阿九也只得跟上。

一进作为卧房的内室，便见一张架子床前的小圆案上，一套套裁剪好的成衣堆成小山也似，什么绢纱绸绫、金丝银线、织锦刺绣，件件做工精细、柔软光滑，一眼望去流光溢彩。却几乎未动过一般，整整齐齐地叠放在那儿。

“这衣裳可是不合身，还是不喜欢？各色料子还多的是，不合意便换几个裁缝来做新的。”便听得高内侍语气轻巧地道。

“不，不必了，”阿九低头看向自己身上好不容易挑出来的一套相对素净的月白绢衫，出声略有些紧张的僵硬，“这么多衣服，我已是穿不过来。”

似是发出了一声微不可察的轻嗤，高内侍方不置可否道，“不过是几件常服罢了。待回了宫，皇子便有冕服、公服、常服、戎服，不一而足……北都汇聚天下锦绣，衣着打扮尤尚繁华，宫里一年大小宴会不断，若是两次穿了同一服色，那可要徒惹讥笑呢！”

“——殿下还朝的好消息已传报入北都，再过几日，正式接您回京的御诏、仪仗和赏赐便要南下到此了。殿下如今已是真正的凤子龙孙，大至出行在外的排场礼仪，小至待人接物的一言一行，皆不可堕了天家的颜面才是。”高内侍慢条斯理道。

又环顾四周，随即皱了皱眉：“这帐子虽是新的，却厚重了些，老身才得了一顶紫绡帐，轻薄又细密能挡蚊虫，等会儿便使人送来挂上。外头的摆设也太简朴——城东哪家员外郎昨儿送了一架紫檀底的双面绣蓬莱仙阁插屏来，且将坐榻后的围屏换了；屋里供的鲜花有些蔫了，需得命下面的人隔两个时辰折新的来；还有……”

阿九听着他反“客”为“主”大刀阔斧，只默不作声。

觑着阿九面色，高内侍终于收了声，只腆着脸，笑得低声下气：“殿下衣食住行舒服体面，臣等才能安心……”

说着，亲手捧上带过来的茶来，奉给阿九。

阿九揭开那薄胎细瓷、宛如玉质的茶盏，尝了一口，眉头不由微拧。

“这是姜盐乳酪茶，北都与殿下一般年纪的小郎君没有不爱的——一时寻不到好茶叶——这烹茶用的银芽虽是老身日常吃的，却也是陛下亲赐下的三纲贡茶呢。”高内侍笑着道。

阿九细品这茶汤，略有些辛辣，又带些橘皮的香气，除了酪浆，还放进去许多细细的蜜饯丝，十分浓郁稠厚，而且极甜。

在清溪，山里人倒也吃茶，只不过是采山间野树的叶子炮制一二，再滚水简单冲泡便来牛饮罢了，或兑些青盐、下地时用以解渴消乏，滋味苦却清洌。

这浓稠甜蜜的茶汤阿九却是不惯，到底口干舌燥，才囫囵饮了一半放下。

“此乃宫里的点心样，”高内侍察言观色，又捧上一色的一对高足盏，殷勤道，“一是玉露团，里头裹着的是‘从乳出酪，从酪出生稣，从生稣出熟稣*’的熟酥，外头则是一层软酪作皮子冻实了雕琢成花形，甜口冰凉，正是夏日解暑的妙品；另一是小天酥，拿鹿肉、鸡脯子等并许多香料慢熬细炒成松做的*，吃时拌上焙酥的糁米，十分费功夫，此地山林不生鹿，还是用的北都带来的腊脯，以花雕酒浸发开，做得倒也有宫里六分样子。您且进一些，看合不合口味……”

但看盏中吃食，皆精致到了分毫，且闻所未闻，好似天上才有的仙馔异肴。阿九盛情难却，每样都尝过，赞了一声，见高内侍也没有走的意思，料得他是有话要说。

果然，命跟来的小内侍将茶点撤下，浅坐了个绣墩边沿，高内侍抬手便以袖口抹起了眼角，方道，“殿下流落民间十七载，陛下每每想到，便情难自胜，我等侍奉在侧，亦是心有戚戚……可喜今岁，终于将殿下迎回。老身作为钦差天使，此次觅得殿下踪迹、完成皇命，纵然奔波万里，也实是三生有幸啊。”

