有了太后赏的令牌，出宫便不是难事。
晨光熹微，翠霭开金盘。一辆低调的灰青色马车便从侧门出了宫，一眨眼的功夫，就混在人群中不见了踪迹。
这马车自是比不上太后赐下的那辆向澄回宫时用的金贵舒适。
纵使念桃早早在车内铺了软垫皮毛，选了性格温顺、步伐平稳的马匹，仍是颠得向澄头昏脑涨、双腿麻木。
念桃在车上随侍，也颠得头晕眼花，不由得小声嘟囔：“循我朝旧章，除太子居于东宫外，皇子年满二十、皇女年过十五方可出宫建府。咱们殿下，眼瞧着就该及笄了。”
“若是出宫建了府，殿下就不用遭这罪了。”此番出宫，为了避人耳目，殿下可是寅时三刻就起了呢！
殿下说过，若要想长个，每天非得睡够四五个时辰才算够，即使回宫赶路也不例外。若因为早起耽误了公主身量长成，殿下又该怨她长得快了。
思及此，念桃不由哭丧着脸。
“建朝不过四十余载，哪来旧例可循？”
向澄笑她异想天开：“况且两位皇姊都未赐下公主府，哪里轮得到本宫？”
念桃追问：“那咱们便在秦王府常住着？”
“不可不可！”向澄赶紧打断她，“追查舒城之事绝不能让皇兄知晓！闲来无事暂住个一日两日还好，若久了，必会被皇兄发现端倪。”
舒城一战至今已逾七年，朝中自然早有定论结案——
寒冬凛冽，大雪如席，银白铺天盖地而来，淹没了牧草和牛羊，匈奴为求生存，挥鞭纵马南下，箭指两国交界的舒城。
匈奴天生凶狠善战又背水一战，趁除夕之夜偷袭舒城。
勇武侯一脉未有防备，本就失了先机，又死守城门足足十五日，未得到救援。勇武侯嫡枝四十二口，青壮男子、老幼妇孺无一幸免，终是殉国。
舒城城破，饿红了眼的匈奴挥刀屠了城，满城惨状自不必提。
只说那秃鹫盘旋空中，三月不散。
昔日边境最繁华热闹的小城成了一座鬼城。
此案传回安都震惊朝野。
皇帝大怒，亲自过问，派廷尉府亲赴调查、绣衣卫协查，誓要查个水落石出。
奏疏一篇篇传入宫中，简牍一卷卷垒上御案，皆语此事是匈奴饿昏了头、逼红了眼犯下的。
未能救援也不是有人故意延误军机，是派出去求救的斥候只跑了不过百里，便不慎落马坠崖，舒城战火连天十五日，竟都无人可知。
可这个结果，向澄不信。
于情——她不信戎马一生的外大父如此草率轻敌、疏于防守；她不信舒城十五日连天的火光和哭声，竟只化为瓶中闷音，不得现于世人耳。
于理——她不信事关全城安危，请援一事，竟只派一疏忽大意、不擅御马之术的斥候去做；她不信凭借赵氏一门的武艺军略和舒城城中储备，竟抵挡不过半月之期。
她要查，更要隐而不宣地查，让那幕后之人自以为安枕无忧，才能让她离真相更进一步。
思及此，向澄正声吩咐：“此事决不能牵扯到皇兄！”
这件事真相藏得太深，必定牵扯众广，若成为攻讦向沵的由头，向澄不敢细想。
“也不知今日出宫，是否会失望而归……”
她摒除杂念，缓缓呼出一口气，掀开帘子透气。
一华盖马车与她擦肩而过，马车衡木上悬挂的灯笼样式很是新奇，她忍不住望了过去。
微风浮动掀起车帘，露出半张苍白俊容，和一只轻摇羽扇的手。
仿佛有视线交错，向澄再追去看，车帘已经落下，看不真切了。
“鹤鸣兄！鹤鸣兄！”
卫延寿见顾渚发呆，忙用肘杵他：“那日你说这忘忧公主不会去和亲，可真叫你说准了！”
他挪动屁股，凑近顾渚耳边小声议起人长短来，倒是掩不住的幸灾乐祸：“听说昨日那几个昏翁又上书此事，叫圣上好一顿驳斥！”
顾渚嫌他吵，用羽扇隔着，将他推远了些。
“咱们圣上可甚少发这样大的火呀！”卫延寿也不恼，仍笑嘻嘻，“那公主说得对，是该让那些天天想着靠女娘裙带保命的软脚虾，自己去见识那蛮夷窝里是何种模样！”
“我看公主另一句说得更对！”顾渚从怀中掏出包油纸包好的蜜饯，仔细挑着里面的糖渍杨梅，头也不抬，“常松兄如此在意此事……”
想到那公主的话，顾渚轻笑：“莫不是要做那对殿下痴心一片，爱而不得便要毁掉之人！”
“滚滚滚！小爷对你这惹人厌的花花肠子，才是得不到便要碎之！”
“你说忘忧殿下此番回京受伏是谁做下的？”卫延寿痛抽顾渚好几下，连着驾车的马都不安地蹋乱了几步，才义正词严道：“咱们绣衣卫可是领了圣旨，要彻查此事的。”
“是某领了旨。”顾渚纠正他，“常松兄实在不必如此急头白脸。此事如何去查，某心中已有章程。”
