老僧脸色骤然青黑狰狞，瞳仁消散双眼煞白，体型涨作几倍之大，獠牙从血口冒出，膜拜般慢慢趴伏于地，姿势诡怪左右摇摆，声音嘶哑扭曲：“是，你说对了……”
巨大的阴影笼罩着沈傅二人。山和尚现出原形，眈眈逐逐的眼神紧盯沈寒枝不放，语气急不可耐：“我感受到了你的心，一颗妖心！非常强大的力量……”
傅声闻暗惊：竟连妖也觊觎沈寒枝的心！
沈寒枝徐徐笑问：“山和尚，你平时不是只吃人脑，怎么今日换口味了？改吃心啦？”
山和尚淌下三尺之涎，贪猥呵道：“你的妖心可助我修炼——”话音未落便遽然发动攻击，张开血盆大口朝沈寒枝扑去，大有将其撕啮嚼碎之意。
沈寒枝猛踢火堆作挡，左手推开傅声闻的同时右手抄起一块青桐树皮借火烧着，刹那间树皮窜出剧烈火势。她又仰身贴地，施以掌力往后滑动并将树皮抛向山和尚的肚皮欲焚毁其肤，且大喊道：
“封喉！”
几乎同时傅声闻执刀飞刺，不偏不倚恰中其喉。只听一声惨呼，山和尚化作一团黑烟，在半空打了个旋儿往外冲去。
沈寒枝乘胜追击，抓起火把挥扫那团黑烟。傅声闻有样学样出手帮忙，不消片刻，凡火所烧的黑烟皆成齑粉，弥天寺很快便重归寂静。
“行了，山和尚死了。”沈寒枝丢开火把，捡起匕首系回腰间，对躲在石柱后的小沙弥说，“出来吧。”
石柱侧露出一颗圆溜溜的脑袋，却只一下又缩了回去。
沈傅相视一笑：
“看样子吓得不轻。”
“是啊。”
二人耐心等候。过了一会儿，小沙弥理一理僧袍，又深深呼吸了两三口气才故作镇定地走出来，两手合十屈身致谢：“多多多……呼！多谢二位施主！”
“不客气。”
沈寒枝欲走近些安慰小沙弥，岂料刚迈出半步，对方便往后撤去。
许是山和尚说自己有妖心，吓着小沙弥了。沈寒枝退回原处，脸上的笑容亦淡了几分。
场面一时间有些难堪。
傅声闻默叹：刚救了人，转眼便被对方提防，换作谁心里都不好受。他想了想，问沈寒枝：“你何时发觉不对劲的？”
“我小时候见过山和尚，认得它的皮相，方才进殿后也认出了青桐树皮。而且我叫老和尚时，小沙弥并没有出言维护他师父，种种迹象都很可疑。”沈寒枝眼神透彻，看着傅声闻，淡然反问，“你想问的不是这些，对吧？”
傅声闻视线移向小沙弥，努了努嘴，未予回答。
沈寒枝明白他是希望自己能够解释一番以消除小沙弥的误解，又或许，他也对妖心感到好奇……
罢了，神明面前无诳语。沈寒枝轻声说道：“山和尚说的没错，我确有妖心。不过我与那些妖不同。我不完全是妖，只是有一颗妖心，力气比寻常人要大一些，除此之外与人无异。”
小沙弥似懂非懂，面色若有所思。
“当然，我还有另一重身份。”沈寒枝温和地笑了笑，颇有些引以为傲的意味说，“我是普济院院长，便是位于半山观的那座普济院。小沙弥，今后你若无处可去，便可到那里寻我。”
小沙弥看看二人，再次表示谢意：“多谢施主，小僧还要在弥天寺为师父超度。”
“智荇大师是被山和尚杀死的？”傅声闻问。
小沙弥哀痛道：“是，正如这位女施主推测那样，我师父杀死了青桐妖，却又被山和尚所杀，而二位施主又杀了山和尚……哎，这人杀妖、妖杀人的，或许便是师父口中的因果相循罢。”
正说着，外边惊雷乍响，滂沱大雨肆虐袭来，同狂风一道狠狠敲砸着大殿门窗，扰得人心绪如麻，甚为惶然。
沈寒枝内心忽涌起一阵不安，忍不住蹙起眉头，抚着心口喃喃低语：“傅声闻，咱们还是快些回去吧。”
小沙弥忙为他们拿来蓑衣。沈寒枝又叮嘱道：“小沙弥，你一人在此务必多加小心。地上的齑粉莫要丢弃，便洒在殿内四角，这里有了妖的死气，旁的凶妖一时半会儿不敢再来侵扰。”
