只要能找到足以撬动李成欢罪行的线索，她便能先发制人，扭转乾坤，化险为夷。

华计然走上前，按住他的肩膀道：“国恩兄，你听我说，你是我华计然最倚重之人，你要振作起来。枣庄极有可能有周支计留下的线索，若是能找到的话，李成欢就难逃此劫。况且，刘捕头的母亲也是枣庄人，也可顺路传达噩耗。”

秦国恩喉头滚动，忍着哽咽点了点头：“我明白了。我这就随大人启程。”

华计然拦住了他，说：“且慢，刘捕头之死瞒不过三日。岳建军来了茂别见齐山雨，我猜想他一定会对银甲卫归属之事再度发难。我如今介入昭州政局之中，难免有宵小之辈会对我和华府出手，所以我想请国恩兄派得力手下扮作华府家丁，在枣庄先行布局。”

秦国恩应道：“属下领命。”

天色微明，晨光初透，薄雾笼罩着昭州大地。

华计然和秦国恩并肩疾行，衣袂随风轻扬，马蹄踏碎晨露。二人途中少有言语，唯有心事沉沉，随着初升的朝阳一同奔赴枣庄。

而另一边，孟起也已经抵达茂别。

安顿落脚后，他依计行事，悄然前往茂别临时府衙附近的打铁铺，一是为打探华计然的行踪，二是为自己打造一柄趁手的新兵器。

三日前，他在刺杀华计然时所用的寒月匕首，已被衢江地牢收缴。那柄匕首，乃是前世父亲亲手所铸，随他征战多年，如今落入敌手，令他心中愈发难安。

此刻，他只能按兵不动，静候良机。待时机成熟，便先擒下华计然，逼问寒月匕首的下落，届时，再一剑封喉，阻止密信送入神都。

然而就在此时，铁铺外传来两道低低的交谈声，一高一矮两个伙计一边磨刀，一边压着嗓子絮絮叨叨。

那矮个子年纪不大，说话却压着嗓子，眼神四处一扫，才低声道：“你听说了没？昨日衙门口热闹得很，新来的那位女太守，当着……李大人的面，当场重审王明纵火案。啧，那气魄，那手段，我瞧着跟当年的华老太守有几分像！”

高个子皱着眉，声音压得更低：“你小声些……别把官府的名字喊得跟街坊似的，传进衙门耳里，咱们铁铺可吃不消。”

矮个子讪讪一笑，忙低头磨刀，嘴上却仍不甘心地嘀咕：“我这不是小声说嘛……再说了，王明那样的老实人，当众打死了，咱们还能指望谁说句公道话？如今女太守敢提旧案，管她能不能翻得了案，起码比连盼头都没有的日子强。”

高个子点了点头，却仍谨慎道：“唉，话是不错，但她一介女子……衙门这摊子浑水，不好趟啊。”

矮个子叹了口气，语气忽然低落下来：“谁说不是呢？但她敢审，敢管，咱们百姓就多一分活路。她和这里的人就不一样，只有老太守家风这么严谨的，才能养出这样的好官。”

高个子沉默片刻，才低声应道：“你说得也不无道理。王明这一死，像咱们这些老实人谁心里不打鼓？今天是他，改日兴许就轮到我们头上了……唉，华太守要真是个明官，咱们也许还能熬出个头来。”

矮个子说；“要我说，她一个女子，能在男儿当道的官场里立足至此，还一身傲骨、从不逢迎，那才是真的本事。她和这里的人就不一样，只有老太守家风这么严谨的，才能养出这样的好官。”

高个子叹气道：“老太守重病之前，衙门门口可干净得很，哪像现在，连告状都得先孝敬三两银子。她若真肯为咱们百姓出头，也算是老天睁眼了。”

他静静站在铺外，那些朴素直白的言语，在他耳畔一声声回响，拨动了心中那根最不愿触碰的弦。

前世那封葬送他父亲与郴南军众人的密信，落款处正盖着“昭州太守”的官印。自那日起，他便对华计然这个人的恨意，刻入骨髓。他咬牙切齿地认定，是她陷害忠良，致使忠魂无归。

可现在，昭州街头巷尾皆在传她清廉正直，茂别百姓更是将她视作仅存的希望。他一向认定的奸邪，竟在这苦难深重之地，被人称为好官。

这一刻，他不再能那么轻易地下定论。

他没有回头，只是独自走出巷口，拎着那把新铸的长剑，一路沉思，直至出了城门，走到漳平城外那座破旧石桥上。

天已大亮，波光浮动。他在桥头坐下，望着远处天边的鸟雀发了许久的呆。

“若她并非仇人呢？”他心中动摇，喃喃而语，“若她真是个清官，那这一切……究竟怎么回事？”

偶尔微风拂来，水面倒映着他晦暗不明的神情。

那柄新铸之剑尚且留有余热，而他心中之剑，却已不知该向谁挥去。