【秘密共享是最快能拉近双方距离的方式。】 汤姆在日记本上写下这行字后，德拉科像是感到束缚般将袍子的领口解开，手指在纽扣上无意识地反复摩挲。 “诺特不会轻易相信任何人。”他压下那种突如其来的不自在，执笔写道，“他大部分时间里都在保持沉默。这种谨慎和回避不是一个秘密就能够改变的。” 【那是因为他还没有找到值得他开口的人。】汤姆回复道。字迹不疾不徐，每一个字母都像是踩在德拉科的脑子里一样，具有某种蛊惑人心的力量，【诺特身上和你有一条现成的桥梁——你们的父亲都曾经为黑魔王效命，一同在魔法部的清洗和审查下成功脱身，并长久地遭受着不少别有用心的政客和无孔不入的记者们的讨伐。这种共同的背景，如果你懂得如何去触碰，去利用，会比任何精心设计的言辞都充满力量。你要知道，低级的诱哄手段就像是裹着糖霜的冰淇淋，入口虽带着沁人心脾的甜蜜，但瞬间就轻柔地化开，什么痕迹都无法留下。而这种伴随着痛苦的回忆能够将你们快速地拉进同一个空间，在他试图逃离、努力寻找出口的时刻，也就是最容易对你敞开心扉的时刻，只你要学会及时地布下陷阱——给他一种'你们之间的对话是为了共同舔舐伤口'的错觉，你们就会走在同一条路上。这个时候，他已经下意识地不去辨别到底是你在前方引领着他，还是你们在并肩同行。】 德拉科把日记本塞进袍子的内袋，缓步走出宿舍。这个时候，公共休息室里已经没什么人了，几只蜡烛在幽暗的光线里摇曳，把那些空荡荡的沙发和椅子的影子投在石板地上，拉得忽长忽短。德拉科的目光所搜寻的主角——西奥多·诺特，正坐在角落里的沙发上看书，窗外的湖水在他脸上投下流动的银绿色光斑，他深沉的表情在斑斓的色块下显得愈发捉摸不定。 德拉科没有拐弯抹角，而是径直走到那张沙发旁边。诺特并没有对他的行为做出任何回应，像是把德拉科当成一粒灰尘，又或者是一片空气。 “我始终觉得我们应该站在一起。”德拉科开口说道。他没有刻意与诺特进行眼神交流，而是选择用眼角的余光感知着诺特的动作与神态变化，“因为我们有着相同的出身，相似的经历。” “我并不这么觉得，马尔福。”诺特神色冷淡，手指捻着书页的边角，一字一句地说着，“如果你是想找一个能帮助你对抗弗林特的‘盟友’，我好心劝你省点力气，不要把心思浪费在我身上，这不划算——因为你的付出，极大概率无法得到同等的回报。” “弗林特那个只会动用拳头的莽夫，我从没把他看作是一个我需要正经对待的威胁。”德拉科嗤笑一声，双手交叠在胸前，漫不经心地说道，“我只是觉得，我们父辈的深厚情谊与紧密联系，不应该在我们的手上中断。这才是我来找你的原因。” 诺特从书本中抬起眼，微眯着眼睛盯着德拉科说道：“什么意思？” “意思就是我们不应该被那些回忆牵制，陷在泥泞里裹足不前。魔法界的叛徒，巫师的耻辱，侵蚀政治的行贿者，唯利是图的投机者……无论我们是否承认，这都是我们生来便被贴上的标签。但我们不应该因为父辈们走错的路而彻底封闭自己。如果你是那种只愿意躲在自己划定的安全区里，用自我欺骗来换取一时的精神舒适的人，那我只能说，你真的连你父亲都比不上——至少他懂得往前走一步，无论对错。” “你有什么资格来评判我的父亲？又有什么资格来评判我？”诺特眼神冰冷，脸上平静的表情产生了裂痕，露出了他内心的愤怒，“仅凭你是马尔福？” “当然不是。”德拉科在感觉到自己的话语攻破了诺特的心防后，便把手搭在他手里的书上，以一种强势的姿态逼迫诺特在此刻直视自己的眼睛，“凭我看清了你也同样认为自己的父亲走错了路，更不想步你父亲的后尘。以贬低、侮辱、打压斯莱特林来反衬自身纯洁和正义的人必须为此付出代价，但这可不是一个人就能够做到的事情。”
