俯瞰，红叶斑斓，层林尽染。

远眺，翠峰耸立，响泉飞瀑穿梭于云卷云舒之间。

她，一身浅粉紧身小衣，澄澈的潭水中时隐时现，鱼儿似的单纯快乐。忽然纵出水面，甜美的笑靥穿透五彩剔透的水珠，传递着阳光的温暖和夺目。

下来呀！她向他招手。

那样的相邀，那样的风情，刹那另所有美景失去颜色。

或者说，是她的存在她的相伴，才赋予山水花木前所未有的灵动美妙？

他急切的想奔过去，却怎么也迈不动脚步。

水。

很多很多的汗水，从她苍白的面颊流下。衣服早被汗水打得透湿。

她望着他，秀美的眼眸流连着生的渴望，对爱人的不舍，对亲人的歉疚。

“对不起……”浓密的睫毛缓缓遮蔽住曾经的柔情无限，甚至没来得及倾诉完她的不甘，她的遗憾。

“不许说蠢话！阿晴，睁开眼，看看我！”

脸上湿热一片，他用力抱住她，徒劳的去温暖怀中的冰冷。

她为他放弃了亲人，放弃了安逸富足的生活，只因他不愿被世俗羁绊，不愿周旋于尔虞我诈的权贵之间，只因他厌恶全然失去人性的丑恶战争！

她为他牺牲了全部，包括生命，他却连一世相守的承诺都无法兑现。

“阿晴！”

他执着抱着她，任泪水挥洒，和她身下的鲜血交融。

血水交融，无边无际。

箭雨纷飞。

一只利剑，穿透他的胸肋，强行分离了他和她。

他被钉在船舷上，一具具苍白交杂着焦黑的狰狞尸体从水中冒头，疯狂撕咬着他的骨肉。

他觉不出痛，眼睁睁看着阿晴在水中载沉载浮，渐行渐远，带着未能出世的宝宝，就此天人永诀。

“不！不！不！不！”

他大吼，破裂嘶哑的声音却只能在炙热的胸口翻涌冲腾。

难受啊。

他拼命撕扯着自己胸膛，希望释放那些声音，唤回爱人。

手被捉住，他推开可恶的阻碍，一把拔掉了胸肋的利箭，心肺肝脾仿佛跟着拔出了身体。

抵御着战栗不止的痛苦，他义无反顾跃入水中，睁大眼睛，寻觅。

“你醒了？”柔和的声音。

陈浥尘恍惚的盯视了许久。

是芩儿。

不是已走三年的阿晴。

失望，又交杂着几分安慰，陈浥尘本能回避着那矛盾情绪带来的动摇不安，转过头躲开芩儿怜惜的目光，不料一道热流从眼角划到耳根。

生出极不妙的预感，侧头瞧去，枕头湿嗒嗒的一片。

他竟然哭了？

马蹄敲击路面的声音极富节奏的撞击着陈浥尘的耳鼓，陈浥尘心里又是一惊，勉力支起半个脑袋，视线穿过随风鼓动的车帘缝隙，凝望了一会山形树影，眉头不由紧紧皱起。

没错，预定的路线。

他和芩儿居然启程上路了。

陈浥尘疑窦丛生，简忻如何清楚自己的行程安排，并且成功说服甚至瞒过王掌事，把他和芩儿双双送上路？刚起此念，陈浥尘便生出异样的感觉，那是一种高手之间特有的感应。

目光直接锁定车夫。

车夫中等身材，极为健硕，呼吸几不可闻。随着马车的颠簸，两腿微微晃动，上盘却保持着罕见的稳定。宽大的草帽遮住了全部头脸，只露出粗壮的脖颈，泄露出此人远远超越车夫等级的强健体魄、深厚功力。

陈浥尘清楚，一般人不会给自己找别扭，身体上下总是协调的摆动，车夫刻意保持着这种别扭的姿势和平稳不波的吐纳呼吸，无非有两种解释：一，习惯；二，为随时发起的精准攻击做准备。

车夫是个高手，还是个高度戒备中的高手。

最糟糕的是，他并不是宁尚书派来护送他们的军卫。

陈浥尘的头更疼了，事情怎么发展到如此混乱的地步，昏迷的两个时辰内，自己莫名其妙上了路，该出现的人踪影全无，不该出现的人倒排着队的亮相。

“简忻在哪？”陈浥尘坐起身，以一种和脸色极不匹配的平静语调问芩儿。

“简大哥出城前就下了车，说要办点事。”

