第二十五章
从守备军府回程的马背上，厉北离大腿的伤口传来阵阵灼痛，像是有火炭在皮肉里滚动，视线开始发飘，他咬紧牙关，指甲深深掐进掌心，借着疼痛保持清醒。
"将军？"乔明玉策马靠近，突然伸手按住他渗血的腿，"伤口发青了。"
"无妨。"他的声音已经哑了三分。
冷千秋从侧面一把扣住厉北离的手腕，三指压在脉门上。片刻后，他脸色骤变："毒素入血，必须立刻放血解毒。"
"就近吧。"乔明玉环顾四周，指向不远处一座废弃烽燧，"先去那里。"
烽燧内蛛网密布。厉北离背靠斑驳土墙坐下时，冷汗已经浸透里衣。
冷千秋单膝跪地，割开他被血浸透的裤腿，伤口周围泛着诡异的青紫色，血管根根凸起。
"白狼部的毒。"冷千秋从腰间皮囊取出小刀，在火把上灼烧，"会麻痹心脉。"
厉北离抓起一根木棍咬在嘴里，点头示意。刀尖划开伤口的瞬间，他浑身肌肉绷紧如铁，却连哼都没哼一声。黑红的毒血涌出，滴在沙土上形成大大的血洼。
乔明玉突然起身："我回去找师兄，白狼部的毒他比我们熟。"
"回来！"厉北离吐出木棍，唇边沾着血丝，"不准去。"
"将军是怕欠他人情？"乔明玉笑得眉眼弯弯，"放心，他才是最怕将军死了的那个人。"
说罢闪身出了烽燧，身影眨眼消失在暮色中。
冷千秋继续挤压伤口，直到流出的血变成鲜红色。他撕下衣摆包扎时，忽然低声道："忍很久了吧？"
厉北离这才松开紧握的拳头，掌心四个血痕触目惊心。他喘着粗气扯了扯嘴角："一般。"
"嘴硬。"冷千秋系紧布条，力道故意重了三分。见厉北离疼得眼角抽搐，又放轻动作，"白狼部义子后边那招，是冲着你颈动脉去的。"
"知道。"厉北离望向烽燧外渐暗的天色，"他留了后手，刀锋偏了半寸。"
冷千秋突然抬眼："你本可以斩他右臂。"
"然后呢？"厉北离喘着粗气，"让阿史那昆有借口开战？"他试着活动伤腿，疼得倒吸凉气，"柟州...可经不起两面受敌。"
冷千秋沉默地添了把柴火。火光跃动间，他冷峻的侧脸线条柔和了几分。
半个时辰后，马蹄声急至。
任烟辰踹开破门，黑袍上沾着新鲜的血迹。他瞥了眼厉北离的伤腿，嗤笑道："逞英雄的滋味如何？"
乔明玉抱着个皮囊跟进来："唔…我就说他怕吧。"
"小疯子话挺多啊？"任烟辰蹲下身，突然掐住厉北离下巴迫使他抬头，"看着我。瞳孔还没散，死不了。"
厉北离挥开他的手："要救就救，不救就滚。"
任烟辰大笑，从怀中掏出个粗瓷瓶扔给冷千秋："外敷内服，三天别动武。"
他转向乔明玉，挑眉道："你看上这小子了？"
"这不重要。"乔明玉打开皮囊，里面竟是冰镇的葡萄酒，"重要的是他不能死。"
任烟辰拔出塞子灌了口酒，喉结滚动间酒液溢出嘴角："放心，我不会让他死的。"
他抹了把嘴，眼中闪过狼般的凶光，"他只能死在我的刀下。"
冷千秋突然将解药瓶重重搁在石板上："要杀他先过我这关。"
烽燧内骤然寂静。
任烟辰眯起眼打量冷千秋，目光从他紧抿的唇角滑到握剑的手，忽然笑了："冷大人这是...？"
"职责所在。"冷千秋面无表情语气冰冷，"他死了，柟州必乱。"
任烟辰凑近冷千秋耳畔，呼吸故意喷在他颈侧："说谎。"
话音未落，冷腰间的短剑已抵住他腹部。
"再近半分，我让你肠穿肚烂。"冷千秋声音比剑锋还冷。
任烟辰不退反进，任由剑尖刺破衣料："好啊，看看谁先……"
"够了！"厉北离暴喝一声，踉跄着站起来，刚迈步就栽向前去。冷千秋箭步上前扶住，任烟辰却抢先一把扣住厉北离的肩膀。
三人僵持的刹那，乔明玉突然笑出了声，"诸位。"
他甜笑着抽出匕首，"要不要我帮你们二位放放血？"
子夜时分，厉北离在剧痛中惊醒。烽燧顶层，冷千秋独自站在垛口处眺望。月光将他挺拔的身影镀上一层银边，腰间玉佩在夜风中轻轻晃动。
"不睡？"厉北离拄刀走来。
冷千秋没回头："不困。"
两人沉默地望着远处白狼部的营火。许久，冷千秋忽然道："任烟辰给的解药没问题，但他在酒里下了软筋散。"
"知道。"厉北离冷笑，"闻到苦杏仁味了。"
"为什么不说破？"
"因为他确实救了我。"厉北离握紧刀柄。
冷千秋终于转头看他。月光下，这位天督府指挥使的眼神罕见地流露出一丝赞许："你比我想的能忍。"
厉北离望向更远处的黑暗："这才刚开始。"
厉北离的伤腿黎明时分溃烂流脓。冷千秋掀开染血的布条时，伤口已经泛出死灰色，腐肉边缘爬满青紫的脉络。
