陆战的语气有些焦急，甚至奋不顾身地往前冲了几步，踩得山丘上的落叶簌簌作响。
离开巨石的遮挡，视线也拓宽了一些。他这才在余光中瞥见一处白色的倩影，衣装整洁正半低着头梳弄自己的发。她露出的白肤半张被青丝盖住，月光正好勾勒出凹凸有致的轮廓，流畅的鼻梁和圆润的鼻头，薄如蝉翼的睫毛和玲珑小巧的嘴巴……
他一时间看得呆住。
她是个没见过‘世面’的，他又何尝不是呢。
陆战松弛了眉眼，连呼吸都变得温柔起来。
他正是弱冠之后血气方刚的少年郎君，并非没有爱美之心。他亦是世俗中的人，也羡慕‘愿得一人心，白首不相离’的诺言。只可惜，这样美好珍贵的事物越是被捧到他的面前，他便越害怕自己的命运会束缚住她，继而毁了她。
所以他总是望而却步，希冀留住片刻的、只属于他的遐想便好。
陆战收回眼神，默默地退回了巨石后。
为了感恩陆战偷偷带她沐浴净身了一番，她在接下来的两天中对周子庄这个话痨的容忍度都提升了许多，起码摸得清那句话能回复，而那句话当做没听见就好了。
离开小云山和乾关之后，便是白河，趁白河水落时便可淌过。晏含山细心地发觉，白河千里，在魏齐交界仅有一座渡桥，是用黄杨木筑的骨。原本在陆战撤离白河时就已经彻底被洪水冲断，可这座桥如今完好无损地又出现在了众人的眼前，也是一桩怪事。
若两国真的势不两立，形同水火，自然是不会有人来修这座桥的。
……
白河城正如胡寻所说，自那场大战之后就落了锁，里面成了一座无人无草无木的一座空城，要非说有什么，大概只剩下游荡着无家可归的鬼魂了。
落锁一事，总之也是个秘密。没人知道为什么焦土千里之后，里面存活的百姓却在一夜之间都四散无踪。四辟城门及瓮城都落上了镔铁做成的锁，根本没有钥匙可以插入的地方，砍也砍不断，烧也烧不透，连魏王也束手无策。
不过在许多人看来，至少在每年都徘徊血战在边境的士兵与百姓来说，白河城仿佛有了新的归宿，它虽断壁残垣破陋不堪，但风雪中却又难得有遗世独立的宁静。
这样的宁静，已是他们世代恳求了百年而不得的。
众人只能绕开白河城，又翻过了榆山沿着城墙外走，从地势险恶的楛崖州入关。魏国派出使臣与驻军在此接待各国的队伍，齐整后再一并引渡向绥中。
刚入关的这天夜里，没有特别的事做。楛崖州在山坳之间，前后都是伸手不见五指的群山，有些甚至光秃秃、直上直下不可攀爬，更别提能有多少村庄。于是大家都只能住在官家的客栈当中对付过一晚。
西凉、羌国来此的路途更远，通常需要驱策骆驼和马匹度过多种不同的复杂地形，因此要晚几日才能到。在等待的这几日中，齐国来的这帮使君们倒是很会自找乐子，也不知道是从哪里变出来的骰子、金钩和棋子，午后便开始互相招呼着围坐在院子里吃茶、饮酒、游戏。
更有甚的，也是最令含山感到吃惊的，是鸿胪寺与御史台的那几个老家伙，都藏着一颗顽心，竟与玄武军一帮年轻的郎君比起了投壶。
听闻，酒壶是接风宴时，鸿胪寺卿偷偷藏起来的。至于投壶用的箭，则是玄武军的将士们不吝提供的。老少玩在一堆，撩衣挽袖毫不避讳，一时间竟也分不清君臣尊卑了。
含山见外头气氛很好，鸟语花香伴随着热闹鼎沸的人声，也不禁想要多在廊子里坐一会。
她甚至发自肺腑地向陆战感叹：“没想到，你们齐国的臣下竟会这样亲密无间。”
“也不全是，在朝堂上，吵得你死我活的也是常事。”陆战靠在木阑上，风轻云淡道。
含山沉思，摇摇头说：“在魏国，无论出不出那扇门，大多数人都是自私自利、独善其身的。他们恨不得别扯上半点关系，更别说能看见军民同乐，披怀虚己诚恳相待的景象。”
陆战不置可否。
二人并肩同坐，静静地望着院子里开怀的众人。
