晚膳最终是以和乐融融之情景落幕，待哄小羽儿睡下后，两人轻手轻脚走出客房。
此时已近亥时，瓢泼骤雨敲得客栈屋瓦喧嚣作响，如蛇般紫电在黑沉沉的夜幕宛如昙花一现，森森光亮却如白昼，携轰隆雷鸣，遏住先前那阵呼啸的狂风。
风迹陡然停驻，客栈内沉闷得紧。
许是天公不作美，又许是习惯使然，掌柜的早早歇了店，挂上店门。大堂陷入伸手不见五指般的漆黑沉寂，只余二楼梯间还悬着莹莹烛火。
“嚯，坊洲天气真是多变，这才多会儿的功夫，下的这样大？”
姬平江抬首朝上方瞟了瞟，噼里啪啦作响的屋瓦落在她眼里黑幽幽的，瞧不出个所以然来。
她嘴角一撇，语气里不无担忧，“这么大的雨，晚些时候客房不会漏水吧？”
“你之担心，似乎有些多余了。”
荼毗忽而自她身后幽幽开口。
她穿着那样一身藏头盖面的灰袍，整个人仿佛与暗夜融为一体，于如此昏黑静默的夜里，冷不防开口倒真有几分吓人的意味。
姬平江默默回头觑她一眼，再抬眼看看客房门头，似又有几分不确定，再度左右扫视一周，最终确认这间就是自己的临时住所无误。
她神情又回复成熟悉的从容散漫之态，单侧眉尾轻轻挑起，“此时此刻，夜半三更。你一个出家人竟尾随我这么一个活泼开朗又风趣的孤女。莫不是......”
分明该是轻佻之言，可落她身上只能算是同性之间较为亲近的调笑之语。
姬平江眼神澄澈而坦然，并未从生旁念。
然而这话落在另一人耳中却隐隐变了些味。
宽大的灰袍衣袖动了动，发出衣料轻微的摩擦声。
似是荼毗纠结是否要在此地动手，堵住姬平江那张惯常会胡说八道的嘴。
幸而姬平江及时续上了后半句，“......莫不是你苦思冥想海兴帮里潜藏的秘密却始终参不透，以至于夜不能寐，就想拉着我同你一道秉烛夜谈吗？”
荼毗目光略略移开几寸，回答得略显敷衍，“便依你所想罢。”
随即她又挪回目光，隐晦投向姬平江面上，“你今日出去，可是同那刀客一道，去江上劫海兴帮的船了？”
她们俩人说话声音虽低，旁人若不凑近显然听不出个所以然来，但在门口说话却始终不太方便。
姬平江一把推开房门，招呼她进来，“你都猜到了，还问我作什么？”
荼毗习以为常般踏步而入。
姬平江回身插好门栓，挥袖燃起烛火。
屋内一点昏黄如豆，反映着屋外银索列缺，暴雨如注，分外骇人。
姬平江扬手唤她，“坐近些，方便说话。”
说罢，她蹬掉鞋袜，一个纵身翻身上床，舒舒服服躺下。还不忘拍拍床边特意留下的一大块空处，“还傻愣在那儿做什么？床上软和，不比冷冰冰硬邦邦的凳子要香么？”
荼毗迟疑片刻，迈步上前，憋了好半晌，才轻轻启唇，“你之前......可也是这般对待旁人？”
“哈？”姬平江闻言，明显一愣。脑袋仿佛有片刻宕机。
她之表情十分疑惑，“这般是那般？”
隐在兜帽下的双唇抿了抿，荼毗半晌没有答话。
姬平江看看荼毗，又瞧瞧身下勉强容纳两人平躺的床，脑中突然一激灵，猛地从床上爬起，又气又觉好笑。
“我让你在这儿坐着，不比那木凳舒服许多么？我又困得头痛，想着和你说说话，权当催眠曲罢了。你一个出家人，又想到哪儿去了？”
她转念又是一想：自己这般散漫惯了，从来都是怎么舒服怎么来。想来荼毗这个出家人应当是趋于保守一派，未必肯接受自己这份真性情。
于是姬平江默默盘腿，改躺为坐，语气也软了半分，“这下总行了吧？你怎么和她一样管的多......”
