自寒潭归来，剑修独坐小院云松之下，良久未语。

仙尊所托之事，本谓至简，不过问句答语，然彼心内踟蹰，竟不知所以。

此事分明应戳直了当的询问，然心有所感，必遭推拒或含糊其辞。况乎仙舟之上，相似情状已历数回。

为何会因他人迟疑？

师叔这句问答，到底在问谁……

在瑶山派的第二日。

方砚青还是收到了弟子试炼的邀请，出乎意料之外的是，并非之前询问、包围过他的人，而是——兰鹤钧。

这位兰道长，瑶山派的白发天骄，在仙舟同他人说过的话，不超十句。离开杏花镇后，除了点头之礼，更是没同他说过半句话。方老爷子塞给他的糕点，磨蹭许久，愣是没送出去。

事出反常必有妖。

「此界莫不是也遇到过，自谓系统，带无数随身法宝，秘籍的域外天魔？某可是无辜的历练正规军，麻烦」

话虽如此，他并没有在立场不明时自曝身份的习惯。为维护凡间游侠的表象，这个请贴，方砚青接了。

山神作为场外援助，被理所当然的没收，或者说，回收净化。为了不再引起瑶山派的疑虑，他顶着毛绒绒泪眼汪汪地目光，十分有罪恶感的出门去。

希望枕杏能原谅他将其置入鲛人怀中不管不顾，祂是试炼违禁品。

试炼场内，人比想象中的多，视线感知也更为杂乱。落地时，不少人毫不掩饰地盯过来，目光灼热。

如同竞技场般的大舞台，砖石、台柱、和人，说是简陋都是抬举。

离信函所言时刻尚早，他倚靠台柱闭目养神，并不同他人般互相打量。

他倾听着，零散之人渐渐三五成群，脚步声也划分出距离。有方僻静处亦寂若此地，存未结伴者。

碎声渐歇。

睁眼，只余空荡竞台。

原是等待试心幻境出现。未曾想，稍候片刻，竟是半分灵力响动也无。

如此随性？方砚青调整仪态，将后脚跟轻触台柱阵眼。剑鸣骤起，远处，相争比斗的试炼弟子赫然闯入眼帘。

还真同武举擂台似的。

风过无声，耳畔发丝微动。他倾头，忽翻腕，捉住横来飞剑，反手直取敌喉！但闻铮音出鞘，寒光自下掠起，削膝断足，败者如烟消散，其人剑尖轻颤，挽花而回。

过于轻易。

正当方砚青如此作想，一柄利刃继而刺来！挟凌厉之势！侧闪，双剑相交，绘圆化势，欲以柔克刚。来者以力压刃，剑意锋芒毕露，如白虹贯日，直取丹田。

哪能让其得逞，方砚青果断抽身而退。避开半个周身，足尖借力，沿着台柱纵步而上拉开距离。敌者持刃紧追！未及，凌空出剑！削塌了半个柱头。

“真是怪力。”他笑着眯起双眼偷学。

正面难敌，方砚青自从柱顶飞跃，踏着崩落飞石，连跳间，定落至其他偷袭者的肩头！拧完颅骨，再借剑一用。

游侠浪客，诸艺略通，天赋岂非寻常？再者，这副躯壳金贵得很，坏不得。

双手御剑而抵，霍而旋身上前，竟使出分毫不差的剑意！大开大合之下，逼得敌者连连退步，他漫不经心道:“随意捡来的剑，没得自家的顺手，得罪。”

见对方颓势初显，方砚青撩剑直攻下盘不稳处，一剑破形，一剑取命。

“试炼者方砚青，甲下。”

传音破境而来，余音消散时，有枚铁令落至手心，真实环境才显露而出。刻有青霄大殿牌匾的建筑直耸入云，玉阶长路两旁，漂浮着不少墨金观台。云雾半掩观者席，状似无意，他草草扫视番就低下头来，自觉走入人群。

非正门招生，不论天上地下，这人数多的有些蹊跷。

“诶诶，借过借过，烦请让让，紧着去瞧榜录！”有位弟子沿路奔驰而走，不断致歉前行。

好友不解，拉住他：“不是自有专人刻录？赶这么急作什，不若同某在此闲叙片刻？”

“不是录那楚明川的，是首席！今个首席来了！就在观台上！”那弟子着急，抓着好友手就走，压低声线感叹，“师妹要知我在场，却没给她录份，怕不是会扒去这身皮！行行好，大家让让。”

众弟子恍然大悟，纷纷让行，也有小部分跟随而去，方砚青亦在其中。

观战屏前，只言八字:

人密如海，言碎若雨。

抬头，仙人高坐亭台之上，位处正中。月白长袍随着他的坐姿自然垂落，轻纱飘动，额间点红，若雪画红梅之姿。那剑眉下墨潭深邃，薄唇蜜色，银发束得齐整，好似融入云中，更同雾里看花。