“当时没及时上药…”冷千秋皱着眉说道。
“死不了。”
任烟辰踹开房门闯进来，黑袍下摆扫过门槛："谢家的人应该到了。"
他瞥了眼厉北离的腿，嗤笑道："瘸着腿怎么守城？"
厉北离抓起酒壶浇在伤口上。烈酒灼烧腐肉，他额头渗出豆大的汗珠，却连眉头都没皱一下："来的人是谁？"
"这事儿你得问小疯子。"任烟辰突然蹲下身，匕首抵住厉北离的伤腿，"截肢？还是等死？选一个。"
冷千秋的剑瞬间出鞘三寸。
"别紧张。"
任烟辰的刀尖划开腐肉，黑血汩汩涌出，"我在漠北见过这种毒，要挖到见骨才行。"
他抬头咧嘴一笑，"不过疼死了可别怨我。"
匕首剜进血肉的闷响令人牙酸。厉北离抓碎了太师椅扶手，木屑刺入掌心，鲜血顺着手腕滴落。他的呼吸越来越重，眼前阵阵发黑，却始终盯着沙盘上赤羯部的标记。
“呦，可以啊小子，挺能忍？”任烟辰不着调的笑，“早知道再挖深点了。”
他喘着粗气推开任烟辰，"你回去等他们找你。"
“等着，这局绝对有意思。”
任烟辰轻笑着，转身时看了一眼冷千秋，“冷大人多喝点酒，柟州夜里凉。”说罢便离开。
任烟辰一回到府中，便察觉到了不对劲。他的府上向来不要伺候的人，但他一踏进大门他就知道，府中有人。
任烟辰来到内堂，看到桌前立着一位斗篷遮面的男人，嗤笑道："谢二爷好大的排场，进个柟州城还要钻狗洞？"
谢延摘下斗篷，露出胎记："任将军，令尊当年也这么嘴硬。"他从怀中取出一枚青铜钥匙，"黑水河往西三十里，有座废矿。"
"什么意思？"
"赤羯部的人在里面炼毒。"谢延将钥匙滑过桌面，"用的正是厉家祖传的方子。"
钥匙"当啷"停在任烟辰面前，"你说...这事要是传到厉北离耳朵里..."
任烟辰突然暴起，破刀抵住谢延咽喉："你他妈栽赃？！"
"别急。"谢延慢条斯理推开刀刃，"矿洞里有具尸体，穿着河西军的服饰。"
他凑近任烟辰耳边，"心口插着把刀，刀柄刻着'厉'字。"
与此同时，乔明玉正用银针挑开厉北离的皮肉放血。
"谢延进城了。"少年头也不抬，"见了任烟辰。"
冷千秋递上一块染血的布条："赤羯部今早处决了三个探子，说是偷了首领的宝贝。"
厉北离盯着布条上的焦黑痕迹："硝石？"
"嗯。"冷千秋指尖捻开布料，"足够炸平半座城的量。"
乔明玉突然将银针扎进厉北离腿根大穴："将军可知，任烟辰每月十五都去黑水河对岸？"
剧痛让厉北离眼前发黑，却笑起来："知道...他去见赤羯部的巫医。"
手指深深掐入床板，"说是治癔症。"
谁也没有接着这个话题说，窗外传来打更声，梆子敲了三下。冷千秋和乔明玉一直沉默的看着厉北离。
厉北离喘着粗气看向两人，"怎么了？你们查到了什么？"
乔明玉从袖中抖出半张矿图："谢延要坐实你私开厉家矿的罪。"
冷千秋剑尖挑起染血布条："赤羯部要在议和宴上炸死白狼部使团。"
"然后呢？"厉北离撑着坐起身，"栽赃给我？"
"不。"乔明玉回答，"是栽赃给任烟辰。"
任烟辰踹开防御使衙门后门时，厉北离正在煮茶。茶汤沸腾，白雾模糊了两人视线。
"谢延找过你。"厉北离陈述道。
任烟辰甩出那把青铜钥匙："厉家旧矿里有具尸体，穿着河西军的皮甲。"他咧嘴一笑，"心口插着你爹的佩刀。"
茶勺"咔"地折断。厉北离抬头："你想要什么？"
"我要谢延死。"
任烟辰突然俯身，"但不是现在。"
他指向西北方向，"矿洞深处还有东西...足够让谢家满门抄斩的东西。"
冷千秋的剑鞘抵住任烟辰后腰："说清楚。"
"军饷。"任烟辰吐出两个字，"永隆十一年的那批。" 笑着补充。
"明日午时。"任烟辰转身就走，"赤羯部会'偶然'发现那个矿洞。"
乔明玉把玩着断成两截的茶勺："师兄，你站哪边？"
任烟辰在月光下回头："我站死人那边。"
厉北离摩挲着青铜钥匙，忽然轻笑："冷大人，河西大营最近是不是丢了几套甲胄？"
冷千秋会意："正好五百套。"
"乔明玉。"
少年正在煮新茶："在呢。"
"去告诉谢延..."厉北离将钥匙按进桌案，"就说任烟辰偷了他的宝贝。"
钥匙在木纹中刻出一道深痕。厉北离望向窗外渐亮的天色，伤腿的疼痛忽然变得清晰而锐利。
"既然逃不掉..."他轻声道，"那就应邀与天战。"
冷千秋突然明白了什么，反手握紧厉北离的手腕："与天战？"
厉北离望向更远的苍穹，"就是告诉这天……"
"柟州，从今往后要自己定规矩。"