小沙弥怔道：“哦……好，好，我记住了。”
是夜好似天河决了口子，沈傅二人即使身披蓑衣也很快被风雨打透。好不容易赶回山脚，雨势非但未减反而愈发急骤，山路比之平常更加崎岖难行。
沈寒枝归心似箭步履飞快，却因身量娇小，顶着狂风骤雨行路一时不察绊了一跤，仆地栽倒。
“小心！”傅声闻弯腰去扶，却发现沈寒枝满手鲜血，不由惊呼，“血！你受伤了？”
“可我，不疼……”沈寒枝疑惑地盯着自己的手，用蓑衣蹭掉了手上的血迹，摇头道，“没有，我没受伤。”
傅声闻见她掌心确无伤口，稍感心安。
可既如此，血是从哪里来的？
二人面面相觑，皆是不解，又齐齐朝前路看去——
满目血色。
山道已成血河沟渠，滔滔汩流如泄洪之状，便是雨水潮气亦遮不住血腥的味道……
傅声闻顿感不妙，侧眼望去，沈寒枝亦是瞠目结舌，眼中写满惊恐，趔趄起身跑向半山观。
“沈寒枝！等等我！”
傅声闻追了两步倏又停住：沈寒枝便站在那儿，一动不动的，身形僵硬得像是连呼吸都没了。
“沈寒枝？”他盯着她的背影，小心地唤。
眼前的人如傀儡般转身，目光始终低低凝视地面。傅声闻顺其视线看去，竟是一只断臂被水流冲来！
他心里咯噔一下，连忙蹲下去抓住断臂，仔细辨认手指和衣袖后，倒吸了一口凉气，骇然到连话都无法说全：“是杨老……”
至此，二人都意识到普济院出事了。
沈寒枝再不敢耽搁分毫，拼尽全身力气往山上奔去，可今日这条山道似乎中了邪，竟怎么跑都没个尽头！她焦心如焚，怪山路太长，怪风雨太大，更怪自己行动太慢……
拐过下一处弯道时，她又顿了住。
傅声闻隐约猜到什么，二话不说冲到沈寒枝身前用身体挡住她的视线，却也因此不得不直面惨象：山道两侧横卧着几具残尸，血肉模糊、面目全非，甚至其中一二血都流干了……实令人作呕。
身后传来一声：“让开。”
傅声闻不动，缓慢地劝：“沈寒枝，你别看……”
“你让开！”
沈寒枝抬掌将人推倒在侧，下一刻便因眼前一幕而怵目惊心，身摇欲坠。
傅声闻眼疾手快扶住沈寒枝，紧紧抓住她的肩膀，只觉掌下的她身子不停发颤，似喘非喘，周身泛出的寒气更逼得人直打寒噤。
沈寒枝执意朝残尸走去。傅声闻明白自己再拦不住，便松了劲力，只稍稍扶稳了她，陪她一起去探查尸体。
“是王家兄弟……”沈寒枝只一眼便认了出来，难以置信地说，“他们本是赶回来过中秋节，归家团圆！怎么……怎么会！为什么！到底发生了什么事……”
言未尽，她猛地挣脱傅声闻，疾速奔至半山观。
傅声闻紧随其后。
但见观门大开，二人俱是一惊，皆知事恐不善。至冲进观内，他二人的身心同时被某种无形之物猛烈撞击，致使三魂七魄再不齐全。眼前情状惨绝人寰，比山道那处有过之而无不及：平日晾晒帔帛用的竹竿此刻挂着七零八碎的残肢，铜缸里飘着未曾瞑目的头颅，几间大殿的门槛上都趴着妇孺尸身，前庭后院更是房屋倾塌，瓦砾遍地，死尸堆垛！无一处安好！
只一座慈悲殿尚且屹立。
沈寒枝浑然忘了呼吸，只觉得被人死死扼住喉咙、刀刀剜心刺骨，肝胆俱裂五内俱焚，周身血液急剧逆流又渐渐凝固！她不是没有见过尸体，见得多了便也会感到漠然，可当这些尸体变成了普济院的院民，她便再无法淡漠、无法冷静了。不愿相信却又不能不信，痛苦、纠结、心存侥幸以及诸多难以言表的情绪不停叫嚣，猖狂地霸占着侵吞着她的理智，令她五感尽失，再听不到漫天暴雨的声音……
“彭蔼！俞氏！陶氏！”
“邬婶！裴娘……”
“萧忴——”
“……”
她记得每个院民的名字，在这片满是尸体的残垣废址中一遍又一遍呼喊，正如往日那样。