“我承认，我的确抱有一定私心——为了打破此刻我在学院里遭受弗林特打压的窘境，那些小动作确实让我烦不胜烦——来与你交好，但更多的则是出于对我们的未来、斯莱特林的未来的考量。你难道不想成为那个带领斯莱特林重铸辉煌的人吗？”德拉科微微一笑，直直地望进诺特的眼睛，让他的挣扎和犹疑无所遁形，“试想一下，当西奥多·诺特的名字在斯莱特林颇具影响力，再也没人能屏蔽你的声音、忽视你的意见，只为榨取你的价值而将你当作一枚可有可无的棋子，在自己的棋盘上排兵布阵、对赌博弈来谋取胜利。相反，棋局彻底颠倒，执棋者变成了你，你的意志代表着整个学院的意志，你的方向便是整个学院的方向，任何试图攻击诋毁你的人，都要掂量掂量自己能否抵抗随之而来的报复。这样的你，还会籍籍无名，谁都能走上前来踩一脚，还会像你父亲那样，被裹挟着走上一条前途未卜的路吗？” “我怎么能确定这不是你的妄想？”诺特扯了下嘴角，冷漠地说道，“在做出这样的假设之前，你或许没有将我们的关系这个不确定因素考虑在内。我们当下并非全然信赖彼此，不是吗？” “那是格兰芬多的论调。”德拉科把手从书上挪开，交叉抱在胸前，“斯莱特林推崇的是永恒的利益，而不是永恒的关系。只要我们目标一致，并轻易不改变方向只为追寻最终的、共同的成功，那我们就能成为完全信任、绝不相疑的最佳合作者——在成功之前。我相信以你的聪明才智，会比我更玩得来那一套。” 诺特攥紧的手指在书页上慢慢舒展开来。他看着德拉科，那双浅蓝色的眼睛在幽暗的光线里几乎变成了透明，一种被长久压抑、不知如何放置的渴望如此清晰可见。他向德拉科伸出了手—— “我愿意跟你结盟。” 德拉科微笑着握住了那只手。 在确定与诺特初步达成盟友关系后，德拉科走出了休息室，并按照汤姆的交代来到了桃金娘的盥洗室——他们需要一个完全不被打扰的空间来讨论拉拢扎比尼的具体对策。桃金娘的疯癫和难以相处能给他们带来最好的掩护——毕竟，谁会想到一个男生会到早已废弃的、住着一个惹人厌烦的幽灵的盥洗室里，和一本日记对话？ 德拉科走进桃金娘的盥洗室的时候，差点被门槛绊了一跤。他扶住门框稳了稳身体，袍子的下摆扫过湿漉漉的瓷砖地面，沾上一小片深色的水渍。德拉科嫌恶地提着袍子走进最里面的隔间——桃金娘最常待的那个，然后把门紧紧关上，从内袋里掏出日记本。 “诺特握住了我的手。”他潦草地写道。一种压抑不住的、近乎颤抖的兴奋让他难以保持冷静。“这是我第一次不利用我的姓氏，达成的社交成果。” 【恭喜你，德拉科。】汤姆的字迹几乎是立刻浮现出来，毫不掩饰的夸赞显露在纸页上，让德拉科的嘴角扬起了更大的弧度，【你完成得比我想象的要好，你找到了打开他内心的钥匙。诺特这样的人——将自我封闭在孤独中的人——一旦对某个人敞开，就会把那个人当作唯一的通道。而在他自己意识到这一点之前，他就已经开始依赖你了。这就是秘密的魔力——不是秘密本身，是秘密所代表的东西：被信任，被看见，被理解。因为你给了他这些，所以从现在开始，他不会再是那个在角落里独坐、等别人主动靠近的人，他会主动靠近你。】 “接下来是扎比尼。”德拉科写道，“但他和诺特不一样。诺特有着自己的欲望，这使得他给自己留下了一道能够被人突破、攻克的缝隙。