塞北的冬天一向到得早。

大梁汴京城内才刚过完热闹的中秋，北边的边境便已入了冬。大地尚未完全陷入冰封的氛围，但寒意已经开始弥漫。

边境的土地沉寂而凄凉，散落其上的村镇里行人稀少，往来客商寥寥无几。

在这快要冻结的旷野上出现了一辆马车，马匹的皮毛被厚重的毯子包裹着，只露出一双灵活的眼睛和冒着白气的鼻孔。

驾车的是个年轻人，叼着根干枯的马尾草，嘴里哼着小曲，掀起眼皮看着前面出现的小镇。这个边境小镇，如同棋盘上一枚孤独的棋子，只有镇口的石碑向外来者告知自己的名字——清河镇。

清河镇位于梁、辽、夏三国交界之处，被战火蹂躏而成，虽属大梁境内，但由于其地理位置特殊，实际是个三不管地带，往日里各色人物来来往往，因此这辆马车并未引起什么注意。

年轻人将马车停在镇口外，吐掉嘴里衔的那根草，转头朝车里轻声说道：

“少当家，到了。”

江枕风伸出苍白的手拂开厚重的帘子，朝外看了一眼，轻飘飘说道：“天色看起来不太好。”

盛淮马上领会到话中意思，连忙接话：“是啊，看样子又要下雪了。雪天不好行路，不如今日就找个地方歇下。”

得到默许后，他敲开了附近一户人家的门。

开门的是个小姑娘，探出头怯生生地看着门外的人。那人身着简朴，浓眉微扬，笑盈盈地看着她。

小姑娘问道：“你是谁？”

盛淮笑得和善，朝小姑娘说道：“在下途经这里，看天色不好，想找个地方歇歇，不知能否行个方便？”

小姑娘有些犹豫，盛淮见状从怀里拿出几枚铜币塞到她手里：“小妹妹拿去买些好吃的。”

小姑娘摇摇头：“爹爹说不让陌生人来家里，你们去找别的地方住吧。”

盛淮也不为难小姑娘，这里的人鱼龙混杂，住户不愿意随便接触外人可以理解，他只又问道：“妹妹可知这附近有没有客栈？”

“往南走大概六里路，是我们这唯一的一家客栈，叫黑河客栈，你们可以去那里，不过......”小姑娘欲言又止。

“不过什么？”盛淮追问。

小女孩突然把铜钱塞回盛淮手中：“黑河客栈的老板娘会吃人。”她指了指南方，“但总比留在野外被辽兵抓走强。”

盛淮笑道：”多谢妹妹提醒，我晓得了。”

说完他将手里的铜钱又塞回小姑娘手里，转身回到马车上，扬绳驱车，晃晃悠悠往南驶去。

一行人来到黑河客栈门口，盛淮跳下马车，替里面的人掀开帘子，一个男装打扮的少女钻了出来，扶着盛淮的胳膊下车。

“嘿，好你个小临霜，我是要扶少当家的的，你倒先出来了。”盛淮朝着那少女骂道。

盛临霜没有理会他，笑嘻嘻地伸手接住从车里伸出的手。

芊芊玉指轻轻搭在盛临霜手上，江枕风从容走下了车。

她身着一袭青色的长袍，披着一件黑狐大氅，腰间坠着一块白玉，俨然一副翩翩“公子”的打扮。

盛淮抬头看着客栈牌匾说道：“清河镇，黑河客栈，这名字取得有意思。”

三人推开门后，客栈里的交谈声瞬间消了下去，里面的人都转头看过来，上下打量着这三个外来之客。

江枕风径直走向最暗的角落，黑狐大氅扫过满地花生壳。

"少当家......"盛临霜压低声音，手指不自觉地绞着衣角，"那些人一直在看我们......"

江枕风的茶盏落在桌上，溅出几滴茶水。

盛临霜顺着她的示意望去——那个脸上刺着字的彪形大汉正和差役举杯对饮，烛光下，他脸颊上的刀疤泛着狰狞的红光。

"看清楚了？"江枕风说道，"官差和囚犯同桌饮酒，这世道真是越来越有意思了。"

话音刚落，客栈的门便被一人撞开。

“天杀的刘老三，你给老娘轻点。”一旁的老板娘尖声叫道，”这门要是坏了你给老娘赔一个。”

“对不起老板娘，下次注意。”撞门的大汉说道。

一旁喝酒的酒客冲他喊道：“刘三哥好久不见啊，快来给我们讲讲，最近又去见什么贵人了？”

刘老三也不推拒，直接坐过去。

“见贵人谈不上，俺大哥回家省亲了。”

“哟！礼部侍郎家的大管家回来啦。”

