时间流转至2003年的年尾。在明日叶与弗拉特近乎疯狂的投入下，星环系统的研发进度远超预期。或许是洛肯城堡中那一场宣泄带来的内在疏通，或许是师徒关系改善带来的安定感，明日叶的第四法操控与“接口”适配达到了新的稳定高度，而弗拉特那混沌天才的灵感也在这种积极氛围下频频爆发。

原定于明年初才能完成的用户界面研发和系统隐匿，也在这突飞猛进的进展中被逐一攻克。随着明日叶对于第四法的了解加深，他可以将部分固定的第四法权能分配给星环，让执行层系统可以自动完成接收到可能性胚胎再到可能性约束的过程。

这下星环直接成了傻瓜式魔术基盘。

比如现在就有这么一位创造科用户，他的需求是一朵永不凋零的蓝玫瑰。那么他登录星尘社区后，可以选择去术式工坊里查看是否有这样的术式出售，去购买术式的使用效果，也可以去任务板块发布自己的悬赏，等待着自己的悬赏被他人完成。当然，他也可以进入定制板块，向系统定制这样的一朵蓝玫瑰。

如果这位创造科用户选择向系统定制，那么系统则会根据用户的需求，计算直接生成这样一朵花所耗费的星尘，分别是节能版（比如只有不停输送魔力才会永不凋零，星尘消耗小）和性能版（真正的永不凋零，星尘消耗大）这两种，用户可以随意选择哪个版本，或者取消这次交易。

如果这位用户进行了交易，那么新魔术基盘就会将这个用户需要的目标，一朵看上去永不凋零的蓝玫瑰生成在用户的眼前。

当星环出现后，神秘将再也不是魔术广泛使用的限制，血脉、天赋不会再决定术式的效果，新的时代即将来临。

12月23日深夜，地下实验室。

最后一段核心校验代码被弗拉特敲入，明日叶同步完成了第七层逻辑防御墙的最终加固。庞大的原型机发出低沉的、稳定的嗡鸣，所有指示灯转为代表“就绪”的柔和的绿色。中央悬浮的界面上，代表“星环”系统完整度的进度条，缓缓走到了100%。

成功了。

比原计划提前了整整一个多月。

弗拉特爆发出震耳欲聋的欢呼，原地蹦跳着，差点打翻旁边的仪器。明日叶则长长地舒了一口气，靠在椅背上，感到一种前所未有的、混合着巨大成就感与深深疲惫的充实感。左眼的微光平稳地流转着，映照着屏幕上那个由无数光点与线条构成的、宛如微缩星系的系统全貌。

他第一时间想到的，是老师。马里斯比利老师虽然并没有插手星环的研发，但是时常给予帮助，充当他们的顾问。现在星环的成功，老师也功不可没。

明天就是平安夜。这或许是最好的圣诞礼物。明日叶和弗拉特说了这个想法，弗拉特很赞同，毕竟这份喜悦他也想和韦伯老师分享。只不过他想等星环公测了，再给韦伯老师一个大惊喜，所以还在偷偷瞒着埃尔梅罗教室的众人。

翌日上午，明日叶怀着一种罕见的、近乎雀跃的心情，敲响了马里斯比利办公室的门。他手里拿着一个封装好的、印有星环徽记的数据晶片。

“老师，”他将晶片放在老师桌上，眼中闪着光，“星环基础系统，提前完成了最终整合与内部调试，达到理论设计标准。这是完整的系统架构与测试报告。”

马里斯比利抬起头，眼中掠过一丝真正的惊讶，随即化为毫不掩饰的赞赏与欣慰。“这么快？你和弗拉特做得远超预期。” 他拿起晶片，指腹摩挲着徽记，“这真是……一份了不起的成果。”

“还有，”明日叶的语气带上了一丝罕见的、属于年轻人的腼腆和期待，“系统预留了第一批内测权限。我想……把其中两个名额，作为圣诞礼物送给您。您可以亲自体验，或者……邀请您认为合适的人。” 他顿了顿，补充道，“当然，这需要在完全保密和受控的环境下进行。”

马里斯比利愣住了。他看着弟子眼中那份纯粹的、想要分享成果与喜悦的光芒，心中最坚硬的某个角落，仿佛被一股温暖的细流无声浸润。这份礼物，无关利益，无关算计，仅仅是一个弟子向导师献上的、源自共同奋斗成果的分享。它如此珍贵。

他嘴角的笑意加深，那是发自内心的愉悦。“谢谢，明日叶。这是我收到过最有意义的圣诞礼物之一。” 他郑重地收起晶片，“我会妥善安排。这不仅是礼物，更是对你们成果最重要的检验。”

就在马里斯比利拿起晶片，指尖与之接触的刹那——