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加冕盛典的狂欢余热持续了整整一个月。

之后的数个月里，盛大的尼罗河巡游盛景，使回味的民众啧啧称奇:“……船身包裹金箔，船帆上绣着金色的荷鲁斯之眼，数十把金色的船桨入水，激起一道道水花……大船行至尼罗河中央，投下无数香料、面包、啤酒……河水吞没祭品，伟大的尼罗河之神受了供奉，赐福了黑土地！”

说书人绘声绘色地描述着——听说了吗？对外打仗的军队再次获胜了，作坊和手艺人重新有了收入，因虫灾荒了田的佃农吃上了面包，挤在城外的流民被送往绿洲开垦……新法老上位后的一系列政策，令众人预见到了一个新王朝的开始。

……

底比斯皇宫。

宴会已经就绪，侍从们端来的各类烤肉、菜肴、面包和美酒堆积如山；乐师们奏起琴弦，优美动听地乐曲中，舞姬扭动腰肢，饰物叮当作响——金碧辉煌的一切都彰显了王权的尊贵。

阿米尼娅穿着轻便的礼服，坐在宴席主位。自从加冕之后，她不再需要跪拜任何人，而是所有人跪拜她，与她的丈夫——法老荷伦希布端坐于宽大的黄金椅之中，正想对妻子说几句亲昵话，又碍于书记官刷刷提笔的声响，面上显出一丝无奈。夫妻俩默契地对视，在这场正式的王宫宴会中，法老举杯祝酒，群臣赞赏恭维，才是最应该被记录下来的事。

往来的贵族觐见不断，日头从中天落到了尼罗河西岸。

阿米尼娅默默端起酒杯，轻啜一口，清澈而微绿的甜酒，带着花的芬芳，是她喜爱的三角洲葡萄园的特酿珍藏——曾经的难得之物，现已成了王室专供——是了，任何她喜欢的，想要的事物，都会轻而易举地出现在王宫中，且不受时间，气候，地点的影响。与之对应的还有来自丈夫的盛宠，比如刚刚，法老下令以整个矿区的宝石妆点她寝宫的墙面——王权之上，一切放纵，满足和掠夺都理所当然，而这份权力的滋味，也与铺天盖地的盛赞，和神灵血统的荣耀息息相关。

阿米尼娅克制着自己，不要过度膨胀，亦告诫自己不能肆意地评论，只因为简单的一句话语，就可能带来一种截然不同的后果。

宫宴远比预想中的枯燥，人人喝酒作乐，却又暗自操演着面具。所幸，荷伦希布的雷霆性子，容不得含糊其辞，朝臣们必须卖力干活做出绩效，才能获得说话的底气——而各种“前朝先例”，也随着改朝换代一并抹去，政治措施涵盖了方方面面……当然这一切，与后宫的关系不大。

见王后情绪不展，吉娜和蒙雅两人小声说起了白天的见闻，神色却不若从前那般轻松自在，在这座奢华璀璨的宫殿中，每个人都有了自己亦应该扮演的角色。而对于阿米尼娅而言，地位的变化，更多的是某种难以言说的沉重——王冠的重量，珠宝的束缚，仪式的繁复，都压在肩上，垂坠于心里。

“困乏了吗，不如先回去歇息？”

荷伦希布的宽慰让妻子回过神，阿米尼娅想了想，早上起得很早，皇家美容耗费时间：泡驴奶浴，用沾满香油的纱布敷脖颈，用玫瑰薰衣草的花蜜滋养皮肤，用芦荟和来自蓬特的长生香膏涂抹关节，又有侍女按摩许久……一番梳妆后，按照皇家礼仪授课，接着是每日的阅读书写，然后召见宫殿管事问话，再之后陪同法老接见朝臣，官员及其家眷，一直到如今宫宴。确实是累了。

“那你呢？”

“宴会结束还需要处理一些事，你先睡，我今夜就不过去了。”

夫妻二人依旧保持着同寝的习惯，不过法老的寝宫比起王后的寝宫，距处理政务的偏殿更近，偶尔忙碌之时，荷伦希布就回自己的寝宫休息，不吵她的睡眠。

阿米尼娅点点头，依照礼节准备告退，却接到了来自后宫的传讯：

“王太后请王后过去一趟。”

……

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侍从在前方引路，侍女成群跟在身后，王后的仪仗蜿蜒地进入后宫。

这些年，阿米尼娅时常行走于这条通往王太后宫殿的庭廊，从首次前来时的惶惶不安，到如今的娴静自若，她的身份品阶层层递增，几乎可以称得上传奇——然而这后宫却依旧在王太后的掌握中。

