深夜，北定门的方向乍传来轰然声响，细细听又没了动静。

季煊坐在轿上，被这声吓得一激灵，当即抓紧轿沿大声道：“打雷了！朕不走了！不走了！”

皇帝的贴身侍从皆是哑仆，无人回应，甚至都一个劲儿盯着地上纹样精细的白石砖，听皇帝如此惊叫也不抬头。只有来通报皇帝的嬷嬷好声好气地回答：“不过一些声响，伤不到陛下的。”

不及皇帝回应，嬷嬷朝轿夫道：“皇后娘娘和几位大人早早到了，都等着陛下呢，还不抓紧？”

轿辇抬得更快了，赶在一盏茶内停在广元后殿外。季煊被嬷嬷从轿沿上摘下来，半搀半送进殿。

殿内，皇后端坐阶上，眼神里思忖未消。几位季煊稍有些眼熟的大臣坐在两侧。

待季煊在身侧落座，仰文英已经完全收敛了心神。她朝众臣微微一笑，同东南信使道：“东南发来了什么讯，再说一遍吧。”

信使朝阶上颔首，肃声道：“冬月初六卯末，定波将军、安太妃薨。安王府特此传讯，乞请扶棺归京，与先王合葬。”

一语激起满堂讶然唏嘘，议论纷纷。

这归京的请求时间来得刁钻，有几位大臣觉出几分不对，但师玉琢镇守东南十几年，功高劳苦颇有声望，还是堪当他们祖辈的年纪，于情于理都没法反对她归京落葬。几人左看右看，嗫嚅片刻，最终挨个安静下来等候圣旨。

仰文英侧目看了眼季煊。

季煊隐约记得安太妃是何许人也，可深夜被叫醒，中途又担惊受怕的，此时实在困顿，已经半眯起眼打盹了。

仰文英扫了扫阶下，在一片安静中启唇：“我与陛下皆准了。本月十六是个好日子，去给安王府回话，十四清晨起行，赶在十六入京。”

非常逾矩的行径，但在场所有人皆未置一词。

信使眼观鼻鼻观心，拱袖躬身：“臣遵旨。”

殿外传来遥远的闷响，诸臣依次告退。仰文英也起了身，示意哑仆将季煊带回宫，自己站到窗边，在灯火边缘望入深深夜色。

“要变天了。”她轻声似自语。

·

轰隆——

北郡、西北郡的交界当空炸响霹雳。

黑沉夜色中，两道人影乍现，先后洞穿云层，周身流光凛冽，眨眼就绞作了一团。

林鹤归袍袖在夜风中猎猎鼓荡，双眸亮若星辰。他既已击碎空间罅隙，此刻乘势而上，要将山蔺斩杀剑下。

山蔺面沉如水。

阵法开天门的时间有限，此处距天阶尚有数千里，若不能及时赶到，他经年谋划无异于竹篮打水。

山蔺摘云化锥刺向林鹤归，术法和体术流畅切换，招招灵活毒辣，目光不时落在林鹤归腕间的储物镯上。

林鹤归没有立即融合天魂，而是把魂灯收入镯中。若是将那道魂也投入阵法，天门打开的时间想必会更久。

山蔺神思电转，以一个格外刁钻的角度掷出手中云锥，单掌凭空一推。

林鹤归直觉不对，脚下踏转，“冰融暖光”隔空斩断长锥，带出一泼寒夜凝出的水珠。剑光未消，人已闪身至山蔺后上方。

“光阴”调转悍然下刺，直指山蔺命门。山蔺不闪不躲回身出掌，掌心处赫然张开一重耀眼阵法。

眼见阵法即将迎上剑尖，“光阴”却好似撞上了无形铁板，剑身打弯发出酸牙的咯吱声，仿佛下一瞬就会断裂。林鹤归心道不好，抽剑折腰身法几变，整个人猛地坠下，擦着“铁板”的边缘险险避过。

