域外。

法则重新覆去试炼之地，星兽的羽翅转向迫近，划过寰宇。

焚天煮海之威，烫坏了那贪婪的舌！妄想啄食世界的星兽悲啼，而今，铁翼与刀气交击。寰宇内，凡人不可闻的频段。它始终存在，以威压或能量之形荡开。

星兽·八荒鹏。

其喙如铁，其羽如刃，庞躯万里不休。吞天地为食，风暴之主也。

拍翼亮爪，唳来汹汹，却被十字交错而斩！本就背负剑痕重伤的星兽心有不甘，再次俯冲！风暴刮过，象征命运的石门巍峨如行星，被逃亡的八荒鹏轰然撞击而裂。

滑落间，有数只纤长的利爪从后伸来，分解星兽虚弱破败的残躯，快速而清脆。

自黑洞内更探出些，扒在门缝摸索的，是破损处，硕大、红如血月的瞳孔。

“此处，非尔等可肆意妄为之所。”

凌驾星云者冷然而视，提刀而警，繁密的金叶虚影近身，摇曳着沙沙作响。方砚青内心啧了声，还真晚上半步，眼前无众人之影，平白添个乱窜邪秽，破门也没人修。

他并指横刀，映在刀身的面庞，并无笑意。双刀以十字交拭，亦如悬浮的咒文自刀尖泛光，汇成环绕周身的星子。

“风雷水火，听我敕令。”

“我意如环，诸邪不侵。

衣摆甩出弧线，挥起的刀尖自暴动的乱流中附以星火，冲至门扉。

世界树的青藤绕命运石门攀登，被刀气轰然砸落的数只爪臂化成块状，摔成肉泥。腥红的瞳孔转动，看向跃至虚空之人，唯有穿过门扉的断指长爪高高举起至顶点，被藤蔓瞬息覆满，动弹不得。

“其内污秽，拔除以净，扰吾宁者，万死以警。”

刃光，沿着门扉自上而下，伴着霹雳鸣雷。方砚青脚步未有半分停歇，再度沿破损处垂直攀登，跃高千米，转势腾挪。横刀，锋芒一线，星芒成点……贯穿那轮红月，踏入梦界。

灵力的爆发引起乱流交错，黑洞之眼刹那扩张，以强大的吸力绞碎所有残余。

寰宇，重归无害的宁静。

「混沌城」

来去行走会跳的锅炉，鸣笛与蒸汽的城市。抱着纸袋的少年掩着沾灰的脸，匆匆走过小巷。

入梦术的波动，近来再熟悉不过。伸出的手在阳光中透明，睁眼的兰鹤钧不知自己为何在此，直到看见不远处的面孔。

几分熟悉。

此身入梦的原因约是，眉心花契。砚青极少梦见过往，契约将二人神魂紧系，共坠此间。年幼的道侣瞧着十分活跃。走街串巷，以物易物，才换得本金，藏几枚铜板，买块饼子，坐在处有光的巷口用餐。

是砚青故乡？

微卷的短发显得少年气，还没长大的孩童，初敛眉眼的伪装远比未来稚嫩，却值得句褒奖。

砚青喜净，厌污，接受承度依任务条件灵活。见其坐在破砖碎瓦的角落，也同灰尘隔着青草，纵是警惕张望的小脸抹着药水发黄，兰鹤钧绝不会认错。

与伪装不同，他的手很干净。

水袋没喝几口，近乎全用于清洁。警惕周遭的少年左右看看，小口快速啃完了饼子，颊侧常是微鼓的，听着些动静，马上窜至阴影处贴墙。

看起来……不是什么好梦……

鲜血溅满长长的暗巷，挣扎者被拖走的另端，有暗中观察的少年屏住呼吸。

“砚青！”突如其来的声惊动了少年，所幸魔修已然远去。方砚青回头，另名衣衫褴褛的乞儿悄悄凑近，脏兮兮的脸庞上，唯有双眼是灵动而胆怯的：“你有没有去报领主家的活计？”

他压低声：“千万别去。听大人讲，表面招学徒侍者，暗地是巫妖要试药，会死人的。”

要问方砚青昔年为何在此，还得提些旧事。仙盟建立观星阁，连通上界的同时，也是支开了繁春遗民的部分旧责。少年远远没到可记正史的年纪，在没有册录者的星域，被长辈唤去跑腿，负责为杂事修书。

中途被天魔所拐，竟误打误撞到了目的地。诸神注视之处，混沌城。

为了不被锁在馆中，等待时机，强行用符咒除去看守。在邪修看笑乐子的眼神中，方云蓉害怕而狼狈地说，自己是位少年，名唤砚青。青草的青。

低贱，难死。春风吹又生。

邪修棒腹笑了许久，才大发慈悲地放这手心攥出血又重伤的小家伙离开。昏倒在巷口，再因半块饼子的香气复活。林空被吓得将手缩回去，发现人叼在饼上又拽不动，含泪分了半块，怕方砚青死掉，干脆整个都给了。

「观测者本不该入局」

免去不必要的牺牲，剪去无故牵连的祸端，是身为人族记录员常被诟病的缺点。常会被骂，不懂袖手旁观四字。

“近日除高塔外，没有新的雇主。”

年幼的方砚青仗着细微的了解，说：“贵人的好心是有时限的。就算巡逻队现在不管，倘若塔中人离开，乞儿都会被捕杀。”

