2003年12月25日，圣诞节。

伦敦沉浸在一片节日的氛围中，但对于时钟塔的许多魔术师而言，这只是又一个寻常的研究日。马里斯比利·阿尼姆斯菲亚在上午处理完一些必要事务后，独自离开了时钟塔。他的行程看起来并无特别，但明日叶凭借第四法那模糊的、对重要可能性节点的直觉，认为自己一定要跟上去。托弗拉特成功布置的信号屏蔽的福，悄然尾随。

老师的行动路线很谨慎，多次换乘，甚至使用了一些短距离的空间转移技巧，最终进入了伦敦某处偏僻街区一栋看似废弃、实则被强大结界笼罩的工业建筑。

明日叶的心跳不知为何如擂鼓。他利用第四法隐态覆盖的特性，将自己的存在感降到最低，如同一个游移的影子，艰难地穿透了外层结界，潜入了建筑内部。

内部与外表截然不同。干净、冰冷、充满了现代感的无菌实验室风格，照明是惨白的LED冷光，空气中弥漫着淡淡的防腐剂和营养液的味道。这里显然是马里斯比利一处高度保密的私人研究设施。

明日叶屏住呼吸，沿着空旷的走廊深入。然后，他停在了一扇厚重的、带有复杂魔术锁和物理锁双重保险的金属门前。门微微敞开着一条缝，里面透出更加明亮的光线和……一种让他灵魂深处泛起极度不安共鸣的微弱生命波动。

他轻轻推开门。

景象，如同最恐怖的噩梦，瞬间攫住了他的呼吸和思维。

这是一个宽敞的房间，整齐排列着两排、共计超过二十个圆柱形的透明培养槽。槽内充满了淡绿色的、微微发光的营养液。而浸泡在营养液中的，是——

人。或者说，是人的“素体”。

年轻，男性，黑发，面容……与他，宗谷明日叶，有着惊人的、至少八九分相似的基础轮廓。尽管细节上有所差异，有些更年轻些，有些则带有明显的人工调整或实验痕迹，但那核心的模板，毫无疑问指向他。

培养槽并非全部满员。超过三分之二的槽是空的，内部只剩下干涸的痕迹和清理后残留的细微组织碎片。只有最后五六个槽中，还漂浮着闭目沉睡的“素体”，身上连接着密密麻麻的管线。

每一个培养槽前，都配备着一个坚固的工作台，上面堆放着厚厚一摞实验记录。明日叶如同被无形的线牵引，脚步虚浮地走到最近一个尚有“素体”的槽前，手指颤抖地翻开最上面的一本。

日期，最早可以追溯到2002年12月。

实验项目名称：《第四法潜在承载个体（代号“素材A”）克隆素体情绪模块剥离与稳定性测试（第03批次）》

记录内容冰冷、详尽、非人：

“……03-07号素体，在模拟情感冲击时，大脑杏仁核区域出现不可逆魔力灼烧，判定为情绪模块与魔术回路兼容性过低，已销毁。”

“……尝试在素体胚胎期植入绝对理性思维概念基板，成功抑制大部分情感神经发育，但导致第四法模拟接口（基于‘素材A’血液与毛发样本提取信息构建）连接成功率下降至7%。该方向价值有限。”

“……05-12号素体，在长期‘孤独环境模拟’与‘导师依赖诱导’并行测试中，产生初步自我认知与痛苦表现，可能干扰‘纯净载体’功能。根据协议，启动记忆覆盖与意识重置程序……重置失败，素体陷入脑死亡。已销毁。”

“……实验目标修正：自2003年10月28日起，研究重点从‘制造可控第四法承载体’转向‘评估第四法对原始承载体（即‘素材A’）身心的长期影响及潜在保护方案’。”

“……备注（2003年10月30日）：今日发生外部事件，‘素材A’情绪出现重大波动，但未引发第四法失控或诅咒反噬。情感宣泄可能具备某种保护作用？相关克隆素体情绪压力测试暂停，待评估。”

“……备注（2023年11月11日）近期观察表明，‘素材A’与所长情感联结加深，可能对‘素材A’稳定性产生正面影响，需持续观察。对应地，部分克隆素体实验转向模拟该联结对第四法接口稳定性的增益效果……”

记录一页页翻过，每一段冰冷的文字，每一行销毁记录，都让人觉得恶心。明日叶竟然有那么一瞬间祈求这只是他在做噩梦，希望有谁可以来叫醒他。这本书册明明没有多少重量，却让明日叶却手抖得不成样子。

时间线清晰得残酷：从他刚展露异常、被老师注意到开始（22年12月），这场以他为蓝本、旨在研究甚至“制造”第四法承载体的实验就开始了。

实验经历了从粗暴的情绪剥离、制造工具，到后来因他本身与老师关系变化而转向研究影响与寻求保护的历程。最后一批实验体在10月底基本停止新增，并陆续销毁，只剩下少数用于观察影响的留存体。

……10月30日。那个明日叶绝不会忘记的日子——他以为他重新成为正常人的日子。

他感到天旋地转，胃部再次翻腾。扶着冰冷的培养槽，才能勉强站稳。那些与他相似的面孔在营养液中无声沉睡，他们被制造、被测试、被销毁，如同猪猡一样微不足道。生不知为何，死亦不知，连为人的尊严都没有。而这一切的源头，是他。他是“素材A”，是这些悲剧的模板。