刘情带郑重去的并非饭馆，而是一家酱菜铺子。铺子并不太大，摆满了大大小小的陶罐，只在边角有一张小桌。老板在柜台后闲坐，见刘情进来忙起身相迎：“情爷今日怎么得闲来小店了，可是王爷和五爷有什么想吃的？”

刘情笑道：“按往日惯例送就行了，今天我来不是为了府里、是自己嘴馋！老板，来两碗茶泡饭、油渣和葱花多多得放，店里招牌的四宝各来一碟，再劳烦去隔壁切几片火腿，我一起结给你！”

“诶，好嘞！情爷先自己坐，小的这就去准备！”

老板接待刘情惯了，对他的要求一口应下，小跑着出了店门，想是去切火腿了。刘情招呼郑重入座，自己去柜台后拿了茶壶和茶碗，倒给郑重：“这家酱菜铺是忠义县里有名的，别看它小、酱菜的味道比州府的大店还好呢！王爷和爷吃的酱菜除了一部分由京都运来、其他都从这里买的，他们都喜欢、你应该也吃得惯！”

“吃得惯、吃得惯，你推荐的东西都很美味！”

“还没吃你怎么知道？”

郑重瞧着刘情笑：“心愉则味美，与知己会粗茶如清醴，同好友食淡饭亦珍馐；虽然还未品尝但闻味道就知这里的酱菜咸香浓郁，一定好吃！”

刘情笑着摇头：“还说郑大人不善言辞呢，嘴居然这么甜！”

“倒不是我嘴甜，只是……”郑重看了看刘情，没好意思说完。刘情也知晓他意思，拿手扇了扇风：“郑大人也不正经……”

两人说话间老板已切了火腿来，又从坛里夹了菜、一起摆上桌来：“菜来喽！诶，不好意思，小店有些热，把情爷脸都热红了。”

他这么一说、郑重的脸都红了，刘情忙催：“老板快去备饭吧，我们饿一上午了！”

“好嘞，立刻就好！”老板转身跑回后厨，不一会就端来了两碗饭、一壶热茶，饭都是冷白饭，盖着油渣、豆腐干、花生、芝麻和葱花，老板将热茶浇上去、葱香和茶香混合扑入郑重鼻中。

刘情将其中一碗推给郑重，又夹了酱菜和火腿片铺进他的碗里：“快尝尝，瞧你这知己荐的吃食究竟如何！”

郑重觉得刘情可爱极了，总是迫不及待地带自己尝试各种各样美好的东西。他依言舀了一勺饭，酱菜脆嫩、火腿咸鲜、油渣香润、豆腐软韧，被茶汤泡过的米饭糯而不散，点缀着葱花、芝麻、花生的香气，香而不腻、淡却不寡。

“虽清淡些但清爽润口、咸香得宜，我以前从没吃过，不错，好吃！”

刘情开心极了：“你喜欢就好，别看这茶泡饭只是家常便饭，府里夫人很爱吃呢！昨早上厨房才给她做了，不过主子们吃的没有油渣火腿这些、茶水用得也好，各种瓜菜干子用荤油炒了浸了，配着梅子等果脯，更加清甜爽口！不过那茶泡饭贵重、单是配着的小菜就要耗费许多，我是没本事吃的，但咱们吃的茶泡饭里加了油渣和火腿、想来比主子吃的更香呢！”

郑重点了点头表示赞同，神情却暗淡了些、没方才那样愉悦。刘情关切问道：“怎么了，有什么事？”

郑重连连摇头：“没事啊，只是有些遗憾不能带你一尝奇鲜。”

刘情不依不饶：“你说得不是真心话，到底怎么了？”

郑重还是不肯说：“不过是忽然想到一些公事而已，我好容易见你、也不愿谈那些……你也饿了吧，快吃啊，泡久了饭就变成粥了！”

刘情皱皱鼻子：“难道在你心里我只能同你玩乐、不能为你分忧不成？其实你不说我也知道，县内在统计灾情、你有难处，对不对？”

已经说到这里，郑重也不再隐瞒：“也不算多难……我们县遭灾已经算轻的了，但农耕仍然受到影响，大水之后易有虫灾，今年的收成怕要减半，其中泰半还要供给王府，百姓和县衙留下的就更少；另有山路被毁需要重修、河道也发生变化需得重整，县内一些建筑也得修葺，但县衙里的银子和粮食却没有多少……我本盼着朝廷救济，但卢大人来信、州府内其他村县受灾比咱们严重得多，州府得优先紧着他们，咱们得路修不修不要紧、受灾的百姓不能被饿死。事有轻重，卢大人所虑甚是，我也就只好自己想办法……”

