约定期至，郑重处理完公务后带着阿福在张松引荐下前去至亲王府。忠义县并不算大，至亲王一府就占了小半个，高门深院自不必说，自从侧门入，郑重穿过的门一重一重又一重，每重门前都有不同的下人引路，其间屋舍雕廊画柱美轮美奂，下人仪列有序甚是威严。

下人将郑重、张松、阿福引至一座厅堂前，上挂匾额“松乐厅”。郑重出身农家，并不识白定青汝、也不知紫檀梨花，但看厅内布置朴拙不陋、庄沉不朽，就知主人眼界高阔。

厅内一五旬老人正在等候，这老人额高面润，笑着负手立在厅前，显得和善可亲。张松快步走上前，身子折成两半：“烦劳德爷久等！这位就是我家大人、忠义县新任县官，郑重郑大人！郑大人，这位是至亲王府总管、王爷最信任最得力的心腹干将，周德贵周总管！”

郑重早猜此人非至亲王，闻言并不意外，仍向对方作揖行礼，周德贵还礼，请郑重在厅中左边第二把椅子入座，自己陪坐左边，张松坐下首，阿福将抱着的字交给王府下人，识相地站在郑重身后。

周德贵笑道：“早就听张老弟讲新来的县官大人仪貌伟岸、是青年才俊，今日一见果然闻名不如见面！我家王爷早想见见大人，只是今日偏偏有些俗务要他处理、难以抽身，只能吩咐小人备下宴席为大人接风，请大人不要见怪！”

阿福有些不服气，早就约了日子、怎么又有事，至亲王若不想见郑重直接拒绝便是了，既然同意自己上门又不肯相见是为什么？难道觉得以郑重的身份还不配他亲自接待？也太看不起人！

好在郑重并不介意，他笑得灿烂：“听闻王爷年事已高，最近仍春寒、老人家易受冻，王爷要保重身体才是。”

周德贵嘴角拉了下来，张松忙替郑重遮掩：“郑大人是担心王爷身体、愿王爷松鹤延年，郑大人年纪轻、说话也直，以后咱们常常往来、还得请德爷多多指教！”

周德贵敷衍地笑了笑：“岂敢岂敢，郑大人年轻气盛、有些傲气也使得。只是识时务者为俊杰，郑大人要看得清尊卑上下才好。”

郑重竟拍了下手：“诶呀，以前在京中冯学士也曾这样教导下官，只是我才疏学浅、也不知学好没学好。我知道自己这脾性，本来只打算送上拜礼、自己并不敢打扰王爷，可有两件事让我不得不求见王爷……”

郑重言辞十分真诚，又长得诚实可信，周德贵早听说他是农户出身、为人直傲不懂礼数。王府与朝中官员往来颇多，周德贵知道内阁学士中姓冯的只有一位、是当今圣上的宠臣，他连冯学士都能得罪、对自己说出轻慢之言也就不足为奇了。

周德贵气消了些、对郑重说得事也生出些好奇：“不知是什么事，大人尽管告诉小人，小人必定禀报王爷。”

阿福觉得有些不妙，只听郑重答：“下官听张先生说县中春耕诸事多亏王爷慷慨相助，下官身为忠义县县官理应谢过王爷。”

周德贵有了笑意，示意下人奉茶：“我家王爷仁善无双，常说‘虽对封邑并无治管之权，但百姓以辛劳供养王府，又怎忍见他们受苦’，故常常布施，大人不必放在心上。日后大人若有什么难处也可来王府，至亲王府必尽力相助。”

郑重连连点头：“王爷果然宽仁爱民，是众臣表率！正是如此，这第二件事尤为要紧。”

周德贵侧身倾听。只听郑重道：“王爷品行高洁、单论他自己断无一点错处，可王爷对王府、对家族亦有管教之责，王爷既然爱怜百姓，就不该任贵府公子欺压百姓……”

王府下人正捧了茶来，听到此言吓得打翻了茶盘，茶杯滚落、茶水四溅。下人赶忙跪下请罪，其余侍从上前收拾地上狼藉、匆匆退下去换新茶。周德贵冷冷一笑，指桑骂槐大声训斥：“好大胆的东西，不看看这是哪里就敢横冲直撞，不过给你三分脸面倒叫你不知道上下、好坏了！不懂规矩就夹起尾巴、不会说话就闭上嘴巴，别冲撞了贵人、连自己怎么死的都不知道！”

张松冷汗直流，频频向郑重示意、叫他收回前言，郑重并不理会，似乎也不知周德贵在骂他，俯身将下人扶起，下人哪敢、连连磕头请罪，郑重向周德贵劝道：“人非圣贤孰能无过，不过小小过失、趁其微末改了、日后不再犯便是了，何必生气呢！真要有朝一日闯下大祸，也只能法办了。”

“谁要办我！”

熊吼震林，周文谦庞大的身躯挤开光闯进厅中，直走向主位坐下，高昂头颅睥睨郑重。他本就魁梧、兼面相凶悍，如今盛怒更是威势迫人。

郑重并不害怕，甚至无半点背后说人被戳穿的窘迫，他看向周文谦身后，见跟着周文谦的不是刘情、而是一个不认识的人，心里有些遗憾。他向周文谦笑笑：“公子在这里真是太好了，上次酒楼相遇下官就想与公子倾谈一番，只是没有机会；本还想着今日见王爷时将公子一道请来，如今王爷虽未见、遇上公子也不枉此行！”

周文谦下颌高昂、仍不肯正眼看郑重：“什么酒楼、爷什么时候见过你，路边的野狗多了，爷哪会记得！怎么，在外面抢不到骨头、到王府咬人来了！”

郑重笑道：“贵人多忘事，公子不记得我不要紧。不过说起伤人，畜生伤人要打、人伤了人也要管。诚如王爷所说，至亲王府为天子所封、受百姓供养，公子身为王府中人忠君爱民乃应尽之责，更该修身养性、恩惠一方方才不负祖宗威名，怎能学无名野犬、胡乱伤人呢！”

至亲王府众人大怒，周文谦拍案而起：“好小子，竟敢到至亲王府放肆，有胆气！你非要来找死、爷要是让你竖着出王府反倒是对你不敬了！来人，给我把他抓起来，别让人家小看了你们！”

跟着周文谦的潘盛立刻冲了上去，谁料还没碰着人就被郑重攥着胳膊摔了出去。不单单骂人、竟还敢动手，王府众人哪里见过这样蛮的愣子，一时怔住。周文谦大笑起来，将衣摆塞进腰间、扁起袖口走上前：“好、好、好，今天爷非教训教训你、叫你知道知道天高地厚不可！”

阿福看王府人多势众知道郑重必定吃亏，忙向张松求助，张松哪知道郑重这般胆大包天，只悔不该带他来此，哪里还能想出什么办法，赶紧找了个角落躲了起来。周德贵见周文谦要亲自动手暗道不好，上前劝道：“爷别动怒，他不过一个小小县官怎能让您伤神，叫下人绑了他扔出王府便是！”

“滚开！”周文谦推开周德贵，“管他是什么官，得罪了我别想活着出王府！”

郑重脊背挺直、双手背负，面上坦然无惧意，他本就英朗，如今更是凛凛如松：“下官绝无得罪之意，一席话全部发自肺腑，只盼公子为自己、为王府、为百姓，防微杜渐、约束言行，勿要犯下大错才追悔莫及！只要公子痛改前非，郑重区区一人有何足惜？公子非要下官性命，那就来吧！”

周文谦不觉郑重用心良苦、只认为他颠倒是非故意挑衅，怒焰大盛：“狗东西，爷拔了你的牙！”

“全都住手！”