“滴。已抵达三层。”

随着电梯门打开，鼻翼间的消毒水气味立刻被血腥味和汗液的气息覆盖。

等候大厅的长椅上坐满了能力者，有的闭目养神，有的小声交谈，还有几个年轻的能力者正用绷带互相包扎手臂上的伤口。电子叫号系统每隔几分钟就会响起柔和的提示音长椅上，与角落里偶尔传来的闷哼声形成微妙的和弦。

尽管伤员众多，但所有人都保持着诡异的秩序——没有人插队，没有人喧哗，甚至连呻吟都被压抑在喉咙深处。

这是塔的规矩，刻在每个人骨子里的纪律。

白予简收回视线，径直走向环形前台，然后用指尖在金属台面上轻叩两下。

值班的工作人员没有抬头，习惯性地递出一块电子板：“填完伤情自述表后再来排号。如果有需要，左边柜子里的急救箱可供使用。”

但这次没有人接过。

“我来办理十六号诊疗室的准入许可。”白予简的声音很轻，却让对方猛地抬头，电子笔从指间滑落。

“抱歉，还以为又是能力者。”她手忙脚乱地调出系统界面，屏幕蓝光映在她泛红的耳尖上，“请稍等，我这边需要核实一下你的身份。”

随着几不可闻的机械嗡鸣，一块半透明的晶板从桌面下方缓缓升起，边缘泛着淡蓝色的微光。白予简将右手轻轻覆上，掌下立即亮起幽蓝的光纹，如同水波般自他掌心向外扩散。

“生物识别中……”

片刻后，光纹转为淡绿色。

“身份确认。B级向导白予简。”

工作人员面前屏幕上也同时弹出了权限更改界面。

“好的，那么现在就开始办理——”她突然顿住，瞪大眼睛看着屏幕上跳出的提示框，“咦？你不是已经登记过五十七号诊疗室吗？”

没等白予简解释缘由，又用更大的声音震惊道：“临时权限竟然是莫云衡首席特批的？！”

大厅的嘈杂声在这一刻诡异地静止了。

几乎所有人的视线都聚集在这位刚刚赶到的向导身上——本应整洁如新的制服此刻却略显凌乱，上面沾着好几片暗褐色的锈迹，还有些像是被金属边缘刮出的细小裂痕。

单看外表，甚至在场有不少等待疏导的能力者，都比他干净整洁。

被迫成为焦点的白予简只是收回右手，微笑着再次阐明自己的需求：“请帮我办理十六号诊疗室的准入许可。”

“好、好的！”

工作人员磕磕巴巴地应声，同时手指在面板上敲出了串慌乱的声响。

很快，一张磁卡就被双手递到了白予简面前。

“这是十六号诊疗室的临时准入许可证。很抱歉，以我的权限不足以直接更改白向导档案里绑定的诊疗室。”告知情况的同时，她忍不住将目光瞟向白予简身后，“如果有永久更改的需要，不如等现在这阵忙过了，找周延主管……”

说道最后，哪怕是距离非常近的白予简也无法听清她在说什么。

于是他便顺着工作人员的视线，看向自己身后。果不其然，已经有几位能力者聚了过来，探头探脑，满脸好奇。

见这位听上去似乎很被上面看好的向导回头，能力者们不禁争相开口：

“既然是十六号诊疗室，你应该可以疏导A级能力者吧？”

“但刚刚认证不是说只是B级吗？”

“是莫云衡首席特批的，你操心个什么劲。”

不只是对白予简，也有问工作人员的：

“既然有新的诊疗室开放了，叫号是不是能再快些？他也接B级的诊疗吧？”

“不是，哥们儿，你这些小伤再晚点就能自己痊愈了，跑来排啥队啊。”

很明显，遵守秩序并不耽误他们提问。

毕竟规矩约束的只有行为，没有他们的嘴。

白予简对此微笑不语。

他知道会有人来控场的。

“安静。”工作人员重重咳嗽一声，“等候大厅里是禁止聚集的。”

然后立即收到反驳：

“手册里有写，超过五个人才算聚集。我们现在才四个人呢。”

“看看那边。”其中一人朝没有聚集过来的其他能力者努了努嘴，“啧啧，行动慢了就只能坐着干瞪眼。”

“谁让他们反应不够快？实力不如人就要认嘛。”

只有一位能力者没有参与其中。

“又见面了，白向导。”

陈墨的声音很轻，却让一旁的议论声短暂静了片刻。

这位A级能力者左眼下方贴着一道崭新的缝合线，作战服袖口还沾着干涸的血迹，但精神状态明显比上次见面时要稳定许多。

“多谢你昨天的疏导。”陈墨抬手点了点自己的太阳穴，“之后我去找评估组，那边的向导夸赞紧急处理得非常优秀，之后就算剩下的随便找个向导，哪怕是D级的，都能搞定。只是时间长短会有些区别。”

对于这种赞许，白予简微微摇头，声音如同平静的湖面：“看来负责为你评估的医生比较喜欢用些夸张的修辞。我所做的只是标准疏导流程，换作医疗中心任何一位B级向导都能完成。”

