中京，皇宫。
天色阴郁，风中夹着雪粒，从北角那株椿树上刮下数片叶。
椿叶随风飘卷进窗，温驯地落在一人手上。
季煊新奇地看着手心的叶子，小心托到山蔺跟前，殷切道：“国师！”
山蔺隔空招过椿叶一看，脸上一成不变的笑薄了些许。
季煊坐回窗边，嘴里还在叽叽喳喳：“国师，仰公子不在了？他没带朕看小马。”
“仰公子已经离开了，”山蔺捻动椿叶边缘，另道，“陛下先去楼上卧榻休息吧。”
季煊一下垮了脸，大声嘟囔：“朕想再玩会儿……”
山蔺招手示意季煊到身前来，摸了摸他后脑，温声道：“陛下想去其他地方玩吗？”
他静静看着季煊，季煊突然升起一些胆怯，也不闹了，只讷讷一点头。
“最近外面危险，宫中也不一定安全，陛下若是去别的地方，得带点人。”
山蔺朝帘后轻飘飘瞥了眼，几人应示而出。
“这几个是可信的好手，陛下要记得把他们带在身边。”
季煊在司天监待了小半个月，一听能出去，害怕胆怯都扔到了天外，当即囫囵应下，扔下句告退就连蹦带跳地下楼了。
从窗沿往下看，季煊出笼小鸟似的掠过水廊，活泼至极。山蔺瞧着他背影，难分喜怒地笑了声。
他回身往阁顶走，轻嘲道：“仰太傅爱子之心果真深切，都敢把主意打到皇帝身上。仰氏这个爱惜后辈的习惯倒是一脉相承。”
留在阁中的使属闻言躬身问：“大人，可要……？”
山蔺摇摇头，垂手抚过冰凉的圆玉台。
“两北还缺人手。尔等有空收拾仰家，不如回答吾，”他缓缓揉碎指间椿叶，轻声道，“阵法为何还未尽数到位。”
使属压着头：“大人，玄渊、断云几处阵法已经吸纳了大量真气，加上宸朝几处的阵法，只需几日就能……”
“不够。全部加快动作。在他来之前，打开天门。”
“他”？
使属心中一瞬闪过千百个念头，揣摩着问：“大人，需要我等戒备您说的人吗？”
山蔺脸色变得十分微妙，半晌笑道：“尔等没资格拦他的路。”
他掸去掌中碎叶，目光落在滴溜溜转着的罗盘上，随口吩咐：“去接应靳藏和尺厄，万灵在追查他们，把人带回来。若有变故，保住靳藏。”
山蔺正欲摆手让人退下，窗外却一阵簌簌急响，数片椿叶疾飞入窗。山蔺挟住叶子一看，叹了口气。
“真是不意外……”
他颊上朱痣微亮，远目看向西南角的天空。
“那就看是尔等动作快，还是阵法快了。”
·
“仰祭酒，明尘寺来人，说是送消息的。”
“让人进来吧。”仰止从满案符文之后抬头，整个人带着遮掩不住的疲色。
不过一会儿，一人匆匆入内，朝仰止合掌施礼。
“小僧慧真，见过仰祭酒。圆正大师命我将此物转交给您，请您看过。”
慧真没穿僧袍，只一身朴素常服，面容凝肃，说话快而流利，双手奉过一碗口大的封死的竹筒。
仰止接过，搁在案边，道：“我知道了。慧真师父迢迢而来不易，坐下喝口茶水吧。”
慧真回绝了茶水，严肃道：“家师嘱咐，请仰祭酒务必先看筒中之物。”
仰止微顿。
圆正是仙盟出了名的行事和缓，鲜少有这样疾厉的言辞。
这里头装的恐怕不是小事。
她心中念头略过，即刻解开竹筒，里头装着一宣纸包，表面透出点点墨痕。
再拆开熟宣，只见里头裹着数卷紧束的皮纸，宣纸上端端正正写着数行字。
仰止打眼扫去，没看两行就一把抓起拨到边上的皮纸。
反复看了其中内容，她压下心中惊与喜，急急问慧真：“圆正大师可还说了什么话？”
慧真有些疑惑，老实摇头：“没有了。”
仰止深吸一口气，复抄起宣纸一目十行地看，脸色越发凝重。
一纸看罢，她扬声叫来个帮忙的学子，又朝慧真道：“小师父，圆正大师托请了学宫照看你，你且跟她去休息的地方留上些日子，待事态不那么急了再回南郡。”
慧真愕然：“这怎么行，寺中危急，我还得……”
仰止急着把圆正送来的阵法详解交付众人验证，只道：“你师父送了很重要的东西，学宫承他的情，合该应他的请。”
她看一眼手中皮卷，叹了声，又道：“这是你师父的意思，你若愿意留下，学宫必会护你。”
言下之意是，你若要走，学宫也不会阻拦。
慧真愣住了。
通灵佩又有了新讯，仰止顾不上看就匆匆离开，案上宣纸被压在竹筒下，墨迹露出最后数行：
“万请学宫念其无辜，佑其平安。圆正顿首。”
·
宋时已在玉楼金阙扎了好几天。
不等伤好全他就赶来玉楼调度，传令各派修士封住修为减少真气外泄。
孟广白也在玉楼，但南郡混乱四起，宋时滴水不进忙了好几宿才和孟广白碰上面。
玉楼众人齐心熬过了这一阵，勉强应应付住了当下破船似的局势，宋时和孟广白这才得以偷空放放风。
他俩碰面，先是简单交流了手头上的讯息，结果发现坏事多好事少，沉默几瞬后不约而同换了个话题，聊起了鹤归之后的安排。
还没说上几句，两人袖中通灵佩齐齐一亮。
“咱俩都有？”孟广白打了个激灵，边摸通灵佩边念叨，“鹤归的讯？他这就要去中京了？”
“是师尊。鹤归还在修养调整，应还有几日。”宋时两眼扫罢讯息，头也不抬就往孟广白肩上呼了一掌，脸上露出了这些天难得的笑容，“阵法有解了！”
孟广白捂着肩嘶嘶直叫，就那么点讯息单手扒拉着来回看：“仙人在上，大好事儿啊！不过师姑这让人回去……咱俩都回吗？”
“不，得有个留在这儿。”宋时斟酌片刻，“你回去吧。”