伤是没伤到，就几绺发丝被擦断了散在风中，还有莲玉冠末端被整齐削了半截。

但林鹤归的怒火腾一下烧透了眼底。

这是仰行给他的发冠。

不及林鹤归动作，他周遭八方再度浮现阵法。山蔺单掌发力一攥，阵法立时收紧，转瞬相隔不足丈方，顶端已抵住了剩下那半截莲玉冠，还在以不可抵挡之势向内推进。

这一下若是压实了，连人带骨都会被碾作不成形的血泥。

阵中，林鹤归扬颈遥遥看了山蔺一眼，下颌凌厉。“光阴”陡然爆发出璀璨的光芒，剑身浸透真气，决然对上持续压下的阵法。

眼见阵法中剑芒寸寸矮下去，满月般的光辉被拘在方丈之间，山蔺心头刹那升腾起一股难以自抑难以言喻的满足，神情却无悲无喜，似是警惕又似怀念。

他始终告诫着自己，哪怕重活一世、魂魄缺失、修为远不及当年巅峰，林亭鹤也不会因这些阻碍止步。

他本就是这样一往无前的人。

多……可恨。

可哪怕如此，山蔺仍不愿放过一丝机会，正欲将整座阵法砸入天地大阵，却见其中一壁往外微微鼓动了下。

他立即抽身退开百丈，身前数重护阵隐隐亮起。

而层叠的阵纹尚未亮遍，正中就被一点金光无声无息洞穿。

护阵在那剑面前薄如蝉翼。

剑华流转，“光阴”先于人影映入山蔺微微发颤的眼底。

“你……！”

山蔺的鬓发被炽烈的剑气灼得焦黑断裂，但他已无暇顾及，只能仓皇抬手护住脉门，生扛林鹤归这一剑。

护体屏障阻挡不过几瞬就大片崩碎，暴烈的真气随之倾泻而入。

“光阴”一剑钉穿屏障，林鹤归眼睛亮得惊人。他松掌抖掉魂灯的碎屑，轻嗤了声，带着满身凭空燃起的幽蓝火焰悍然提剑冲下。

山蔺避其锋芒，连出数掌用巧劲击偏剑风的同时飞身后撤，犹不敢相信自己所见到的。

林亭鹤疯了。

他把刚夺回的天魂烧了。

山蔺几乎震撼到震悚。

琼台动荡之际他年岁尚小，不曾亲见林亭鹤动手，只能从荀长生零星几句中窥探到几分辉煌的遥远过往；八郡重逢之时他投机取巧，将众生推到身前作盾，同样未直面过林亭鹤巅峰时期的剑尖。

倒转过后的漫长岁月里，林亭鹤的实力在他心目中已一高再高，但直至此时此刻，山蔺才发现自己还是低估了他太多。

萤火星辰，怎敢与明月争辉，谁敢与明月争辉？

这其实不仅仅是因为他千百年来无出其右、世间灵气有限尚能登台的剑道造诣，更是因为他敢搏命，甚至惯于搏命。

他连神魂都可以毫不犹豫地舍弃，可山蔺想活着。

在林鹤归一换一的决心面前，山蔺所有畏惧怯懦都如此情有可原。

退意在恐惧的滋养下勒住他的心脏，切入他的肺腑。

山蔺极力催动天地大阵压制林鹤归，身形不由自主地朝西移去一寸、又一寸。

凛凛剑意荡清三郡的云。林鹤归一时占据上风，攻势愈发猛烈，天魂的余焰在真气碰撞下将八郡的月夜映得光怪陆离。

山蔺且挡且退，林鹤归就直追而上。他愈战愈勇，但每一次出剑都在透支真气，随着阵法克耗难免显露出些许后劲不足。

山蔺为了保命，真气消耗并不比林鹤归少多少。他心口剑伤早被震裂，光阴剑意顺着伤口钻进了经脉。此时捕捉到林鹤归一丝疲态，山蔺做出的选择竟不是趁机反杀，而是撑住勉强补全的护体屏障，赫然再度撕开了空间罅隙。

林鹤归刹住脚步，登时意识到一点——

他与山蔺已经跨过了大半西北郡。山蔺且战且走，一直留着底，是早已将最后的赌注押在了琼台天阶上。