后半句匿在口齿间哼哼，声如蚊讷般，也不知荼毗有无听清。
荼毗微微垂眸，隐在袖中的手轻轻蜷了蜷。
她低低道了句“失礼”，却还是固执己见，拖过一方木凳于床前就坐。
姬平江无意于此事上同她多纠结，她清了清嗓子，率先发问，“提这事儿之前，先说说你那边如何？可曾在海兴帮寻到线索？”
荼毗沉吟半晌，道，“海兴帮内鱼龙混杂，却未必是关押林家之女所在之地。”
姬平江眉心一动，“意思是，你今日海兴帮之行，并未有所发现？”
荼毗颔首，轻声道，“那位大当家有意拉拢，可惜话说半途却被江上刀气所扰，未能旁敲侧击出个一二来。”
此事不小，想来海兴帮那位大当家怕是日后无暇再邀荼毗做客一回的了。
此人疑心过重，海兴帮这条路，眼看着是要走不通了。
话已至此，两人默契不再于海兴帮或是大当家之事上多言。
姬平江长长伸了个懒腰，拭去眼角沁出的泪水，似漫不经心般道，“你这边进度停滞，那便换我来说。你回来时应当也瞧见如今白云城之景象了罢？那位大当家将大半人手抽调城外，城内管制空虚，可不就乱了起来。”
“不用说你也知晓，实是前日我尾随林婷玉，和她打过照面。不知为何今日突然就邀我出门相见。我还当是她们终于肯松口，有要事相商，匆匆赶去谁知竟只有刀客一人。”
她一面说着，一面想偷瞟荼毗的脸色，却忘了还有一顶碍事的兜帽，遗憾收回目光。
“原是鲲鹏山庄的商船准备启程回航。我还陪她当了一回苦力，搬了半日的货物，到现在两条胳膊还是疼着呢。”
荼毗隐晦之目光悄然落在姬平江臂膀上。
借由兜帽遮挡，她薄唇微抿，不动声色问道，“之后呢？”
“之后啊——”
姬平江忽地倾身，瞬息间收敛了散漫神色，招手示意荼毗靠近。
荼毗似有所顾虑，犹豫再三，却还是俯身附耳来。
深邃悠长的檀香之气顷刻铺天盖地将姬平江笼罩其中。
这味道并不算难闻，可不知怎的，姬平江鼻翼耸动，不由自主地嗅了嗅。
她嗅觉灵敏，总觉得在这股檀香覆盖之下，隐藏着另一道淡淡的、不易察觉的腥锈之味。
莫非她跟谁动过手？
未免荼毗生疑，姬平江强制按下内心所虑，抬首靠近荼毗耳边，低声道，“发往鲲鹏山庄的其中一艘货船底下，还藏着一间舱房，舱门额外用灵锁缚住。事后我废了九牛二虎的劲儿，才将它撬开——你猜，那里面是什么？”
荼毗见她突然凑近，眉峰微蹙，似想不动痕迹地朝后挪开半分，却又不知何故生生忍下。
然她之嗓音却一如既往的平静，“是人？还是灵兽妖物？”
姬平江觑她一眼，“你瞧方才你拎回来的那盒糕点。海兴帮私底下的勾当连我都瞒不了，像是能瞒得住那帮嗅觉灵敏的妖族的模样么？”
荼毗缓缓吐出一口浊气，“那便，是人......”
姬平江垂眸掩下眸中深思，“......说来也怪，倒未曾听闻坊洲有过什么妖物。”
“不过转念一想，倘若真有什么妖怪兽群，单就白云城这帮修为低下的武者，只怕早成腹中餐俎中肉罢。”
荼毗并未想过隐瞒。
她嗓音转冷，“那位大当家中途有事，我借口闲逛，在海兴帮内探寻半日，在一树紫薇上寻得一丝古怪。”
说罢，她翻腕一动，一枝淡红紫薇猝然现于她掌心之中。
这支折枝紫薇落入人手也未曾有枯败之象。淡淡花香扑鼻，绿叶翠嫩如常，枝头花蕊绽放如初，娇艳欲滴。
一如仍生长在树冠般鲜活。
窗外陡然有道迅疾箭光划破天际，伴随着轰隆雷鸣骤然落下，那一瞬屋内亦被切分为光影两端。
不知屋内何时有那一股微风徐徐，那支紫薇枝头，花蕊随之颤颤，于明暗之间，昏白割晓，更衬得愈发妖媚惑人。
姬平江浑身一个激灵，连忙倾身攥紧荼毗手腕，仔细分辨一番，神情顿时一凛，“这是......妖气？海兴帮内竟还豢养妖物！”
墨隐未曾将此事告知于她，是她不知，还是有意隐瞒？
【叮！主线任务：查清晏濯清个人剧情扭曲的真相并使该剧情重新步入正轨，完成度61%。】
【同时触发可循环支线任务：除妖。该任务无时限限制，完成度：0%。】
系统再一次跳出来刷存在感。
仿佛是为了防止姬平江再次叨叨优化赔偿事宜，系统主动向她说明进度：【宿主诉求流程已上传总部，请静候总部批示。】
说罢，它再次噤声。
姬平江此时却没工夫同她耍嘴皮子。
她最担心的还是发生了，这位海兴帮的大当家果然和妖族私下有所勾结！
颍州、颍州......