周围酒客闻言纷纷凑过来。

“京城最近可有什么热闹事？”

刘老三接过酒客递来的酒碗一饮而尽：“宋巡将军你们可知？”

“这谁不知道。”酒客瞪着眼说道，“那可是官家身边的大红人，曾救过官家的常胜将军。”

“前阵子宋将军班师回朝，官家欲封他为枢密使。但我朝素有惯例，武将不可于枢密院任职，以防同时掌统兵与领兵权，所以现在朝里为这事吵得不可开交。”

江枕风的目光不经意扫过角落的黑衣女子——对方按剑的指节有一道旧疤，与记忆中某个画面重叠。她猛地低头喝茶，腰间的白玉却被袖口带得晃了晃。

刘老三那头围听的人越来越多，有人问道：“我听说宋将军膝下无儿只有一女是真的吗？

一旁的人诧异道：“啊？宋将军岂不是无后了。”

刘老三嗤笑道：“你们还替宋将军操这份子心。我听说，他那女儿可是像极了年轻时的宋将军。不说她一身武艺如何高强，就说这次平定广西叛乱，她可是立了奇功，擒住了那北汉皇帝，才使得宋将军此次大获全胜。”

周围人听得一时愣住，那酒客轻嗤道：“这女子还能领兵打仗？”

“当然能，只是你见识少罢了。”盛淮忍不住插嘴道，”自古就有不少女子领兵打仗的故事，商王武丁时的妇好，唐朝平阳昭公主，都是鼎鼎有名的女将军。”

那黑衣女子突然抬头，锐利的视线穿过嘈杂人群，直刺江枕风的方向。江枕风捏着茶盏的指尖一颤，热茶溅在虎口，她却像不知道疼一样。

酒客被拂了面子脸上不好看，怒道：“哪来的毛头小子，这有你说话的份吗？”

盛淮正准备顶回去，外面突然传来一阵骚乱，门被一群人撞开。

“天杀的你们就不能好好开门吗？”老板娘叫骂着从柜台后走出来。

进来的那群人一身胡商打扮，身上却都带着刀，面露不善，眼神在客栈内扫视一圈。

“掌柜的，我们在找人，一个女人。”

“什么女人？老娘算不算啊？”老板娘身姿婀娜，缓缓走上前去，“巴特，不许在老娘的店里闹事。”

另一桌坐着的官差们抬起头看向那群胡商，眼神中透露出警示的意味。

“我懂规矩。”领头的巴特说道，眼睛继续搜寻着。

江枕风看了一眼方才看到的女子，她依然维持着刚才的姿势，只是按在剑上的手微微用力，像是随时都会拔剑相向的样子。

那伙胡商显然也注意到那个女人，巴特走过去：“姑娘是要自己走——”他俯身时皮甲咯吱作响，“还是让我用这刀，请你？”

女子垂眸饮尽残茶，睫毛在脸上投下的阴影纹丝未动。

老板娘见局面僵在这里，笑道：“我这有特酿的回春酒，香飘十里，回味无穷，我去拿些来给你们尝尝......”

然而没走几步，巴特突然拔出刀劈向那女子，谁料那女子反应也是惊人，举剑鞘挡下那一刀，随后一跃而起拔出佩剑。

眨眼间，刀光骤起，几把弯刀同时出鞘，寒芒如网，直逼那女子咽喉。老板娘尖叫着缩进柜台，酒坛砸碎一地，浓烈的酒气混着血腥味炸开。官差们拔刀而立，却似被钉在原地，眼神闪烁。

那女子旋身迎战，剑锋割裂空气，发出尖锐的啸声。

“不是胡商。”江枕风低语，指尖无意识摩挲着茶盏边缘，“西北边军的合围阵，第三式‘狼噬’。”

盛淮抱臂挑眉：“啧，这姑娘——”

“砰！”木桌轰然飞起，砸翻两名胡商。那女子借势后跃，剑尖挑起酒坛，烈酒泼洒间，她反手掷出茶盏——

“啪！”瓷片在站着不动的官差脚前炸裂。

“我乃左神武将军府，宋梧期。”她声音冷如铁石，朝着那些官差说道，“尔等再不动手，明日御史台的折子上，必多一条通敌之罪！”

听到这话盛淮猛地看向江枕风，却见烛火摇曳间，她垂首静坐如雕塑，唯有指尖在玉佩上细细摩挲——那是块沁血的老玉，裂纹处缠着褪色的红绳，此刻正随她呼吸微微发颤。

那些官差面面相觑一瞬，稍微权衡了一下利弊便挥刀上前帮忙。然而巴特朝外面一声令下，冲进来更多胡商，打得这些官差招架不住。

“盛淮、临霜。”江枕风轻唤，“去帮帮她。”