这些名字数不清呼唤过多少次，可怎么这一次……怎么这一次任凭她如何喊叫，都没人回应了呢……
“为什么……为什么……”
渐渐的，沈寒枝只会说这一句话了，像个活死人一样寻遍半山观每处角落，踉踉跄跄满身跌伤，狼狈至极亦不敢放弃，不甘放弃。
傅声闻一直沉默地跟在她身后，亲眼看她发了疯似的翻开每一具尸身，妄图从中找出哪怕一个还活着的人，问清楚究竟发生了何事。
遍地的尸骸还有那哀哀欲绝的弱小身影，无不令他神思恍惚，却唯有一事分外明了：这一场弥天祸事，终究与他逃不开关系……
伴随一道天雷轰鸣，傅声闻幡然惊悟：往昔所有怀疑、揣测、试探、较量……皆于今夜化作尘土去，被漫山血雨涤荡无踪了。
终于，他挛跪在地埋首于胸，蜷身垂臂作谢罪之态。水影中依稀映出一轮血月高悬于天，然抬头所望，分明是乌云遮月晦暗无光。霎时之间，他感到无比讽刺。
不知过了多久，沈寒枝回到前院，双膝一软瘫倒地上，形同一滩烂泥任由雨水、血水还有泪水混杂着将她淹没。
傅声闻勉强撑起身子，跌跌撞撞跑到她的身边，把她牢牢拥在怀里。
细密的雨珠仿佛生出尖牙利爪狠狠划过他的脸庞，毫不留情地撕碎他往日的伪面，使他露出最真实的愧疚与懊悔。
“对不起！沈寒枝……对不起……”
傅声闻貌似也只会诉这一句了，再不知道还能说些别的什么话。
沈寒枝并不明白他因何道歉，亦无心琢磨明白，只面无表情，嘶哑的嗓音透出无尽绝望：“他们都死了，我……我没找到活着的人。”
傅声闻收紧臂膀，语气却轻轻的，像是怕惊扰了她一样安抚道：“雨太大了，咱们先进殿去。”
沈寒枝无动于衷。傅声闻只好将她扶起来，慢慢走向慈悲殿。
此时，观门“吱嘎”响动了一下。
傅声闻倏然停步，低头看向怀中。沈寒枝同样神色一动，扭过头，痴痴地望向大门。
“院长……”
这一声孱弱的呼救险些被暴烈的雨声吞没。只见一披头散发之人正从门外爬进来，停在门槛上艰难地喘息。
沈寒枝眼中瞬间迸出光亮，拔腿朝其冲去。
傅声闻却是不动，立身殿前嗔目切齿，杀气难抑，双拳指骨生硬作响，心道：他果然还活着……果然！孙絮微，这场劫难便是拜其所赐！
沈寒枝见尚有院民存活，卑微地获得了一丝慰藉。她搭着肩把人搀进慈悲殿，伸手探查其伤时，眼角泪水长流不断，哽咽着开口：“我去寻药！”言罢，急欲而出。
傅声闻自始至终冷眼旁观，待沈寒枝经过身侧，一把抓住她的手腕将她拦下。他无视沈寒枝困惑的神情，质问孙絮微：“其他院民都没能逃过一劫，为何你还活着？”
沈寒枝蓦地愣住：他这话什么意思？
孙絮微亦有不解。他自以为与傅声闻同心戮力，故听到此话愣了一瞬，紧接着便歪过头假装昏迷，算计着等沈寒枝走后再作解释。
沈寒枝心道救人要紧，仍忙不迭跑去了庖屋。
傅声闻退至殿门旁边窥视，见她在半塌的庖屋处翻找药材一时半会儿回不来，冷冷开口：“我说过，不论如何不得伤害院民。孙絮微，你忘了吗？”
这是他第一次直呼其名讳，当然也是最后一次。
孙絮微立刻撩开眼皮跪地叩首，没有正面回答而是自证道：“孙某所做都是为了殿下啊！”
傅声闻怒极反笑，摆出一副饶有兴趣的样子反问道：“哦？你说说，怎的为了我？”
孙絮微挺了挺身，两眼冒出异样的精光，既激动又小心地解释：“院民皆死，普济院不复存在，眼下定是那妖女最脆弱之时，亦是殿下夺取妖心最佳之机啊！”
“死了这么多人，仅凭你一人便可成事？”傅声闻摇头感慨，“我竟没看出你还有这么大的本事。”
孙絮微犹豫片刻，倾了倾身以掩面色，解释道：“此事确非孙某所为。殿下可还记得前几日在灯