姬平江只觉得自己此刻就如同一只没头苍蝇，只能遵循旁人规划好的路行径。
她此前几次下山草草打探只能囫囵知晓皮毛，根本无法深入探查各方势力盘根错节之核心。
而本该替她梳理并提供情报的系统也装起了哑巴，对此类事件闭口不言，除了为她提供鸡肋的辨别真伪的提示外，再无任何表示。
甚至连她半开玩笑半认真所提出的多项优化和补偿，也要拖延时日。
这种处处受制的憋屈感觉令她十分不爽。
大师姐托人递来的信物，膈在她掌心缓缓收紧直至渐渐嵌入皮肉之中，她却仿佛浑然不觉疼痛。
利物刺破肌肤那一瞬，姬平江眼角不受控制一跳，少顷打定主意：
既然系统靠不住，大师姐意在合作互利，为何不顺势为之呢？
待荼毗走后，她便连夜飞书一封，送往师门！
“我也仅比你早知晓几个时辰。个中内情，还不甚明了。”
荼毗不知姬平江此时所思所想，话题一转，却突兀温声问她，“予你的那串念珠，可还在？”
姬平江不明所以，听她问念珠一事，这才意识到自己无意间正攥住对方手腕，食指有意无意，隐隐扣在对方脉门之上。
她忙缩回手去，抖落衣袖，露出绕在腕上数圈的青白珠串。
“好生生戴着呢？怎么，你反悔了，想要回去？”
荼毗似是无形舒了口气，“你戴着便好。”
姬平江瞧她这般谜语人做派，双眸不觉稍敛，狐疑道，“我总觉得，有些事你在刻意瞒我。”
听闻此言，荼毗将那支沾染妖气的紫薇扬手化去。
她面上笑意淡去几分，眼睫微抬，平平望来，“难道你便不曾瞒我？”
室内霎时陷入静默。
说到底，两人毕竟萍水相逢。若非荼毗这位大度又实心眼的比丘尼不予计较，不然以姬平江这几日的所作所为，两人早就拆伙，各奔东西了。
姬平江也在这片寂静中开始反思自身：为了任务撺掇荼毗之事不在少数，甚至不惜让她暴露自身，成众矢之的。
倒也难为大师肯容她这般放肆。
也不能这样一直欺负老实人不是？
“唉，总归是这帮无耻小人惹出来的事，见招拆招罢。只是现在连妖物也跟着掺和进来，整个坊洲真正乱成一锅粥了。”
姬平江两手一摊，又故复萌态，身子朝后一躺，懒洋洋地瘫坐在床上。
她灵机一动想出来的解决办法，就是顾左右而言它。
此间诸事，到底涉及大师姐，甚至或许还牵连师门。
她总是需得细细问过大师姐，顺便看看能不能探清荼毗的底，再行决定是否对她坦诚相待。
她转移话题太过生硬，荼毗静静瞧她片刻，却还是选择不在“隐瞒”一事上过多深究。
姬平江捡起此前中断的话题，继续聊下去，“你是不知，那帮散修被人挑了手筋脚筋，又封住修为，还用沾了水的绳捆得牢牢的，让她们无法活动。几十个修士尽是如此，无一例外。那场面，啧啧，简直又血腥、又残忍。”
荼毗敏锐察觉到不妥之处，“那些修士手脚具废，动手之人偏偏却保全了她们的真元？又是为何？”
“我又怎么知道？”姬平江哼笑一声，“毕竟船上也没放个使用说明什么的，且瞧着海兴帮那位大当家，估计也不是会好心替