“是这样吗？”陈墨闻言挑了挑眉，眼底闪过一丝不易察觉的探究。

但与他对视的白予简脸上依旧是那副温和的微笑，也不见丝毫动摇。

没能等到想要的回答，陈墨耸耸肩，上前一步，伸手将还凑在前台与工作人员争论的男孩——白予简注意到他胸前的标牌，和自己一样的橙色，A级能力者，但看上去似乎也就十岁出头的样子——拎到一旁，视线则落在了另外两位能力者身上。

“各位。”他的声音依旧温和，同时A级能力者特有的压迫感无声扩散，“白向导还有预约病患要处理，堵在这儿不太合适吧？”

被拎起来的男孩双脚离地，不服气地又蹬又踹又挠又咬的。只可惜即便同为A级，还是存在一定的实力差距。无论如何挣扎，他还是被那只手牢牢抓在空中，丁点成功的希望都看不到。

另外两位能力者则是在相互对视一眼后，悻悻地后退半步，不再围在白予简身旁。

终于能离开了。

白予简唇角微抬，露出一个标准而克制的微笑。

同时抬手点开腕表的引路模式，目的地自动被锁定在十六号诊疗室。再点击开始，一个光标立即投影在半空中。

他朝陈墨略一颔首，留下声“多谢”就立即跟着指示迈步走向大厅右侧的通道。

待那向导的身影已经彻底看不见了，依旧被迫吊在半空中、没有被放下的男孩不禁抱怨起来：“喂，你什么时候这么爱管闲事了？”

闻言，陈墨收回远眺的视线，瞥向男孩。

“不是管闲事。”他松开手，低头俯视男孩因猝不及防跌坐在地而龇牙咧嘴的样子，“我是在教你规矩。”

声音与方才和白予简交谈时全然不同，毫无温度可言。

与此同时，在能力者测试中心的一号训练场内，一场荒诞的闹剧正在上演。

“我？参与S级匹配测试？”

江恪指着自己，满脸不可思议，还故意拖长声调，试图让每个字都裹着夸张的震惊：“你们是不是搞错了什么？别说S级、A级了，就连B级的考核我都没能通过呢。不信你们可以现在调档案，就今天上午，我甚至还被暗示再过不了就要调去搞后勤了。”

同时他还用另一只手的食指在太阳穴旁转了转，很直白地表达了自己怀疑对方“脑子有问题”的态度。

“难不成你们是看谁后勤搞得好，谁就能拿S级的红色牌子吗？”

就像是为了给江恪撑场面，投影屏突然亮起。上面显示着这位测试者的近三次能力评估结果：

【C级，C级，C级。】

然而并不足以改变监督官的想法。

“少废话，进去。”

毕竟命令就是命令，测试必须继续。

“行吧，反正丢人的不是我。”

江恪耸了耸肩，像是认命般长叹一口气，走进测试专用房间的金属大门。他的步伐拖沓，鞋底在地板上摩擦出细微的声响，就差没把“不情愿”三个字直接用脚写在地面上。

明明不久前，还在为B级向导参与测试一事感到不可思议，万万没想到，现在自己竟然提供了更不可思议的案例，哈哈……呵，根本笑不出来。

测试舱像一口水晶棺材般矗立在房间中央，舱壁流动着淡蓝色的能量波纹。江恪走到舱门处，伸手戳了戳表面那层看似脆弱的透明材质，指尖立即传来细微的刺痛感——是精神屏障。

“请测试者脱去外套，站入舱体。”

广播响起的同时，面前的机械发出"嗤"的一声轻响，随即舱门缓缓滑开，露出内部仅容一人站立的狭小空间。黑发男子挑了挑眉，慢条斯理地解开制服纽扣，将外套随手搭在舱体外侧的置物台上。

他赤着上身踏入舱内，冰冷的金属底板让他脚底的皮肤微微绷紧。待舱门在身后无声闭合，将自己与外界完全隔绝。

“精神图景扫描即将开始，请保持静止。”

环形扫描仪开始运作，其光线自江恪的头顶缓缓向下蔓延，直至笼罩全身。

然后，是侵入。冰冷的探测波像细小的针尖，刺入他的意识表层。

江恪没有抵抗，任由它们游走，像放任一群鱼游过浅滩。

在观察室的监控屏幕上，一片精神图景正随着扫描进度逐渐显影。

烈日炙烤着龟裂的大地，热浪扭曲了远处的景象。风卷起沙尘，在空旷中形成细小的漩涡，又很快消散。

干燥、贫瘠、毫无生机。

这是最普通不过的低级能力者精神图景，宛若教科书般的标准案例。

监督官不由失望地咋舌出声。

原以为这破例参与测试的家伙能有什么异于常人之处，现在看来，恐怕真的就像男子方才说的那般，是上面的人搞错了？

由此懈怠了观察。

导致没能发现：每当风沙掠过某处时，沙粒的轨迹会出现微妙的偏转，似乎被某种无形的力场干扰，形成难以察觉的螺旋纹路；而在一些沙丘的阴影处，不时闪过金属般的冷光——如同巨兽鳞片擦过岩壁的反光，转瞬即逝。

更没有注意到，在最后一道探测波撤离时，整片荒漠的沙粒突然同时静止了一瞬。

就像某种生物，在黑暗中……缓缓睁开了眼睛。