县里艰难如此，王府连一碗茶泡饭都如此奢侈，郑重怎能不叹呢？

刘情也替郑重发愁：“王府的庄子和封邑都受了灾，这两日庄子管事陆续来报、希望能减少供奉，五爷还生了好大的气。”

“王府总不至于缺钱吧？”

“缺是不会缺，府里满打满算也就三位主子，加上新夫人也不过四个人，又有京都赏赐、朝廷俸禄，不单指着庄子和封邑过日子。只是王府里除了主子还有像我这般的仆役、护卫，分明都是下等人，却因着自己在王府干活便觉得多么尊贵多么了不起、吃穿用不说多奢侈却也常浪费，不说别人、就说我、来吃碗便饭不还要支使老板片两片火腿来么？更别提我的衣裳了，比你个大老爷都好呢，这开销能不少么！”

郑重急着为他分辨：“你怎么能一样，你的衣服都是王府里给制的、为的就是给王府挣面子；至于这火腿又值几个钱？你在王府那般辛苦、领了工钱吃点好的怎能叫浪费呢，难道好东西就他们吃得、咱们吃不得？”

刘情笑道：“我又没其他意思，相比他们没事喝酒赌钱大洒金银，我已算节俭了！何况偶尔同知己吃顿饭、只嫌没好的拿出来，怎会觉得浪费呢！不过享富贵易忍贫寒难，王府富贵终究与我无关，我得时刻自省才是。”

郑重不由道：“阿情果是通透明理之人，日后我有不足之处、也还请你多多提点指正！”

刘情端了茶碗碰了碰郑重的：“与君共勉！好了好了快吃吧，不然真成粥了！”

两人吃完饭又回到河口接替林子和阿九，直到百姓们领了钱散去，两人才依依不舍相互道别，各自回去办事干活。

刘情回府周文谦还在午睡，岳英在一旁为他打扇。刘情向岳英努努嘴，上前接了扇子、叫他去休息片刻，谁知周文谦忽然开口：“回来了？”

刘情赶忙请罪：“我的错、惊扰了爷休息，请爷恕罪！”

周文谦翻身坐了起来：“都已经申时了，还睡什么！船走了？”

“中午就走了，一切顺利，请爷放心吧！我和林子他们给帮忙的百姓们发了些银钱、弄到现在。”

“帮忙的百姓？不就是雇的脚夫么！”

“不是的爷，是百姓们自愿帮忙的，说是爷前几日赈灾救了他们的家人、他们愿意为爷、为王府出力，就连这办法都是百姓们给想的！”刘情解释道，“一开始根本没提钱的事，是总管说还是给些工钱、不然万一刮坏了东西不好分辨，我想总管思虑周全，这才叫人回来取铜钱，发的时候还有人不肯要呢！”

这话周文谦听着新鲜：“他们自愿给我出力？”

“是啊，百姓们说以前怕您、现在遇了事才知道原来您是个仁慈心善的好人！他们感激您的大恩大德、都想着报恩呢！这话绝不是我瞎编的，当时河岸边有许多人、大家都听到了，不信爷可以去问！后来郑大人还带了县衙的人来，大家齐心协力、卸货装船很快就弄好了，若不是他们、咱们的船怕得今夜才能出城呢！”

谁不喜欢被夸被奉承呢！周文谦暗自得意，说话声音都高了几分：“还算他们有心，给点工钱也应该，给了多少？别给的少了叫人家以为咱们王府缺这点银子呢！”

“不少、倒也没太多，帮忙的百姓一人给了二百钱；郑大人在场、衙役们不肯收钱，我想着下午叫人买些酒肉瓜果送去，聊表心意。”

周文谦点点头：“成，你办事我放心，就叫林子送去衙门吧，你忙了一上午、在府里歇歇。中午吃饭了么？我叫厨房给你留了菜，先去吃吧，过后再来服侍也成。”

“劳爷费心、已经用过了，爷给我留的叫我剩着晚上吃吧！”

“还剩着做什么，倒了算了，晚上想吃再叫人做不就好了！”

中午刚同郑重说了要节俭、刘情这时候当然不肯浪费：“那可是爷的心意，怎么能倒了呢，给我留着吧！”

周文谦更加舒心：“行，依着你还不行么。”

刘情见周文谦心情不错，也没回去休息，而是道：“还有件事得请爷决断……”