“上回三万两，这次十万两，胃口越来越大，真不怕撑死！”
“五年任期快满了，再忍忍。”沈福达宽慰道。
“他走了，还有两江总督，那可是一只喂不饱的老虎，也不会轻易离开。有时候我止不住想，挣的银子还不如让乖宝都花光好了，总比便宜了外人强。”岑内琇口不择言道。
“还没到伤筋动骨的地步，犯不着生这么大气。不过你说的在理，乖宝怎么花都比白白送给他们强，名声这玩意，有时候挺顶用，我都没想到，那些役民、佃户会为我喊冤，更没想到，被赶走的掌柜、管事，竟然帮着求情。”
“你以为是谁的功劳？”
“怎么？你知道？”收起感慨的作派，沈福达正色道。
“乖宝帮着善后了，不然他们肯定落井下石。”岑内琇语气酸溜溜。
沈福达很是意外，又有些自得。
“别卖关子了，快说说。”
“是这样……”
岑内琇一五一十说完后，沈福达发出畅快的笑。
“不愧是我闺女！”
“也是我闺女。”
“对，不愧是我们闺女。”
“行了，洗洗睡吧，天色已晚。”岑内琇打了个哈欠。
“嗯。”
临睡前，沈福达还是没忍住喟叹，末了道：“乖宝的法子值得借鉴，冤家宜解不宜结，把四海酒楼物归原主，怎么样？”
说到“物归原主”，沈福达怪笑了一声。
数酒坊、丰稷杂粮铺、裕民典当行属于沈家，显然是瞒不住了。
树大招风，得想办法避避才是。
不是伙同长青裳坊来报复吗？大发慈悲，让他得偿所愿一回。
“他会乐意？”
“求之不得。”
*
长青裳坊。
“沈福达进了趟知府衙门大牢，竟然无罪释放了？”
“沈家夫妇这些年属实长进了。”原五湖酒楼东家，颓然道。
“呵，我不信！”
“事实如此，由不得我们不信。”
“我们找错人了，不该找江宁知府，他财迷心窍，只要使得银子够多，黑的都能说成白的，我们去苏州，找巡抚大人，他定能为我等做主！”
“算了，我不想折腾了，上有老下有小，没有精力争一时之气了。”
“你变了，变得畏首畏尾。”
“人都是会变的。”
“我派人送你回去。”
“不必。”男人走到门口，停下脚步道：“退一步海阔天空，不必非得你死我活。”言尽于此。
坐着的男人，冷静了些。
“东家？”掌柜走了进来。
“什么事？”
“榫卯堂的前管事求见，说是有关于沈家的把柄。”
“榫卯堂？”
“听他的意思，榫卯堂，也是沈家的。”
“？？？不见。”他只是气不过，不是活不起。
连沈家藏了多少底牌都没搞清楚，上赶着找死吗？
没过两日，在四海酒楼见到主事的友人，又被他游说将岑记布行揽在名下，长青裳坊的东家，彻底打消和沈家作对的念头。
这两口子，太可怕了！
……
收到伍珂玥的帖子赴宴，沈宝珍才得知四海酒楼、岑记布行易主了。
返程路过这两处，看了眼招牌上熟悉的元宝印，沈宝珍顿时明白了爹爹娘亲的良苦用心。
中不溜，保平安。
回到芳菲院，沈宝珍想起伍珂玥提及的那位兄长同窗。
与孤女定亲，靠着她的供养，方能心无旁骛读书，得以进入金陵书院，竟想着过河拆桥。
若非差人跑了一趟，许是已经让他得逞。
这种人，但凡日后高中，定会故态复萌，绝非善类。
宁得罪君子，不得罪小人，伍家还不敢拆穿他的真面目，只能当做什么都没发生，绝口不提相看之事 。
此前一心只读圣贤书的学子，反倒按耐不住，频频言语试探。
伍家二郎为了躲他，连书院都不去了。
伍珂玥说起时，乐得前俯后仰。
【区区秀才功名，盐商伍氏都只能避其锋芒，沈家对上江宁知府，却全身而退，还真是人比人气死人。】
末了，伍珂玥感叹。
这话，一直在沈宝珍脑海中回荡，让她很是不安。
哪怕是回到芳菲院，还是忘不掉。
民不与官斗，商不与势争。
沈家面临的危机，可太多了。
要怎么办？她能怎么办？
“小姐呢？”见惜竹、宛梅在院子里忙活，崔芙状若无意问。
“在屋里。”宛梅道。
“小姐心情如何？”
宛梅摇头。
“不好？”崔芙追问。
“不知道。”宛梅再次摇头。
“……”
崔芙被这回答一噎，这丫鬟得亏不是自己的，没点机灵劲。
算了，且试试。
想到这，崔芙进了屋，找上沈宝珍预支月例。
“在钱匣子里，自己取。”
