马车停在伯爵府门前时，天色已经亮了。

不是清晨的明亮，而是那种介于黑夜与白日之间、让人心难以安的灰白。

杉本铃美先一步下了车。

她回头时，正好看见伯爵夫人提着裙摆，几乎是小跑着迎了出来。那张平日里总是带着几分刻薄与算计的脸，此刻被焦急与担忧掩饰得恰到好处。

“天哪——这、这是怎么回事？”

伯爵夫人一眼就看见了被人小心翼翼抬下来的林柚柚，声音立刻拔高了几分，还带着伪装出来的颤抖。

“柚柚！我的孩子！”她快步走近，几乎要扑上来，却又在最后一步堪堪停住，像是怕惊扰了昏迷中的少女，“她这是……她怎么会变成这样？”

杉本铃美连忙安慰她：“别担心，她只是睡着了。”

“睡着了？”伯爵夫人像是被这个词刺了一下，眼眶立刻红了，“好端端的，怎么会困成这样？是不是在王宫里受了什么委屈？”

她一边说着，一边急不可耐地接过林柚柚的手。

“快，快抬进去！”她急声吩咐这管家和仆人们，“客厅那把躺椅，铺上最软的垫子，小心些，别碰着她。”

昏迷中的灰姑娘被放在了躺椅上。

阳光从高窗斜斜落下，在她苍白的脸上投下一道柔和的光影。她的呼吸很轻，睫毛一动不动，看起来脆弱得像一件随时会碎掉的瓷器。

消息很快在伯爵府里传开了。

厨房的角落里，一只小老鼠探出了头。

它的胡须轻轻抖了抖，圆溜溜的眼睛里写满了震惊。

“吱？”

灰姑娘回来了？

可送她回来的人……是谁呢？

小老鼠贴着墙根一路溜到了客厅，远远地看见躺椅上的身影时，差点叫出声来。

真的是她。

它左右看了看，趁着没人注意，飞快地窜到躺椅旁，爬上了椅脚。

灰姑娘的手垂在一侧，指尖泛着淡淡的白。

小老鼠犹豫了一下，还是轻轻地凑过去，用小小的牙齿在她指尖轻轻咬了一下。

很轻，很轻。

没有反应。

小老鼠急了，又换了个位置，再咬了一下。

“吱……吱吱。”

还是没有。

灰姑娘的手安静地垂着，连一丝颤动都没有。

小老鼠急得团团转，正准备豁出去再用力一点，忽然听见另一侧传来脚步声。

小老鼠吓得立刻钻进了躺椅下方的阴影里。

脚步声越来越近。

“二小姐，您慢些。”

“知道了。”

二姐的脸上蒙着几层纱布，严严实实遮住了半张脸，只露出一双眼睛。那双眼睛在看见躺椅上的人时，露出了极其复杂的情绪。

杉本铃美好奇的目光停留在她脸上。

“你的脸怎么了？”

“起了疹子。”二姐低声说，语气带着一点不自然的急促，“大概是对什么东西过敏了，不太好见人。”

她说完，便下意识偏头避开了杉本铃美的视线。

杉本铃美没有追问。

可当她转开目光的瞬间，二姐却又悄悄地看向了昏迷中的灰姑娘。

那目光里没有一丝姐妹情深。

只有赤裸裸的、几乎要溢出来的恨意。

只要她消失就好了。

只要灰姑娘死了。

对外宣称她病逝。

那张脸、那个身份、王子的目光——

都可以是她的。

想到这里，二姐不禁浑身发抖，眼底亮起了兴奋的光。

就在这时——

昏迷中的灰姑娘，手指忽然动了一下。

很轻。

像是风吹过水面，带起的一点涟漪。

躲在躺椅下的小老鼠瞪大了眼睛。

“吱！”

小老鼠以为是自己的努力终于起了效果，正准备再爬出来，忽然听见大姐的声音从另一侧响起。

“她是不是动了？”

小老鼠吓得一缩，立刻又钻回了阴影里。

林柚柚被困在一个离奇的梦里。

她的梦，也在这一刻发生了变化。

她梦见自己站在一条很长、很长的走廊里。

走廊两侧的门一模一样，白得发亮，每一扇门上都挂着一块小小的牌子，上面写着同一句话——

【不需要。】

她愣了一下，正想伸手去推其中一扇门，身后忽然传来脚步声。

她回过头，看见吉良吉影正沿着走廊走来。

他穿着一身整洁的西装，领带系得一丝不乱，只是，这次他没带手套。

“你没有做多余的事。”他说。

她张了张嘴，却不知道该说什么。

“这里是哪里？”她问。

“安静的地方。”吉良吉影答道，“我很中意。”

她注意到，他的目光落在她的手上，比落在她脸上的时间要长一些，却并不令人反感——更像是在确认什么重要的细节。

“你走错方向了，你不该来这里。”他说。

她一愣，下意识反驳：“是你带我来的。”

吉良吉影微微挑了下眉。

“不是。”他微笑着否认，“你是自己走到这里的。”

她下意识地反驳：“可是，你不是说，‘不需要’吗？”

吉良吉影停下脚步，看了她一眼。

“是的。”他说，“所以你可以选。”

他抬起手，走廊尽头忽然亮起了一盏灯。

灯下摆着一张桌子。

桌上放着两样东西。

一把剪刀，和一只小小的闹钟。

闹钟正在走，指针却转得飞快，快得几乎看不清。

“时间不太听话。”吉良吉影面无表情地说。

他伸手去拿剪刀。

剪刀落在他掌心的瞬间，闹钟“啪”地一声停住了。