雨是在她们策马奔出七八里地后落下来的。

起初只是三两滴，疏疏落落滴入发间，凉丝丝的带着泥土腥味儿。万山雪急忙将缰绳一紧，催马快行。

夏日雨急，转眼间便没了章法，哗啦啦地倾盆而下。雨水织成珠帘，密密匝匝垂在天地之间，马儿被打得睁不开眼，步子也黏糊起来。

四下旷野，连个草棚的影子都没有。雨水蛰得眼眶生疼，万山雪只能眯着眼，深一脚浅一脚地催马前行。

不知过了多久，雨势才渐渐收住。万山雪正费力辨认方向，忽然觉得肩头一沉，是花露靠了过来，额头抵在她肩上，滚烫滚烫，像刚从灶膛里拣出来的炭。

她吃了一惊，慌忙勒马唤道：“花露？”

花露双手冰凉，有气无力地比了个手势，示意她继续走。

万山雪看着她的模样，悔意混着冰凉的雨水，狠狠呛进喉咙。

这几日她虽被困在船上，心绪烦躁，吃喝比不得往常丰盛，却也不曾挨饿受苦。整日吃了睡，睡了吃，故而赶起路来丝毫不觉疲惫。

而口不能言的花露，脸上带着狰狞疤痕，这一路是如何避着人眼、担着惊怕追来的？别说睡安稳觉了，怕是连一口热饭都不曾吃过。

她只想着赶回去，想着黎偃松，却忘了身后这个默默追随她的姑娘，她也是血肉之躯啊，会累会病，会撑不住。

“不走了。”

万山雪打定主意，她翻身下马，小心翼翼地把花露扶到马鞍上趴稳，尽力让她舒服些。

“你别怕，有我在呢，我们找地方歇着。”

花露一个劲儿摇头，挣扎着要她上马。万山雪不理会，一手牵马，一手扶着花露，沿着泥泞的路一步步往前走。

约莫一炷香后，前方终于晃出几点昏黄的光，一个小镇的轮廓在暮色里浮现。

镇口悬着个幌子，在风里湿漉漉地扑棱，依稀可辨“平安客栈”四个字，被檐下灯笼映得忽明忽暗。

万山雪几乎是撑着花露撞进店门的。

热气混着饭菜味扑面而来，如同从地狱重返人间，倍觉亲切。她喘着气，将一块碎银按在柜上：“要一间上房，再劳烦请个郎中来。

柜台后的小二面露难色：“客官，这大雨才歇，又是夜里，郎中怕是不好请……”

一旁的老板娘闻声过来，伸手往花露额上一搭，顿时“哎哟”一声：“烧得这般烫人！还磨蹭什么？”

她扭头朝小二急道，“请你龙二爷来，就说我病了。赶车去接，莫要让老爷子淋了雨！”

小二答应着，抓起门边油纸伞就冲了出去。

房间不大，却收拾得洁净。万山雪将花露安置在床上，刚转身，老板娘已亲自端了热水与粥菜进来。

患难时逢热心人，万山雪心头生出暖意，连声道谢。

回身却见花露倚在床头，颤抖着摸过桌上备着的纸笔，歪歪扭扭写下一行字：“石三大哥还有救么？”

病成这样，还惦记着石三，这傻丫头……

万山雪叹口气，握住花露的手，在床沿坐下轻声说道：“我知道你的心思。他在茶园里时，虽不善言语，却总是处处护着你，你也疼惜他的身世，这些我都看在眼里。”

花露的眼泪啪嗒啪嗒往下掉，砸在青布被面上，晕开一个个深色的圆点。她手指死死攥着被角，骨节捏得发白。

“我答应你，必定不遗余力救他。”万山雪拍拍她的手背，“可是花露，你也得仔细分辨，莫要将那份相依为命的感念，错当成了男女之情。等你身子好了，心境平了，再好好想清楚，好不好？”

花露终于绷不住，扑进她怀里，瘦削的肩胛剧烈地颤抖起来，压抑地呜咽着。

万山雪一下下拍着她瘦削的脊背，忽地记起那日从公堂出来，沉冤得雪，一身枷锁卸尽，心里头一个念想，就是去见黎偃松。

那念头那样汹涌，那样不由分说又无法克制，瞬间将她灭顶。

情之一字，何曾讲过道理？

她方才对花露说的那些，什么“区分感念与情爱”，句句在理，字字清醒。可她自己呢？

明知他行走在刀尖之上，随时都可能丢掉性命，明知世间真情如琉璃易碎，明知两人之间隔着万重山水，这一路注定难以平静安宁，还是义无反顾，一头扎进了那双柔情似水的眼睛里。

万山雪暗暗叹了口气，替花露拢好蹭散的鬓发。

“等这场风波过去，我找石三问个明白。若他也有此心，我便替你们做主，办一场热闹的婚事，好不好？”

花露在她怀里一怔，先是拼命摇头，又迟疑地点点头，最终索性缩进被子里，哭得浑身发颤。

窗外的雨不知何时停了。檐水还在滴滴答答地落着，敲在楼下青石板上，敲出一阕漫长又孤寂的夜曲。

郎中来得很快，是个须发花白的老者。他把了脉，说是劳累过度，加之外感风寒，开了药方，嘱咐静养几日便好。

万山雪谢了又谢，托小二煎煮，又扶着花露喝了半碗热粥。