但扎比尼对什么都不在乎——他不在乎别人的争斗，自身也没有争斗的想法 。他像是永远在保持中立，永远在任何人试图靠近他的时候不着痕迹地退开一步。我不知道该从哪里入手。” 【你不需要从‘他想要什么’入手。】汤姆不疾不徐地回复道，【你只需要让他明白一件事——你和弗林特不一样。弗林特想要的是完全利好自己的权力——如果有人挡在他前面，他就会将其视作阻碍，用尽一切手段去推开那个人；如果有人站在他后面，他就会将其视作养料，不留任何余地去利用那个人。而你想要的是利他的权力——不是证明你自己，而是证明斯莱特林，想让整个斯莱特林凝聚在一起，延续往日的荣耀与成就。这两者之间有本质的区别。区别就在于他会牺牲任何人只为坐上那个最顶端的位置，你会让所有人都有自由选择的机会。】 “他会相信吗？”德拉科有些犹豫地写道，“我是说，连我自己都不太确定——” 【他会相信的。】汤姆打断他。字迹变得锐利起来，【因为他足够聪明，聪明到能够分辨什么是表演，什么是真正的野心。同时，你也要明确的告诉他，他是聪明的，有远见的，他的选择是有原因的——一种与弗林特的短视和自私完全不同的、更高层次的原因。当他接受了这个理由，他就会接受你。】 “还有一点。”德拉科想了想，补充道，“弗林特现在是五年级，马上就要毕业了。他走了之后，斯莱特林需要新的领袖。这个人可以是弗林特留下的傀儡——也可以是我们。” 【你已经学会用长远的眼光看问题了。】汤姆的字迹里带着一种可以称之为欣慰的东西，【这是弗林特永远也学不会的东西。我从你的字里看出了你领悟到的、想要告诉我——扎比尼不会愿意成为那个傀儡，更不愿意被傀儡所压迫。这种骄傲和自负会成为我们的着手之处。】
德拉科是在塔楼上找到扎比尼的。那里是他最常待的地方，可以尽情俯瞰城堡的景色。德拉科理解，但他对此并不感兴趣，甚至认为那只是一种故作深沉的行为。
扎比尼此刻双手正撑在栏杆上，右腿随意地交叉在左脚踝前，嘴角挂着一个懒洋洋的、什么都无所谓的笑容。他看见德拉科走过来，只是将重心从左脚换到右脚，像一只在阳光下晒得太舒服、懒得移动的猫。
德拉科走到他旁边，同样把双手放在冰冷的栏杆上。石头表面的寒意透过袍子的布料渗进掌心，沿着手臂一路蔓延到肩膀，让他不由自主地打了个寒噤。两个人并肩站了一会儿，谁都没有说话。远处的禁林在月色下像一片黑沉沉的、缓慢起伏的海面，偶尔有什么东西从树冠上方掠过——大概是猫头鹰，或者只是被风卷起的枯叶——留下一道转瞬即逝的影子。 “过得怎么样，马尔福？”他说。声音依然慵懒，漫不经心，但他的眼睛里却带着一种兴味，审慎地凝视着德拉科。
“老实说，不太愉快。”德拉科把身体微微转了个角度，看着扎比尼说道，“一群恼人的苍蝇。不能造成严重的伤害，但却让人每时每刻都感到无比的烦躁。我觉得就算是你，也不会表现得无动于衷吧。”
“我不会把自己陷入这种境地。”扎比尼揶揄道，嘴上难得露出一道发自内心的、调侃的笑容，“特别是因为哈利·波特。”
“不是因为波特。”德拉科恼怒道。他的脑子里情不自禁地浮现出魁地奇比赛时的画面，以及那双绿眼睛。他加重了语气，仿佛在对自己、对扎比尼作强调，“你应该看得出来，我目前遭受的一切，都源于他们——弗林特、普赛、克林顿，以及跟他们一样自私的人。如果比赛胜利，他们会不经任何商量、急不可耐地邀拢他人的欢呼、赞扬、喜爱和追捧；如果比赛失败，他们会迅速找出一个倒霉的家伙，将责任推搡归结在这个人身上，并心安理得地享受大众以为他们被蒙蔽、被误导、被背叛而付出的同情。他们不是为了同一个目标团结在一起，而是为了利用‘团结’，从中得到他们想要的东西，达成他们期望达成的目的。”
