不是，说不知何时开门迎客。

可楼内却是另一番景象：几个厨娘日日熬着高汤，小丫头们往来穿梭搬出窖藏的梨花白、杏花酿，连那素日惫懒的龟公都在帮忙打下手。

这般欢宴是为何？原是楼中旧例：凡有姑娘赎身离去，必要设宴相送。至于为何人而宴？正是杜熙微。

此番杜熙微只说南边远亲愿意接她出楼，众人虽不舍，却也替她欢喜。于是便预备着在雪霁初晴那日，为她设宴践行。

待到十五那日，雪停了。日头照在积雪上，映得庭中亮堂堂的——正宜开宴。众人往庭院里摆了八仙桌，而那株老梅树下也支起了红泥小火炉。

玉蔻端着药盅刚踏出听雪堂的门，便迎面撞见了梁颂瑄。雪后初晴的日头映在她杏色袄子上，衬得整个人都明亮了几分。

“杜娘子可起来了？”梁颂瑄问道，“席面都备好了，大伙儿都等着她开宴呢。”

玉蔻答道：“起来了，妈妈才用了药。”她举了举手中的药盅，“待收拾妥当了，我再去帮妈妈梳妆。”

梁颂瑄伸手虚拦了一下：“我来服侍杜娘子梳妆吧。你收拾好了药盅便去席上，我想同杜娘子说几句话。”

玉蔻迟疑片刻，终是点头应了。梁颂瑄目送她走远，这才转身往听雪堂去。

帘栊半卷，隐约可见杜熙微正对镜梳发。她从铜镜中瞧见了梁颂瑄，道：“你来了？正好帮我梳梳妆，人在病中连手都是软绵绵的。”

梁颂瑄接过梳篦，替杜熙微身后慢慢通发。

“我与几位管事嬷嬷商议过了，”梁颂瑄一边梳头一边道，“既然往后不做风月营生，这名儿也该改改。”她顿了顿，“暂拟了几个：群芳阁、繁英亭、露华台，你觉得哪个好？”

铜镜里，杜熙微似乎恍惚了一瞬：“群芳阁……”她轻声道，“群芳共聚春常在，一盏清醪话平生……若能选，我也愿做个寻常卖酒女。忙时温酒算账，闲时与亲友把酒言欢。”

梁颂瑄动作顿了一刻，又道：“待你走后，我打算停业一月。冬日里将楼台修缮一番，‘群芳阁’正好赶在新年开张。”

她将发丝挽起髻，别上一支金簪：“这是照着凌将军凯旋的盘算定的。若战事不利……”梁颂瑄顿了顿，“也得早做打算。”

杜熙微对镜画眉：“你自己拿主意便是。”

二人一时无话。窗外传来丫头们的笑闹声，隐隐有酒香气飘进屋来。杜熙微取过胭脂，轻轻点在苍白的唇上。

梁颂瑄拈起鎏金银梳，轻轻插入杜熙微的发间。铜镜里映出两个人影，一个低眉敛目，一个神色恍惚。

“好了。”梁颂瑄退后半步，忽道：“你能不能告诉我为什么？”

杜熙微一怔：“什么？”

“为什么应下凌云翰？”梁颂瑄声音轻得几不可闻，“当真只是旧情难忘？”

杜熙微放下胭脂，久久不语。梁颂瑄暗自叹息，道：“罢了，你……”

“于公，”杜熙微截断她的话，“我不愿再见北境不宁。你见过逃难的人么？我见过。”她抬起眼，铜镜里是她平静的眸，“母亲抱着孩子冻死在路边，老人为半块饼跪地乞求……那样的日子，我不想再见第二回。”

梁颂瑄默然。

“于私……“杜熙微忽然笑了，“若我不去，总会有别人去。横竖我也撑不了多久，倒不如死得值当些。”

梁颂瑄望着镜中人，半晌才道：“这般舍己为人，可不似我认识的杜妈妈。”

“可不是？”杜熙微对镜抚发，笑道，“这辈子头一回做圣人，自然也是最后一回。”

她转头望向梁颂瑄，意味深长地道：“其实，我还以为你会问些别的。”

梁颂瑄嗤笑道：“比如？”

“比如，”杜熙微慢吞吞地开口，“年初你们姐妹进楼，我怎会知晓那时梁家姐妹已‘死’？又怎知你父亲的死，另有隐情？”

窗外忽地传来一阵哄笑，想是席间有人说了什么趣事。梁颂瑄定定地望着杜熙微，颤声道：“为何？”