过了片刻，陆战想起来什么似的，朝她靠近，几乎是侧耳能到的地步，问：“不日便进魏宫，你可有什么打算？”
“我会想法子混进西凉或羌国使君的队伍，进了宫之后便好办了。”含山低语。
陆战冷哼了一声，似乎是感叹她装模作样。明明已经混在玄武军中了，却还想着换条路走，这分明不是为他着想，而是嘲讽他冷血无情定不会帮她呢！
“你对魏宫有多少了解？”陆战不品评她的意图，转而问。
含山有些迟疑：“我对魏宫……其实并不熟悉。阿爷阿娘自小将我拘在天策府，见过我面的人两只手能掰得过来，这也是我为何能从天罗地网中逃出来的原因。不过，天策府中有许多关于魏宫的舆图和书简，再加上阿爷的描述，我大抵能对应得上路。”
“你阿爷将你护得很好。”陆战回应：“既然来了，就老实听从我的指挥，我们正好缺个识路的人。”
晏含山剥着核桃的手一顿，将信将疑地撇过头去看陆战。
奇怪，难道她这招欲擒故纵对他真有效果？
陆战以为是她核桃太硬了剥不开，伸手夺过，十指一合一按，将核桃肉放在掌心里递了回去。
***
去绥中的路，一路荒无人烟全是僻径，偶尔能见些官驿，但不多。含山告诉陆战，这些路在舆图上根本找不到，刻意将魏国重要的城池都避开了。
不知该说这魏王是胸有城府呢，还是小肚鸡肠？他是个怎样的人，陆战也不大了解。不过从交锋数次来看，他养出的军队，至少以天策府来说，老谋深算诡计多端还是称得上的。
抵达绥中的一日，各邦使臣在鸿胪寺分别有驿馆稍事休沐，当夜便由阵方氏安排接风宴，面见魏国督办此次盛典的大臣，并分送用于通行的旌节。
接风宴设在驿馆之后，临近宫城的一处楼宇，名曰摘星台。
出发宴请前，众人都需沐浴更衣，好好打扮一番，以求彰显各邦的气派。宴时设于入暮，待宫城之前的钟鼓楼点起灯火，方是坊市落幕时，宫庭有宴都在此刻开始。
摘星台类阁宇，说白了是个四面透风的亭榭，立在水岸边，登台还要爬百步的阶梯，不过好在视野极好，能在此处观望绥中全城，但与宫城又有一片密林阻隔。天不作美的是，初夏绥中常常雷雨阵阵，加之这个时间坊市都歇了，只能看见城中星星点点的微火，除此之外便是一片黢黑，分不出高低远近的屋顶罢了。
众宾先至，过了半盏茶时，魏国使臣才姗姗来迟，难免有人闷闷不乐。
羌国人彪悍，最是藏不住话：“邀请我们来的是你们魏国，要我们等这么久，实在无礼。”
迎面进来的魏国使君们未答，只依次进入东向的座位，最后一位身着要比前人昂贵一些的朝服，玄衣金线，冠带明珠，直进后入正中主位。
主位右座那位大人先开了口：“不是无礼，实在是想到各位远道而来，应有重臣相迎才算竭诚，故而魏王亲许驸马都尉出宫迎接各位。大家也知道，皇太女的婚仪在即，驸马事务缠身，这才耽搁了一会，诸位都是邦国最优异有礼的使君，应当能谅解驸马的苦衷，对吧？”
羌国使者听不懂这弯弯绕，大抵只听见了几个关键字句，两眼微微一翻，没再说话。
倒是陆战，听见驸马二字后心都提了起来。
他知晓见到驸马是早晚的事，只是没想到，竟然会这么快。
他紧张地瞥了一眼身后不远处的晏含山。
按照礼数，护送使臣入京的军队是不能赴宴，也不能进宫的。只不过是因为陆战特殊，除了将军以外，还有镇北王的身份，才能堂而皇之坐在这里。至于晏含山，自然是以他副将的身份，与周子庄平起平坐于众使君的身后，位列侍者席。
来之前，陆战曾给过她退却的机会，也是有心警告她：“你若跟着齐国使君进了魏宫，千万不能轻举妄动。否则，你阿娘通敌的罪名便是坐实，很难洗得清了。”
含山却没触碰到他递来的眼神，只是紧紧地盯着主位左侧的那个男人，甚至嘴巴微微张开，面容失色。
她的阿弟，她怎么可能认不出来。