芩儿惴惴的回答，惊讶注视着陈浥尘伸出手，将不远处的“恒星”轻轻拉到身侧。本来为陈浥尘扯脱包扎的担忧马上演变成另一种担忧，又要打架吗？

陈浥尘无法继续追问车夫的来历。如果对方怀有敌意，杀了真正的车夫取而代之，毫无武功、全心守护自己的芩儿多半毫无觉察。即便芩儿有所觉察，指认出敌人，除了打草惊蛇之外自己也不会得到任何收益。

之所有对方没动手，也许没把一个伤号的攻击力放在眼里；也许企图诱捕简忻一网打尽；当然，事态发展可能另富玄机，并没有自己设想的那么糟糕。一时间，陈浥尘脑海中闪现出无数种假设和判断，但考虑到芩儿的危险处境以及对简忻为人处世的不信任，不管车夫是敌是友，陈浥尘人决计做最坏的准备。

即使他寸步难行，恒星在手，就没人动的了芩儿一根毫毛！但凡有他陈浥尘一口气在，定要护得芩儿周全！

主意打定，陈浥尘神色愈发镇定坦然，目光流连，同芩儿相遇，竟回馈了几分久违的温柔。

芩儿目不转睛盯着陈浥尘脸上每一个细微表情，朱唇轻颤，眼泪像山泉一样汩汩涌出。

“怎么哭了？”

“我，我很高兴……真的……很高兴……”

美丽善良的少女再次让陈浥尘无言以对。不怪他故意冷场，毕竟习惯逻辑分析的头脑很难理解芩儿跳跃式的思维。

这时，某人却替仗义的打开了语言僵局，“小姑娘又哭又笑的，到底是伤心还是高兴啊？”

陈浥尘紧握恒星，低声道：“她是伤心是高兴，和阁下有什么关系？”

车夫头也不回的大笑道：“的确和我没关系，她的喜乐全系一人之上。不想叫她担心害怕的话，你便乖乖躺好，抓着把沉甸甸的家伙摆花架子，这是吓唬谁呢？”

陈浥尘并不答话，缓缓抽出恒星，刀与鞘的“嘶嘶”摩擦声仿佛寒冰凝滞，冻结了空气。

行动涵盖了言语难及的解释——如芒刺背的杀气决非“花架子”式的恐吓。

车夫的笑声戛然而止，勒紧缰绳，转头仔细打量着看似无力抬手的伤号，“听说你一招削掉红教神使的手指头，可是真的？”

车夫原本不信的。

现在，他信了五分。

芩儿的小手轻轻压住陈浥尘的胳膊，曼声道：“不要动手。简大哥不在，我来应付他。”

陈浥尘和车夫同时愕然，简忻不在，小姑娘要干什么？

关键时刻，不在的简忻又到底在哪呢？

简忻一身崭新的素白衣衫，悠闲的坐在金砺阁的主事房中品茶。水雾缭绕氤氲，俊美的容颜更增添了几分世外谪仙般的朦胧和神秘。

金培思端着茶碗，带着疏离的礼节性微笑，揣摩着不速之客的来意。

简忻的毒眼借着喝茶的功夫早把主人琢磨了几番通透。

主人四十多岁，深目高鼻，三绺长髯轻拂着胸前的浅褐布衫。布衫下摆露出一截白色棉袜，脚上着一双千层底的布鞋。服饰看似普通，可高档的夹丝面料、袖口前襟巧夺天工的暗纹刺绣以及名店名家的特供鞋子，无不彰显着主人充溢全身的低调奢华。

“金阁主在商政两界叱咤风云，在下倾慕已久。这次冒昧前来，也算是因公行私、机缘巧合吧。”简忻道。

“哪里哪里，鄙人一介布衣，何德何能敢当此叱咤二字，更比不得简大人官场高就，荫庇子孙啊。不知简大人远道而来有何见教？”

金培思说话很有特点，语音低沉，短促。言语虽然卑微，语气却是风骨内敛，不着丝毫谄媚之相。

果然是个人物。

简忻笑道：“金阁主，见教二字我同样当不起啊。不瞒阁主，我在津卫海务司时常看到阁主的报关文书。出海的商船，除了洋人，便以阁主的规模为大，当真是运通八方，福泽四海。这次公务来京，偶然接到金砺阁的政宪邀谏，便忍不住生了登门拜访的心思，得偿一睹商政两界风云人物的心愿。”

“简大人过奖，鄙人受之有愧啊。”