卫延寿与他自幼相识，早就熟悉他这刻薄的嘴上功夫，劈手抢了他的蜜饯纸包做质：“快说！少藏着掖着！”
顾渚自持身份，学不来他那般似幼童行事，自顾自翻了清茶来润喉：“卫兄已知这和亲之事，从一开始便成不了。那为何圣上要借这事召公主回安都呢？”
卫延寿不解：“公主本就该在都城住，这有何蹊跷？”
“据绣衣卫卷宗记载，十年前，圣上行宫被刺一事后，赵夫人与其贴身女官皆救驾而死，忘忧公主悲伤过度，几度昏厥。大巫亲临诊视，亦言回天乏术。”
“公主经此大难，劫后余生，醒后便自请于蕙兰行宫，为赵夫人之衣冠冢守灵，以全孝道。也因那时公主身体孱弱，不便劳累，便于行宫静心修养。你可还记得？”
“自是记得，行宫之行，我卫家也从驾其中。”卫延寿拈了颗金丝金桔来吃，被酸的直皱眉。
“赵夫人性情疏阔，不拘小节，也不嫌弃我们聒噪，常带着我们这些孩子玩。我幼时第一个能真正射鸟的弹弓还是她教我做的呢！”
卫延寿提起那时也是怀念，突然拍手大笑道：“你可还记得？你那时身子就不甚康健，偏要强，不想被人看出来有什么不妥，咳得脸都紫了，也不肯比别人多穿件襦衣。”
“三公主性子活泼又慷慨，以为你被家中苛待，衣裳做得薄了少了，非嚷着把自己最心爱的狐皮小裘赠与你。”
想到那时的滑稽场面，卫延寿在顾渚的逼视下不禁又笑出声来：“公主那时便身量小，她的狐皮小裘也就堪堪够裹你个胳膊的！直笑得赵夫人应了把私库里的狐皮都赏了你做氅衣！”
卫延寿一拍大腿：“仔细想来，自那以后，你这宁可咳死也不添衣的执拗毛病倒是自己好了！”
顾渚少年老成，卫延寿难得有件事能拿来嘲笑他：“殿下真可谓神医！巫医治病，她能治人心！”
顾渚听人谈起自己的童年窘事，耳根微红，轻咳一声，忙把话题扯回来：“某的意思是，你可还记得那时圣上允了忘忧公主守孝几年？”
“三年！”卫延寿记得清楚，应声答道。
“现如今却已过了近十年才召忘忧公主回宫，还是在朝中有人提了和亲之事之时。”顾渚用羽扇点他，“何人上奏，何人附议，何人反对？”
卫延寿喃喃：“上奏附议的皆是簪缨旧族，旧朝故贵，反对的多是与先帝一起打天下的那群武将……”
“如今满朝文武皆言‘朝无嫡嗣，当立长子’，梁王殿下的储君呼声日甚一日……”顾渚羽扇纹丝不动：“树大招风，风必摧之。”
卫延寿恍然大悟：“忘忧公主和秦王外家勇武侯府乃武将出身，随先帝并辔而征，有肇基帝业之功，方膺爵禄之荣。又因舒城一战凋零殆尽，正支断绝，在军中威望颇高。”
“莫看那些武夫平日里五大三粗，最是豪放不羁，可他们腰间悬挂的虎符，可是能调动千军万马的真章！”
顾渚颔首，倾身压低嗓音：“若我是陛下，定要借和亲之事，既安抚武将新贵，又敲打前朝旧臣——让那些哭着喊着要立梁王的老臣们明白，这未央宫前殿中的龙椅，究竟是谁在坐！”
卫延寿恍悟：“因此，忘忧公主受伏此案更是个绝佳的借口，真凶是谁、缘由为何，实则无关紧要。”
他越说越快：“绣衣卫刀笔如尺，只会呈陛下以所需之答案！”
“孺子可教。”顾渚用羽扇虚指他鼻尖。
卫延寿最烦他这种给自己偷着涨辈分的行为，叱骂道：“你这只会谄媚逢迎的佞臣！休要占我便宜！”
卫延寿佯怒，劈手夺他扇子，这回却被顾渚先躲了去，只能瞪眼道：“你且说说，究竟是谁在幕后作祟？”
“不过是萍水相逢，此等闲事，常松兄何须挂怀？”
顾渚轻摇羽扇，一派云淡风轻：“公主之事自有圣裁，岂是你我该置喙的？”
卫延寿抓心挠肺，他就这一个问题问了半晌，还是没得到个答案，气得直骂：“你恁的这般没良心！收了赵夫人一私库的狐皮，够做一辈子的冬衣了！却叫人家亲女遇刺连个真正的凶手都不知道！”
顾渚坦荡挨骂，只低头一笑，想到自己刚刚好像瞥见的那张马车上的小脸：她真的不知凶手是谁吗？那可未必。
再抬头，只觉得卫延寿那张气急败坏的大脸更傻了些，他嫌弃地移开了脸。
“顾鹤鸣！你那是什么表情！”
顾渚只是掩唇：“咳咳！”
“竖子！你又装病！算什么英雄好汉！”
“某冷心薄情，自是比不得常松兄义薄云天……”顾渚气弱声嘶，“咳咳……咳咳……”
“喝茶！赶紧喝茶！”卫延寿又是亲手端茶递水，“每次都是这招！”