假慈悲，是某种戏弄。每张名单满额后，对剩余者，他们往往会宣泄更极端的恶意。

入魔的手段，总是如此。

“可是、可是。”小乞儿舔舔发裂的唇角，很痛，嗑嗑巴巴地说：“吾不敢杀人，我、我不想……父亲说过，这是要做牢的，会有……”

“报应。”

伪装的少年怔在原地，张了张嘴，才告诉他：“那是有官差的地方，好人才会被保护。等你死去，那些老魔头逍遥自在，怎么会有报应？”

“你不拿刀，别人就会杀你。你要做魔头的报应，就像战场上的将军。才能、才能。”年幼的方砚青试图想起那个词，“荣归故里。”

“被迫拿刀是不同的，这叫抗争。”

哪个少年不想当英雄？林空感觉似乎好了些，又忆起什么。他还是很怕，尽管双腿不再打抖，模糊而杂乱的心声，让两人共同沉默。

“我们会回家的，对吧？”

林空忍不住去问他，方砚青点头：“嗯，会回家的。去报名吧，听闻还有大人物将至，有机会，比没有好。”

从前说大话的时候，哪想得到以后。他们约定，等月圆之日，高塔放风之时，再见。要进金玉其外的高塔，很顺利。报名自荐后洗去灰尘，换身不显眼的干净衣裳。人圈里的孩子，都会被大人物挑走，带到新地方。

有好几种。例如，方砚青报的是角斗场洒扫学徒，林空报名的，是后厨。

很奇怪。

自晨时起，方砚青总感觉什么东西在盯着他不放，包括现在。没有睁眼，因为没有呼吸与杀意，亦没有心声。

人是不会这般安静的，除了鬼。许是哪个可怜鬼？说不准就是这床榻的原主。少年人沉思，默不作声地翻滚，给人腾了些位置。

床榻上，团成粽子的小家伙忽然安静挪开，兰鹤钧缓缓眨眼。

黑灯瞎火，方砚青很自信没有任何人能瞧见，只是角落的小动作。不知为何，可怜鬼的视线好像更强烈了！不得已，他又悄咪咪地咕扭，让开更多空位。

不能再让了，再让没床了。

缩成团偷看的半张小脸，委实可爱。

剑修将其视作某种邀请，清尘咒泛开，改坐到床榻上守夜。霜发滑落肩头，如极轻的，贴至面颊的晚安吻。小家伙不甚安分，半透的指尖轻柔穿过发尾，才迷迷糊糊睡着。

少年想不通。

他本来想努力保持警惕，却睡如死猪。

内心十分茫然，晨起洗漱，方砚青混在队尾，林空起得早，自然在好前头。他们要等待贵人挑选。低头忐忑的稚子们，很安静，唯有心跳的声。

门开了。

满脸褶子的老人拖着长袍走来，长满老茧的手，从头走到尾，边拍打边挑：“手伸出来，张嘴。嗯，牙齿看着好，带走。”

走在队尾，方砚青看见林空他们上了马车，马车内泛出食物的香。车外其他饥肠辘辘的稚子们羡慕极了，低头边走，边吞咽口水。有孩童悄悄嘀咕：“早知道，也报后厨。”

周身，报名角斗场的人们都很安静。

长者手间颈侧的伤疤，步伐与呼吸的节奏，是旧日身份与当今反差的佐证。少年偷摸观察最外圈的看守，刚窥见抹上扬的唇角，脑袋就被年长者狠狠按下，更落在人群队尾。

末端没有看守，只有左右侧的包夹。可每个人都知道，逃跑，会被齿牙利锐的狼犬撕扯。可以落后，不能是最后，也不能跑动，扎眼是催死符。

忙着同调追赶马车，再顾不得再乱看。

只有邪修喂狼的时候，队伍会休整，顺带喂人。食物直接从马车内扔出，在地上，被人群疯抢。小孩理所当然的抢不到，只能吃留下的剩菜，还有硬面包。方砚青竟然咬不动！少年人郁气，背过着众人摸块小石子砸面包，石头、碎了？！

Σ(っ°Д °;)っ

这东西能吃？！

瞪圆眼的少年十分震惊。动静小，年纪小，心事坦诚于面。只听见声轻笑，方砚青被人塞了块半残的包菜片，刚想道谢，抬头却不见人影，大家各干各的，找不着是谁。

小孩生嚼着包菜……有觉自己像草原上的羊。

兰鹤钧盯着惆怅忧郁的小方糖，似乎对此类食物略有印象。他悄悄施以灵泉，给暖阳中的面包加热，令其软化。

小心翼翼再啃的方砚青二次震惊，怀疑人生般摸了摸自己的牙。

稍微能吃些，太阳底，盘坐在草坪的少年努力与半硬半软的面包作斗争。他不知身旁还并肩坐着另人，长袍在光下泛出细闪，云冠垂穗，侧过脸看他。

乍看起来，他比他大上许多。

刚好，能遮过太晒的炽阳。

噩梦，正在试图拿回它的名号。角斗场的年长者中少有人吃肉，不论体格。只见有人被叫上马车，再坐回原地时，就少了只手。

灵根被废，丹田被挖，纵是如此，修士不去抢凡人的名额。年长者忍住痛楚，扯紧漏血的衣袖。

他仅仅是又少了只手。

是魔道的恶意，作为正道弟子多次提醒孩童的代价。

“天呐，你们知不知道、马车内随时都可以加餐。”队伍中部的行人，毫无所知，极其容易被近在眼前的好处蛊惑：“刚刚帘子被风吹开，有道酱烧鸭掌、特别香、特别香……”

她不断吞咽口水，口齿不清到节巴，饥饿重新涌来。