竹帘卷了又被放下，带进一阵暮风。待金铃声渐远，雕漆屏风后转出个藕荷色身影。

杜熙微跌坐回圈椅，方才一直紧绷着的肩膀猛地松下来，竟教她生出几分酸软。

玉蔻忙递上糕点，她却摆手推开，望着梁颂瑄道：“这安拂延……有备而来，怕是不好对付。你可都谋划好了？”

“……杜小姐放心，都安排好了。”梁颂瑄俯身行礼，眼角余光却一直望着门槛外。

杜熙微瞧着她目光游移不定，一副心神不宁的模样，便问：“瞧你这魂不守舍的样子，又在打什么盘算？”

“我想跟上安拂延，”见杜熙微开了口，梁颂瑄索性直截了当：“此刻就去。我想瞧瞧安拂延葫芦里卖的什么药。”

玉蔻正捧着冰盆进来，闻言险些摔了铜盆。

“胡闹。”杜熙微重重摔了茶盏，“你当醉花楼的规矩是摆设？前日夜里有小厮翻墙出去，叫巡夜的打断腿。你也要试试？”

“若真打断腿，正好省了杜小姐买绣鞋的银钱。”

杜熙微扑哧笑出声，忽又敛了笑意：“罢了。玉蔻，取我的对牌来。”

玉蔻应声而去，提着裙摆跨过门槛。

“楼中往日戌时三刻落钥，你……你今夜亥时三刻前回来便好。”

梁颂瑄跪谢道：“谢杜小姐。”

“起来。”杜熙微捏起团扇不紧不慢地扇着，望向渐暗的庭院，“你若被巡夜的抓住，我只会说对牌是上月丢的。”

“是。”

梁颂瑄抓起对牌疾步而出，藕色罗裙渐渐没入暮色。

晚风送来前院琵琶声，嘈嘈切切弹的是《折杨柳》。杜熙微斜倚着圈椅，望着梁颂瑄离开的方向出神。

若按规矩严词拒绝了这丫头，以她的倔性子，指不定何时就翻墙出去。此刻放她走虽担风险，可若强留，反倒把人往暗处推。

再者，若梁颂瑄真能探出这胡商虚实，倒也能解了这困局。

“这般不管不顾的性子……”杜熙微无奈笑道，“倒像极了我少时模样。”

可随即，她又在心底暗暗自嘲道：“当年的我，没能改变什么；如今的她，又能翻出什么风浪？”

永昌大街被笼在一片昏黄暮色里，青石板还带着白日的余温。沿街酒肆卸了招旗，挑担货郎甩着汗巾收摊。

市令监的胥吏敲着铜锣沿街走，拖长调子喊到：“闭市还有半个时辰——各坊速速归家——逾时不离者杖责二十——”

梁颂瑄压了压竹笠，远远跟在安拂延主仆身后。两人转过绸缎铺时，卡丽玛突然侧首回望。

梁颂瑄心中一凛，疾走两步躲进酱坊檐下。好在那卡丽玛只是遥遥望了一眼，并未发现异常后便与安拂延拐进了一处布庄。

暮光将梁颂瑄的影子拉得细长，待人声渐远，她才敢探出头来。

牌匾上“瑞锦坊”几个鎏金大字被斜阳照得发乌。布庄的伙计正往门板上插木闩，见那两人走近，竟又卸了闩子。

梁颂瑄攥紧了手中醉花楼的木牌。这儿属东市地界，按律戌时闭市后不得留人。这布庄既非官驿又非邸店，如若见旧友，怎会选在此处相见？

由此看来，安拂延口中所谓的“旧友”，怕是子虚乌有。

市鼓恰在此时敲响，檐下灰鸽扑棱棱掠过她发顶。梁颂瑄贴着墙根，一步步挪到布庄西窗下。

窗纸是新糊的，带着淡淡的桐油味。二楼忽地亮起一线烛光，窗纸映出几个模糊的人影。

梁颂瑄屏住呼吸，听见模糊的胡语透过窗缝：

“……东西……”

街口传来一阵马蹄声，巡街士兵策马疾驰。梁颂瑄赶忙蹲身，藏在运布料的独轮车后。

待马蹄声渐远，梁颂瑄才慢慢起身。她摸到后巷角门，见运绸缎的骡车停着，两个小工抬着木箱往院里走。

“动作快些！”一个管事模样的男子催促道，“若是耽误了东家的大事，你们可别想有好果子吃！”

梁颂瑄贴着墙根屏息不动，原只想等小工们离开再去追安拂延。可忽然听得“哐当”巨响，随即便是一阵刺耳的金属刮擦声。

不对劲。这儿是布庄，若运的若是绫罗，怎会有金铁相撞之声？

管事见状大骂道：“作死的蠢材！”他抬脚踹那小工膝盖，“这是能摔着玩的？东家明说了要轻拿轻放！”

“对不住刘管事……”小工疼得冷汗直冒，“箱子实在太沉，小人一时没……”

话没说完，管事又踹了一脚：“还不快干活！”

众人艰难抬起木箱，望库房走。他们一走，梁颂瑄便闪身进了院子。

暮色渐浓，墙角散落着几个未封的木箱。她掀开最近一个箱盖，铁腥味扑面而来。定睛一看，梁颂瑄当场愣在原地。

箱内整整齐齐地码着数把横刀，刀柄还缠着防潮的油布。再掀另一箱，竟是成堆的铁蒺藜！

“什么人！”

惊雷般的怒喝陡然炸响，梁颂瑄当即抄起横刀掷向门框。趁着管事抱头惊叫的当口，她纵身逃出院门。