阿米尼娅见到王太后奈菲尔提提时，对方身着华服，头戴金蛇蓝冠端坐于王座。她已年过四旬，因保养得宜，面容轮廓依旧精致，宫廷雕塑家正忙着为其制作雕像，周围很安静。听见阿米尼娅进来的脚步声，她瞥了一眼：“王后，你来了。”

“王太后。”阿米尼娅恭敬地行礼。

“特特莫斯，你是宫廷第一的雕塑家，之后的事就交给你了。”王太后吩咐一番，命侍女奉上无花果与蜂蜜酒，又赐了座。

阿米尼娅微微俯身，靠坐入椅，“不知道王太后叫我前来，是为何事？”

“也不是什么要紧的，法老和王后加冕不久，该让工坊制作一批新的起居用品，要是有喜欢的花样图案就让玛瓦（皇宫总管）去办……对了，阿蒙第一先知今日和我说起祭祀节庆在即，法老却将献给神灵的粮食减了一半——难道农夫都派出去打仗，没人管收成了吗？”

“农夫怎会去打仗呢！”阿米尼娅笑了笑，“听法老说，今年洪灾严重，下埃及的粮仓不足以供给军队，这才征调些许，待周转过来就补回给阿蒙神庙。”

“再怎么也不该动调用神庙的产业，神灵的贡品才是最重要的。”王太后见阿米尼娅一如既往的恭敬，稍稍满意了些，于是换了个话题，“我听说，迦南指挥作战的将军更换了人选？新上任的拉姆瑟斯将军还未有什么头衔，可见连年征战未见赫梯伤到元气，反倒是我们的将士身心俱疲，几名老将颇有些意见。”

“您也知道，法老的秉性从来说一不二，他一直想复辟曾经的领土，只要能赢做什么都甘愿——倒是调换人选的事，我也不知缘故。”阿米尼娅的回答滴水不漏，心底暗自警惕，无论王太后说什么，自己都不能越过荷伦希布答应下来。

“原是如此。”王太后似乎不在意，“以前丢掉的领土，再想回来怕是困难，若不是赫梯王近期身体不适，这样的好机会……欸，也难怪法老极为关注！也罢，我会派人去劝说一番的。”

阿米尼娅感到疑惑，“赫梯王近期身体不适？我记得对方好像还年轻。”

“年轻也不是什么万能的灵药。”王太后冷笑一声，见阿米尼娅茫然不似假装，微微错愕，“你这个做王后的，怎么连此事都不知？身边的亲信何用？总不能一辈子仰仗丈夫的权势吧？”

此话暗藏锋芒，阿米尼娅低头详装不知。

王太后奈菲尔提提看向阿米尼娅，在她身上仿佛看到了一丝阿肯娜媚的影子，眼中闪过复杂的情绪，她也说不清是怀念，遗憾，还是其他什么——而她自己，从米坦尼公主到埃及王太后，经历了那么多次改朝换代，依旧保持着优雅与智慧，自然拥有比常人更能面对残酷的能力。

这位后宫之主带着一丝嘲讽，感叹道：“我的妹妹，你很幸运，荷伦希布重视你，但宠爱会被时间抹去，只有杰出的政绩，神血的尊贵，和权利与地位才会长久地印刻在石壁上供后人瞻仰——就像哈特谢普苏特的祭庙，并非是她作为公主或是王后才得以建造，而是因为她成为了埃及的女法老，掌握了至尊的王权！”奈菲尔提提顿了顿，“曾经，我也想这样效仿……”

沉默，又沉默。

阿米尼娅没料到王太后会如此肆意，但她还是平静地回应：“您知道，我没有这样的野心，时间的洪流，会如尼罗河汛期的潮水一般，将一切都磨灭，也许什么都不会留下。”

“你这话，倒像是贝斯特神庙的老圣女会说的！”王太后嘲弄地笑着，眼中却透露出执权者的锐利，“我的妹妹，目光可不能狭隘，再过五年，十年……想想看吧，没有故乡，没有丈夫，没有孩子，什么都没有的你，若不以权力傍身，终老都难了！如今属于我的，将来未必会属于你……”

只听她的声音愈发柔和，“我并不是要你与法老离心，但你要明白，男人的雄心从来不会只为了一个女人——你要学会给自己留一条后路。你我是同族的姐妹。在这宫里，真正能依靠的只有血脉相连的人。”

……

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伴着群星返回寝宫，跳跃的烛火曳曳地烧着，竭力将主殿照亮。

阿米尼娅在贴身侍女服侍下洗漱一番，发辫散开，换上新衣，整个人松松懒懒地正要往榻上倒——却被门口忽然闪进来的人影吓得一激灵，差点儿叫出声来。