天边最后一缕光沉入山脊，万山雪借着暮色打量眼前的少年。

粗布短褐，袖口挽到肘弯，露出一截晒成小麦色的小臂。腰间旧皮带挂一把短刀，刀鞘磨得发亮。头发用木簪一束，脸上还沾着泥，活脱脱一个赶远路的樵夫。

眉眼还是熟悉的模样，只是瘦了许多，几乎变了个人，脚步轻快得像踩在风上，跟记忆里那个吊儿郎当的公子哥儿怎么都对不上。

万山雪嘴唇哆嗦着，说不出话来。

“姐姐，是我，我是毓儿啊。”

嗓音是那样熟悉，再骗不了人的。万山雪滚下马背，抢上前一把拉住他的手臂：“毓儿，真的是你？”

万山毓含泪笑道：“方才金鲤哥跟我说是你，我都不敢信。姐姐，你何时学会骑马了？怎么打扮成这样？”

这当口骨肉相见，彼此都有一肚子话要说，却分外激动，不知该从何说起。她紧紧握着弟弟的手，翻来覆去地打量。

记忆里的万山毓，锦袍玉带，斗鸡走狗，满街晃荡，是被父亲骂了还满不在乎的浪荡公子哥。如今站在她面前的这个人，肩背挺阔，目光清正，浑身上下透着一股利落劲儿。粗布衣裳穿在他身上，竟比锦袍还衬他。

不过一年光景，能把一个人从顽铁磨成眼下这副模样，江老将军不知付出了多少心血。

她又是感激，又是心疼，又是欢喜，泪水无论如何也止不住。

“姐姐，我没有多少时间，你赶紧跟我说说，你这会子要去哪儿？”

万山雪慌忙拭泪，拉着弟弟往路边走了几步，压低声音问：“你先说说，你怎么在这儿？”

万山毓附在她耳边，轻声说道：“我奉命跟着金鲤哥埋伏在这一带。原该严守军纪，不敢私自出来见你，是金鲤哥怕你往晋陵去有危险，才破例让我追过来的。”

万山雪心头略定，又问：“我怎么听到处都在传，黎将军的后援被金弘拦截了？”

万山毓将声音压得更低：“做戏罢了。金弘那个好大喜功的儿子，我们兵分三路，有一队人一而再地诈败，好让金谌以为援军真的退了。青鲤和金鲤各带一队，带着真正的援军埋伏着。只是不能动，得等将军信号。”

“什么信号？”

“将军说了，必须等金弘对江南局势完全放心，在京城对皇帝逼宫，援军才可以动手。提前动了，金谌找个镇压吴家兄弟反叛的借口遮掩过去，不但无过，反而有功，那就功亏一篑了。”

万山雪攥紧缰绳，指节泛白：“晋陵情况复杂，不止金弘，还有吴家两兄弟虎视眈眈，黎将军手里没有多少人，万一……万一他撑不到那时候呢？”

万山毓沉默片刻，说道：“打仗是你死我活的事，瞬息万变。真到了那一步，自然会另作决断。”

战场上，任何风吹草动都可能左右成败，谁敢说绝对有把握？

“姐，你跟我走。”

万山毓伸手去拉她的马缰，“崔明之这回板上钉钉是反贼了。我已经给舅舅去了信，让他想办法找人尽快出一份你与崔家决裂的文书，免得日后被牵连。这时候你去晋陵太危险了。”

万山雪没有松手。她望着弟弟，心里翻涌着千言万语，到了嘴边却只能说一句：“我不能走。”

“为什么？”

“毓儿，我还是崔明之的妻子。这个身份，关键时候也许能顶一点用。金弘的人不会动我，崔明之的人也不会——至少现在不会。便是不提黎将军对我们的大恩大德，为着正义，我也该尽己所能出一份力才是。”

“这么多人高马大的男儿做什么用的，要你一个女子去涉险？便是报恩，也等往后太平了再说。”

万山雪摇摇头，抬手替他摘掉头发上的草叶：“毓儿，这一年姐姐经历了许多，我回头与你细说。”

她曾允诺萧泠，会带她母子闯出一片生天。红璎和橘霜还在崔家，石三还关在牢里，花露还在客栈等她回去接。这些人一个个都指望着她，她不能一走了之。

当然，还有黎偃松……

“姐，你给我交个底，你此去所为之事，究竟有没有性命之忧？”万山毓急了。

“没有。”万山雪撒了谎，“毓儿，脱了三层皮从京城离开，我惜命得很。”

万山毓看了她很久，终于叹了口气：“算了，从小到大，你打定主意的事儿，十头牛也拉不动。”

他从腰间摸出一样东西递过来。是一枚小小的铜哨，做得精巧，缀着根褪了色的红绳。

“拿着。若是你改了主意，就到附近吹这哨子，三短一长，自有人来接应你。”

万山雪接过来，攥在手心里。铜哨还带着弟弟的体温。

远处忽然传来清脆的鸟叫，一声长一声短。

万山毓脸色一变：“我得走了。”

万山雪忽然伸手，拉住了他的衣角：“毓儿……”

“姐姐？”

她上前用力抱住他：“这些年，我这个姐姐做得不够格，请你原谅。”

万山毓的身子僵了一下，随即紧紧回抱着她。眼眶红了，嘴上硬气得很：“行了行了，又不是见不着了。”