腔调抑扬顿挫，仿佛真情流露，又仿佛不过是唱念做打。

“侍中这样说，我却还不知我的身世到底为何，又是如何从五千里外的北都来到此地的，我的养父母在其中又是怎么一回事？”阿九左思右想，终于将心中久存的疑惑问出来。

“呸，甚么‘养父母’，您此后再也别提，”高内侍立刻变色扬声，顿了顿，方缓和了神情，正色道，“殿下的生母，乃是内命妇之中、正二品九嫔之一的王修容夫人。”

生母……阿九在心里轻轻念过，心底划过一丝涟漪。

“这些宫闱旧闻，过去多年，老身那时尚只一小宦者，也不过道听途说，”高内侍嘿然一笑，将绣墩挪近了阿九几步，左右看看，仍谨慎地压低了声，“殿下也就姑且听一听，待回了京便该忘却。”

“这宫廷里啊，只能往前看，拘泥于往事可是大忌……”

“王修容母家虽非显赫世族，也是书香清流的门庭。二十年前修容由举荐入宫，因饱读诗书、尤擅文采，颇得陛下爱重，一时风头无二。”

“此前陛下盛宠者，唯一丽昭仪，其人本是胞姐长公主府进献的舞姬，然而容色殊艳、舞媚双全，故自得幸便圣宠不衰、接连升位，更为陛下诞下五皇子，只因出身低微，五殿下便抚养在皇太后之侄萧惠妃膝下。”高内侍缓缓道来，“时修容尚为四品美人，随居丽昭仪宫中。修容为人清高和寡、不喜趋炎附势，在宫中不免得罪于人，还是丽昭仪常常出言维护——然而，人心意变。”

“丽昭仪自产子后，容色有损，陛下移情新人，不免冷落于之。后来王美人有孕，国师卜出胎中男儿乃承天命之命格，具否极泰来之命数，其降生能令天下归宁。陛下大悦，不仅早早赐下刻有序齿的玉佩，更欲许……一品四妃之位。丽昭仪看在眼中，越发心生妒怨。”

“是岁北都酷热难当，陛下携宫眷往陪都避暑，路上突遇……走水，”说到此处，高内侍有些含混地顿了顿，方继续道，“美人受惊发动，艰难诞下一子。丽昭仪见处处兵荒马乱、人多手杂，随侍美人的宫人又多少不更事、顾此失彼，便命亲信将皇子趁机从其身边盗走……假作意外走失。”

“昭仪本命亲信宫人将孩子弃之渠中，那宫人却思来想去到底不敢，便躲藏起来，之后寻到早年在公主府为婢时相熟的侍女，那人已因盗窃被逐出府，嫁为人妇、艰难讨生。”

“宫人语焉不详，侍女便以为是公主府或诸王府的阴私，但有钱财好拿，只将婴儿收下。然而其夫回家听闻，唯恐贵人万一意变，招来杀身之祸。故夫妻合计再三，连夜收拾细软，带着孩子奔回了老家，便是此地……”

不须高内侍点名，阿九也已清楚一一对应何人。

“修容失子，伤心欲绝，自此深居简出，无心君恩多寡。然丽昭仪愈发行事无度，触怒于陛下，身边宫人有被其无端责罚心中怀恨者，趁机告发此事。陛下惊怒，意欲问罪。丽昭仪不堪其辱，又惧怕陛下迁怒于五皇子，遂自刎于殿中。”

“……修容后来也再结珠胎，喜得一女，平安长大至今。”高内侍又道。

“那宫人送走皇子后自觉大祸临头，便就此潜逃不知去向。幸而修容爱子之心，为求孩儿安康，早早将玉佩缝在襁褓之中；侍女贪财，便见玉佩有印记，也不舍得丢去，如此才留下了一缕线索。”

“这玉佩一经当铺送至府城收库，便有好眼力的人认出其玉料……”

阿九闻言顺着高内侍的目光，低头看向那枚重新挂在自己颈间的玉佩，听得他击节而笑，笑得眉飞色舞，“恰逢老身巡至左近州道，闻讯拍马赶来——果然——当真应了当年的批命啊！”

“殿下这些年吃苦了，好日子却在后头。”高内侍最后总结，想起什么，又笑道，“殿下胞妹、十公主殿下如玉似雪、文采肖母，阖宫没有不宝爱的，待回去便能相见了……”

“我一定要回去吗？”阿九有些迟疑，却仍是看着高内侍开了口，“北都那么远，皇子公主也不止我一个……我在这里过了十七年，一向好好的……”