想了许多由头都没用上的崔芙：“……小姐你是不是太放心我了？”
她也不想提醒。
可是，谁家小姐钱匣子随便丫鬟开？
况且还是个刚到她身边没两月的。
太被信任了，也是一种负担。
昔日掌柜们得罪的人太多太杂，还在外头奔波，揣着巨额差旅费和报销款的张武、青松：感同身受！
“我相信你。”
“……”崔芙心弦一动，张了张嘴，她是真不知道该说什么了。
谢小姐信任，奴婢定不负？
她会负。
她不可能一辈子待在沈家，迟早是要离开的。
谢小姐善待，奴婢必厚报？
她不确定。
沈宝珍给的有点多，她好像报答不完。
“小姐在为何事烦忧？”她眼下能做的，便是解忧了。
“没什么，不用担心。”沈宝珍的视线在她攥着的碎银处一扫而过，抬手往外推茶桌上的钱袋：“拿着。”
“太多了。”崔芙愣了愣。
“有备无患。”沈宝珍淡淡道。
“谢小姐。”
指尖触碰到钱袋的一瞬间，崔芙心思百转千回。
【小姐莫不是在为伍家小姐与关秀才的事忧心？还是在发愁自己的终身大事？】
【要不要让小姐再等等？等自己将金陵有头有脸的家族底细摸清楚些，再考虑择婿的事？】
【有些看着还行的家族，实则藏污纳垢，就比如万家，万家大少爷迟迟没娶妻，后宅干干净净，可谁能想到，他养了外室，还不只一个。这世间道貌岸然之徒，还是太多了。】
沈宝珍：！！
“小姐有什么吩咐？”
【为何这般诧异地盯着我，有种被看穿了的错觉。】
【唉，也不知道有了这些银子，能不能将那个丫鬟救活，堂堂知府家公子，竟如此凌虐下人，想报官都没办法。】
【当爹的贪腐，当儿子的暴戮，知府衙门算是烂透了，坐镇江宁的两江总督是瞎了眼吗？】
沈宝珍：！！！
“忙你的去吧。”再听下去，她怕是会知道两江总督府的秘辛。
不对，各家乱七八糟的消息，她打哪听来的？
崔芙嗯了一声，快步往外走，不能耽搁了。
虽好奇，但人命关天，沈宝珍没强留。
“小姐，芙蕖又出门了。”
牢记惜竹的教导，芳菲院不论谁有异动，都要禀明小姐。
崔芙前脚刚走离开，后脚宛梅就进来了。
“我知道。”
“小姐知道就好。”
【原来芙蕖没骗我，她总出门确实得了小姐许可。】
【那她和牙行里卖到别家的下人联络，小姐肯定也清楚。】
沈宝珍傻眼：“你说什么？”
“奴婢说，小姐知道芙蕖出去了就好。”
“不是这……行吧。”
蒙尘不自弃，有余力助人。
不愧是京城贵女圈中的佼佼者。
如此，消息灵通些，也不足为奇了。
若魏雅婚事顺利，届时便央她帮忙，将崔芙平安捎回京城。
此刻的崔芙，并不知自己施以小恩小惠获悉内情的行为，被沈宝珍知晓并解读成她推己及人、救苦救难，更不清楚连归家的方式都给安排好了。
只知道，自此之后，有一钱匣钥匙在手，允她随时取用。
崔芙：！！！
无以为报，唯有速建覆盖金陵的情报网，给小姐择位好郎君。
事后听到这话的沈宝珍：？？？真想把钥匙收回。
一晃，春节至。
沈家决定到城外温泉庄子过除夕，芳菲院近前伺候的丫鬟小厮，纷纷表示小姐去哪她们去哪。
沈家的温泉庄子，在出金陵往北走约二十里的忝隐山，和前往百福寺的路线重叠大半。
隐溪有泉，冬暖夏凉。
这还是温泉庄子落成后，一家三口第一次正式入住，到的时候太阳快要落山。
庄子管事见到他们时，强挤出一丝笑容迎了上来。
“垮着张脸，磨磨蹭蹭，怎么？”沈福达斥道。
“老爷息怒，终于等到您，小的太过欢喜，还以为在做梦。”二十出头的管事，哄起主子来一套一套。
沈福达怒气顿消，沈宝珍却挽紧了岑内琇的胳膊。
【来了，终于来了。】
【有救了，我儿有救了。】
往漱玉台前，沈宝珍再次打量了眼有条不紊安排入住事宜的管事。
“小姐，这汤泉是热的，还是活水。”沉夏蹲下身，掬起池中水，雀跃道。
一进漱玉台，寒冬像是被阻隔在外，脚边的花草都多了几分精神气。
踏入屋中，热雾氤氲，水流潺潺，让人情不自禁探索起来。
其他几人，也蠢蠢欲动。
“除此之外，还有两处温汤，你们自便。”
“谢小姐。”
风尘仆仆的一行人，先后泡了个温泉浴，睡前纷纷感慨，来这一趟，值了。