周子庄似乎看出了她的不对劲，也便知晓了那驸马是什么人物。他与陆战无话不说，是过命的兄弟，对晏含山的身世也有所耳闻。陆战既然将人交付给他，便相当于把整个齐国使君的命都交给他了，他自然很害怕晏含山冲动起来，会给他们惹出什么麻烦来，于是幽幽倾过身子，挡住她的视线。
她低下头，伸手倒了一杯茶。
宴会继续，身坐主位的那位魏使又道：“驸马都尉新官上任，还认不得在座的诸位，容本官向他一一说明。”话罢，他翻掌指向离主位最近的那人：“这位是西凉的八世子——”
“李炅。”那位身着胡装，浑身金碧辉煌，丝织物繁饰的郎君单手贴肩，微微行了一礼。
“这是高昌国公主，”
“我有汉名，叫青凤。”那位公主的服饰与魏国女郎的衣裙制式相近，她的汉话虽说得不好，但想来应当是很喜欢中原的。
依次介绍过去，最后才到了齐国这边，众人纷纷将目光投去，才发现占据了中原半南疆域的泱泱大国，竟被魏人排去了最靠外的地方，再往后几步，便是摘星台前的月台及石阶。
说到齐国在前的几位鸿胪寺使臣时，也是匆匆而过，似乎不愿多说似的。
“这最后一位……”魏使一顿，“魏国众人必定都熟悉得很了，就算没见过，也都听过他八面威风的大名，齐国镇北王。”
那时的陆战等得不耐烦，甚至有些不想开口，也猜到了魏人排这样的座次，必然有意羞辱他们。于是乎他只漠然的拿手扫了扫华裳大袖上溅到的雨水，漫不经心回答道：“魏国据中原北部物产最富饶的地带，怎么连座带门户的宫殿都舍不得让我们用一用。”
此话一出，满座鸦雀无声，都寂静下来，朝他那处望去。
只见雷雨夹着风，席卷着四圈大梁下的白色纱帘，细密的雨珠打湿光滑的石地，水正渐渐漫向他的桌角。
见那魏使一时间也愣住了，脸色涨红，陆战抬起眼眸来看向诸公：“齐国镇北王，陆战。”
“陆将军果真名不虚传。若非常年被放逐在边关，日子过得太艰苦，也不会这样对奢华的处所朝思暮想了。魏国称得上珠玉的宫殿千千万万，可独独摘星台能饱览绥中全城，则是希望众位来使能对繁华的绥中一览无遗，有些别样的体验。”
忽然，东向坐的一众魏国来使中，传来一个宏亮的声音，众人的目光转向他。
主位的魏使应当是魏国的大鸿胪，若含山记得不错，此人应当姓曹，姑且称他为曹卿。至于现在说话的这人，含山哪怕心思全无，也绝不会认错，他正是阿爷身边形影不离的那位副将……
曹卿也料到了众人赤热又迷惑的目光，慌忙介绍道：“这位是赤焰军新任的大将军季虎，亦是驸马都尉的师傅。”
齐国御史这便坐不住了，冷声嘲道：“季将军此言……这么说来魏军的日子倒是过得不错，要不也不会兴师动众地广邀我们这些使君来分杯羹了。”
曹卿脸色一僵，齐国御史又泰然补充道：“哦，冒犯。是分一杯喜酒了。”
羌国与西凉的皇子公主被这话逗笑，纷纷就着话柄攀问起来：“对了对了，说到分羹……魏王此番好意促成这一百载难逢的诸国会面，说是有商定合盟的意向，那么这誓书何时说出来听听？”
“你！”季虎五指抓案，差些拍案而起，辛苦被旁的魏国御史拉住。
曹卿此番倒是坦然处之：“不急，誓书的具事，驸马都尉稍后便会转达圣意。眼下诸位安心享用美食美酒便可。”
听到此话，一直没有声响的晏云鹿忽然揪了揪曹卿的衣袖，蹙眉问：“什么誓书，陛下提过这回事么？”
他的声音虽小，离主位稍近的几位西凉使臣还是耳尖听见了，颇为挑衅地说道：“这驸马都尉也不知道是什么来历。他说的话，到底能信不能信？”
季虎轻蔑地一挑嘴角，抢道：“这可是陛下的义子！”他眼角的余光不住向陆战那边瞥去，最终却落在昏暗烛火阴影中的那个小女郎——
晏含山仿佛被什么虫子蛰了一般，手中酒盏应声落地，与坚硬的石地相击发出脆耳的声音，惹得周围人侧目。
亦