··
“你和拉姆瑟斯竟然瞒着我这样大的事。”
阿米尼娅转过身，看向正半卧在榻上的荷伦希布——法老闭着眼睛，烛火在他棱角分明的面容上投下明灭不定的光影，“我也不知，他们竟然有这么大的胆子……”他顿了顿，“不过正好可以分散一点注意力。”
阿米尼娅蹙眉，凝视着他闭目养神的模样，只觉得男人的心思，她永远无法完全猜透。
“先前王太后属意你娶王室公主，不得已将我册封，没想到流亡的亲女重回埃及，难道你就不曾……”
荷伦希布睁开眼，错愕之余又带点被冒犯的恼意，“你以为我是阿伊那种老贼？”
阿米尼娅没有退缩，“我当然相信你。只是拉姆瑟斯与菲比——爱固然没有对错，贸然对上王太后却并非明智之选，你的纵容将他们推入权利博弈之中……先王后的私情，你早已知晓却并未干涉。”
“这也正是他们想要的，不是吗？而我纵容的仅仅是我自己——”荷伦希布翻了个身，将妻子拉进怀里，“与其为了王位娶“公主”，还不如没有这些“公主”……即便什么都不做，眼下这一切，对我而言已是命运的仁慈。”
阿米尼娅伏在丈夫怀里，轻轻叹息，是啊，以残酷的强权上位，饱受舆论的讨伐，并非是一件轻松事，况且凡人的七情六欲，又有谁能够逃脱呢？她当然也不希望荷伦希布走上如阿伊的那条旧路，又如何怪丈夫没能出手援助，救回阿肯纳媚鲜活的生命，或者，召回流亡的王室血脉？她自己都无法在同样的处境上做些什么。
察觉到妻子的沉默，荷伦希布安抚地拍着她的背，语气放缓：“拉姆瑟斯给我带了个消息，只是没到大肆宣扬的时候，就等着看一出好戏——他憋着个坏主意，这才是他特意前来底比斯的目的。”
“他现在和王太后关系闹得太僵。”
“他是我的人，除了他，其他人我不放心，”荷伦希布的声音里带着帝王的冷酷，“王太后不敢和我明面上对峙，若不能让她退让权力，谁都得不了安生。”
阿米尼娅没有被他的语气吓到，她握紧丈夫的手：“我支持你……但王太后对我其实还算不错，但愿事态不会到发生到那种程度。”
“但愿，如若发生，王权也从来不分对错。”
……
··
不过月余，一则消息匆匆打破了后宫的平静。
“什么？叛国罪？”听闻侍女禀报，阿米尼娅只觉得荒谬，“会不会弄错了，拉姆瑟斯怎么可能叛国！”
“千真万确，王后殿下。王太后命卫兵围剿了拉姆瑟斯大人的宅邸，将他带入宫中——听说已经动用了私刑！”
“拉姆瑟斯的新婚妻子在阿蒙神庙大闹，惹得阿蒙第一先知气厥过去，这事儿才没过去多久吧？”
“有关拉姆瑟斯大人的情况，法老好像都不太过问。”
“那是因为迦南那边与赫梯的战事不断，西奈，利比亚和库什等地又接连发生叛乱，军方四处征战……法老陛下最近都抽不出时间来后宫，日理万机真的非常忙碌！”
众人议论纷纷，阿米尼娅觉得此事很不对劲，于是焦急地派人去找法老，自己则决定要亲自去王太后宫中一探究竟。
……
王太后的宫殿比阿米尼娅预想的还要安静。那些曾经簇拥的贵妇们像受惊的鸟雀散去，只剩下几个贴身的侍从还守在殿外。王太后端坐在华丽的座椅上，正欣赏着一尊新制的半身像，栩栩如生的油彩，与尚未添上的空白眼眶，格格不入中透露着几分怪异。
看到阿米尼娅进来，奈菲尔提提的嘴角慢慢挑起一个笑，“王后来得巧。”
“听说拉姆瑟斯犯了重罪，不知其中可有什么误会？恳请您允许我去探望一番。”
“冲撞神庙，亵渎神灵，阿蒙神庙上下集体讨伐，还不够治他的罪？更何况，他收留“叛国嫌犯”且与之同流合污，死不足惜……这些事，王后就不必费心了。”
王太后的手指漫不经心地摩挲着黄金权杖，目光冷淡而居高临下，拒绝的语气里没有丝毫商量的余地。
阿米尼娅并不气馁，“拉姆瑟斯少时就跟随法老，又由我看着长大，情分不比旁人。看在潜邸旧人的份上，即便是犯了再大的罪也要见上一面。”
此时，法老的使者突然到来，传达法老的意思——要了解拉姆瑟斯将军的近况。
王太后的表情微微一僵，显然没有料到荷伦希布会直接过问此事，而法老的使者就站在殿外等候，若是拒绝，便等于公然与法老对抗，可若是答应……
“王太后，法老的使者毕竟是外人，在后宫里多有不便。”阿米尼娅看准时机， “不如由我去看看，然后向使者传达情况，也好安顿法老的心。”
王太后重新看向阿米尼娅，审视的目光里有怀疑，有不满，也有某种无可奈何，“你们夫妻两个都向着他，可谁又向着我？”
这话说得轻飘飘，却带着一种无形的压力，阿米尼娅垂下眼：“王太后言重了。”
“也罢，你愿意看就去看吧！”王太后挥了挥手，“不过叛国罪不是凭几句好话就能抹掉的。”
阿米尼娅行了礼，转身往外走。
望着王后的背影，一名亲侍为王太后斟酒，小声提醒：“看来，法老很重视拉姆瑟斯大人。”
“傻瓜，功高盖主这种事，你看到的还少吗？我帮法老解决此事，法老应该感谢我才对，至于拉姆瑟斯——他的死才是对皇室最好的交代。”
……
··
拉姆瑟斯被关押在宫闱深处的女神殿，平日里只有王室的女性成员和沐浴净身过的神官才能进入——将一名男子，且身居要职的重臣关押在此，是一种羞辱，更遑论，这里实际已成为了行刑的场所。
守卫看到王后的令牌，迟疑了一下还是让了路。
阿米尼娅踏进殿门，扑面而来的是一股浓重的血腥气，她的心猛地一沉，加快了脚步——年轻的将军被捆在石柱上，全身伤痕，亚麻腰裙上沾染着干涸发黑的血痕。
“拉姆瑟斯！”
“尼娅姐姐？”
听到动静，拉姆瑟斯抬起头，他的声音沙哑得不像话。
“怎会如此……” 阿米尼娅颤抖着伸手想碰触他的伤口，却又不敢，鞭痕从肩膀一直延伸到腰际，有些已经结了痂，有些还在往外渗血。跟来的王太后的侍女出言道：“王太后口谕，任何人不得靠近，也不得喂水和吃食。”
“这老太婆，真够尖酸刻薄！”拉姆瑟斯闻言冷笑，“去告诉你家王太后，就算饿死渴死，我也不可能发誓效忠一条咬死埃及人的眼镜蛇！”
“你！！！”
“闭嘴，出去！”阿米尼娅发话赶人，女官蒙雅作势将王太后的侍女架住，一边往外走，一边数落:“走吧，走吧！这里没我们什么事，安安心心等在门外——堂堂埃及将军又不会生出翅膀飞走，王后都还没说话，你在边上插嘴，有没有点眼力劲……”
“噗嗤——”