金培思也是场面上混的人物，心知肚明“无事不登三宝殿”的道理，正待引出对方的真实意图，忽听叩门之声。

“进来吧，顺福。”

老相识大掌柜满脸堆笑，捧着一个小巧的木盒，朝简忻见了礼，恭谨的站到一边。

“东西打好了吗？”金培思问。

“打好了，打好了。”掌柜像是表功似的迭声应道，打开盒盖，里面赫然摆置着一副马刺，朝简忻媚笑道：“还合爷的意吗？”

简忻取出马刺，瞧了片刻，再凑到窗前，翻来覆去细细察视。铜柄上的花纹繁复优美，放到西夷，也算是足可炫耀身份的奢侈品了。

简忻微微一笑，看来一番往返奔波回报相当丰厚。

“金砺阁不愧是京城第一家，技艺堪称鬼斧神工！”简忻由衷的赞叹：“金阁主，能否引请锻造的师傅前来一见，我要当面酬谢。”

口气是询问的，语意却不容置疑。除了应允，金培思发现已经没有选择的余地，尤其知道对方掌管着自己海外业务的命脉之后，这让他隐隐产生一种被逐步拉入陷阱的危机感。

掌柜看了眼金培思，踌躇的说：“老谢又聋又哑，平时食宿均在作坊之内，从不肯出门见人的……”

简忻插口道:“无妨。他若不愿出门，我便登门拜访。正巧我对冶炼锻造的工艺有些疑问，顺便讨教一二。金阁主，不会担心泄露你们的机密吧？”

金培思笑道：“简大人说笑了。若不嫌弃环境恶劣，便由鄙人引领大人参观。”说着起身抬手道，“这边请。”

简忻随着金培思步入后院作坊。院落进深颇大，绕过几道高墙后，腾腾烟雾自丈许高的石炉风孔冲天而起，四个工人奋力抽拉着风箱。地面布满纵横交错的壕沟和方塘，那是炒制熟铁的场所。院侧一溜茅棚，七、八个工人挥舞着大锤，锻打着通红的铁块。敲击的声音此起彼伏，震耳欲聋。

掌柜一马当先，赶开忙碌的工人，又命人挪开堆叠的稻草和木棍，高效率的清理出一条干净通道。

沿着通道，似乎没有金培思的引导，简忻也能轻易找到老谢。

老谢中等个头，张着大嘴傻愣愣望着好似另一个世界的来客，握着铁砧的手僵硬的伸在半空。

简忻取出马刺，缓慢清晰的说道：“谢师傅的技艺天下无双。”又取出一张银票，“这是给你的酬谢。”

老谢的眼睛立刻亮了，哼哼哈哈的鞠躬致谢。

简忻又问，“谢师傅哪里人？家中还有亲人吗？”

老谢一脸茫然，掌柜在旁边比比划划的兼做翻译，结果急出一身热汗，老谢仍然一百个不明白。

简忻对老谢颇感兴趣，不管对方毫无交谈的兴致和反馈，依旧孜孜不倦聊着家常。

掌柜和金培思面面相觑，搞不懂简忻葫芦里卖的什么药。

前堂的门童忽然急匆匆奔进后院，对金培思小声道：“大理寺左寺丞李大人求见。”

金培思略一思索，有些为难的道：“简大人，李大人正在前堂等候，鄙人……”

简忻大度的说：“金阁主不必为难，有事尽管先行。我还要请教谢师傅几个问题，不敢叨扰各位，顺福掌柜也请自便吧。”

金培思拱手道：“半路失陪已属不敬，哪能再让简大人独伫陋室。顺福，代我一尽地主之谊，上面下面多照应着点，别让粗重物件伤了大人。”说罢行礼告退。

简忻嘴角勾起一抹冷笑，老狐狸，想派人监视我，藏着什么秘密怕人发现啊。待金培思走远，才从怀中取出一枚食指长短的金属棒，特意送到老谢眼前，缓缓道：“请教谢师傅，可曾见过此物？”

“这是钥匙吧。”掌柜脱口道。

“掌柜好见识，正是七错连心锁的钥匙”简忻抚摸着金属柱面看似无序的凹凸齿纹，意味深长的说道：“七错连心锁非比寻常，由天下第一锁匠金锁王打造。一年前锁匙制成之时，金锁王便销毁了铸模，声称此套锁具凝聚毕生心血，连本人亦无复制的可能。天下仅此一锁一匙，再无一匙开得此锁，再无一锁容得此匙。没想到那金锁王妄自夸下海口，前