“我只不过就是那个倒霉的家伙。”德拉科嗤笑一声，“至于波特——”他停顿了一下，咽了咽口水，接着说，“——一个可有可无的不稳定因素。”
扎比尼用一种别有深意的眼神看向德拉科，迎来了他愤怒的瞪视。为了不让这场谈话变成一场激烈的争吵，或者一场过火的闹剧，扎比尼不得不收起了那副看人好戏的表情和姿态，他正了下神色，以一种不掺杂任何情感的方式开启了新的话题。
“你知道我最欣赏你哪一点吗，马尔福？”他最终开口说道。 德拉科没有回答。在别人面前细数自己的优点，在正式的社交过程中，是一件极容易败尽好感、被他人诟病的行为。除非，那是出于攻击的意图。但现在，显然不太合适。 “你让我想起了我母亲。”扎比尼微微一笑，说道，“她也是一个很早就看清楚自己想要什么的人。”
“我相信，你一定听说过我的母亲的绯闻轶事——八段短暂的婚姻，以及继承自亡夫的巨额遗产。因为这些经历，外界对她的评价从来不是正面的，甚至极尽所能地诋毁。大多数人都觉得我因此埋怨、憎恨她是一件顺应逻辑的事情，实际上恰恰相反，我认为这是她做的最正确的事——她想要什么，不会等待别人施舍，而是靠自己去争取，哪怕方式与大众不同。这比那些从不努力，却嫉妒他人付出得到收获的人要强得多。” “你母亲是一个非常聪明的女人。”德拉科中肯地评价道，“我父亲同样如此评价。” “她是的。”扎比尼嘴角那个懒洋洋的笑容终于有了一丝真正的温度，他伸手拍了拍德拉科的肩膀。 “但弗林特那样短视的人，显然不是这样的聪明人，他只想用最快的速度捞取最多的好处。这种策略在短期内可能有效，但长期来看，他不适合领导斯莱特林。但我没有打算跟他对着干。你知道我的习惯——我习惯站在中间地带，不靠任何人太近，也不离任何人太远。站在旁边，你能看到的东西比站在中间的人多得多，有时候你甚至能看到他们自己都看不到的东西。”他的嘴角微微翘起，但那个笑容不再是慵懒的、无所谓的，“如果你不介意继续保持这种距离，我想我们可以合作。”
“这正是我需要的。”德拉科同样微笑着回应。风从湖面上刮过来，灌进他的袍子和领口，他的耳朵被吹的微微发疼，但他说这句话的时候，没有一丝犹豫，像是从未受到任何外界的影响。 扎比尼从栏杆边直起身，再次拍了拍德拉科的肩膀。“合作愉快，马尔福。”
扎比尼走后，德拉科将他和扎比尼的对话转述给日记本。“他选择站在中间。”德拉科写道。“一个更能全面观察的地方。” 【他选择了一个能让他在任何情况下都不受损失的位置。】汤姆回复道，带着一种早就预料到会如此的从容，【这是很聪明的做法。也非常符合他的性格——在保全自身的情况下，不得罪任何人。他给自己留下了后路，也给你留下了一个需要不断证明自己的理由。】 “他并不真正站在我这边。”德拉科写道，有些不满于扎比尼的狡猾与投机，“更没有真正相信我。” 【这不是相不相信的问题。】汤姆回复道，【信任是一种长期投资。扎比尼这样的人——他永远不会在任何单次交易里投入全部本金。他只会投入一部分，然后观察回报，再决定下一步要不要继续跟进。你已经迈出了第一步。比你之前任何时候都更接近他。接下来要做的，就是用行动让他看到，站在你这边是值得的。】