他的一句思念，让阿依一头栽了进去。

他想她了，她又何尝不是呢。

晕晕乎乎中，阿依问他：“你会说汉文？那之前……”

木姜没有对过去的事多作解释，只是脉脉地看着她，那种珍视，是任何一个女子都希望从自己心上人眼中看到的：“我之前骗了你，我有我的苦衷，但以后我不会对你撒谎，否则就让我的牙齿和舌头都变成沙子。”

“可是你为什么要回来？”阿依捂住他的嘴，不让他说这些骇人的话，“我不是和你说过，只要我把事情都解决完，就会去边关找你？”

木姜摇摇头：“我听到你们说话了。魏常，是我的恩人，他不能死。”

他向阿依讲述了自己的身世。猃狁部族崇尚力量，最强大的人才能得到其他人的认可成为首领，没有中原的世袭一说。

木姜的父亲曾是他们部族的首领，但在木姜年幼之时，便亲眼目睹父亲被他最得力的手下割下脑袋。

部族易主，新任首领继承了木姜的母亲。他本想杀死木姜以绝后患，但碍于他母亲的苦苦恳求，最终还是心软放了他一条生路。

彼时复仇的种子便在木姜心中埋下，他从小长到大，受尽其他人的冷眼与刁难，但这些都成为滋养他胸中仇恨的养料。

作为前任首领之子，他一直都知道沙漠里封印着一把神剑，父亲和巫师用了十余载都未能将封印解开。

而新首领对神剑的态度却十分暧昧，他没有延续前任首领的做法，而是叫巫师加固封印，让神剑永无现世的可能。

这对木姜来说无疑是件好事，至少在他长大之前，神剑不会落到旁人手中。

后来部族俘虏了一名中原大将，中原人一贯善于伪装，木姜在暗处观察许久，才摸清楚他的真实目的，居然也是神剑。

两人不谋而合，但彼此心知肚明，合作只是权宜之计，谁都不会让神剑落入对方手中。

“但是后来，他救了我的命，两次。”木姜犹豫地说出口，“第一次，我带他去封印神剑的地方，被巫师发现，我中了巫术险些丧命，是他冒着危险斩杀了巫师。”

“第二次，我和他暗中通信被首领发现，是他与我通力斩杀了首领，又把我带回中原。”

虽然魏常救他，是出于他们目的一致的考量，但这份恩情，他不得不报。

对阿依而言，她想要魏常的命，是怕他对木姜不利：“可是魏常欺上的罪名已经落实，而且他确实打算献祭将士解开封印，夫人不会留他性命的。”

“我会悄悄带他走，从此再也不靠近国都半步。”木姜恳求道，“我知道，在你心中，我谎话连篇，图谋不轨。但自从边关一别，我想了许多，如今我已报了杀父之仇，多年心愿已了，没必要执着于神剑。”

曾经他确实想过成为神剑之主，让猃狁各部和中原都为他效命，成为天下霸主。“因为你告诉我，神剑不过是一把普通兵器，没有人们臆想中的威力，我相信你。而我也相信你说的，想要平定人的天下，只能靠人力，而非鬼神。”

阿依露出一瞬间的迷惑，是了，她好像从未跟木姜说过这些话。

但是一看到少年的笑眼，她便将这些疑惑抛到脑后了。

“其实我在猃狁时便听到过你的名字，”木姜凝望着她“我一直很好奇，能让猃狁各部闻风丧胆的女将军，到底长什么样。”

后来他不光见到了，还哄着对方收下了自己的簪子。

得知她要随他们一起进入沙漠寻找神剑，他再三迟疑，最终还是放弃了原本的打算，他不能让她去献祭。所以他故意走错路，只为了耽搁行程，找机会提前杀掉随行的人。

献祭的人数不够，魏常便不会坚持去找神兵封印，最终他们只能无功而返。

倘若没有那场突如其来沙暴，他一定能带她顺利抵达绿洲，不会有性命之虞。

不过好在有惊无险，他们不仅活下来，而且将彼此的性命都放在对方手中。

那一刻，木姜决定这辈子足矣。

听他倾诉衷肠，阿依已经忍不住湿了眸子，她从来没办法拒绝他：“你什么时候带魏常走？”

木姜说今晚。

深夜城关守卫重重，而木姜又是猃狁人，一旦被发现只怕凶多吉少。阿依本想和他们一道，却又顾忌自己身份特殊。左右为难时，木姜让她安心待在此处，不必为他们担忧。

“阿漪，等我离开国都后，便留在边关。”临别时，木姜对她说，“等你下次出征时，我为你送行。”

阿依告诉自己这不过是暂时的离别，两人以后还能相见，但仍忍不住酸涩：“记得万事小心。”

是夜，阿依坐在窗边，月华笼上她的指尖，她盯着地上自己的影子出神。

叶熙熙陪在她身边，或者说，她在等着什么事发生。

如果不出意外，今晚过后，一切便结束了。

“漪姑娘……”

门外有人唤她，还是那个熟悉的宫人，“姑娘可是睡了？翊夫人这会儿急着召您过去。”

阿依一个激灵，不安的眼眸和叶熙熙对上：“国师大人，是不是出事了。”

叶熙熙没说话，只是安慰地握住她的手。

这次宫人没有领她们从正门进殿，而是绕到偏门，示意她们悄悄进去。

门后有一层帷帘，阿依小心掀开一个缝，便见殿内不仅站着翊夫人，还有魏常、木姜，他们面朝一个陌生男子，一身玄衣，应当是当朝的国君。

翊夫人背对着她们，因而看不到脸。

阿依见本该逃走的木姜出现在此处，自觉不妙，慌忙问叶熙熙：“怎么办，国师大人？”

叶熙熙让她稳住心神：“先听听他们在说什么。”

“魏将军，你不是说这个猃狁人在沙漠里失踪了吗，为何今夜你会同他在一起？”

君上问完，翊夫人道：“魏常与猃狁暗通曲款，已不是一天两天了，难道君上还要视而不见吗？”

魏常辩驳：“君上，臣对您忠心耿耿，没有对您说过半句谎言。臣也不知木姜为何突然来找臣，而且他出现不久，翊夫人便派人围了臣的府邸，以叛国的罪名将臣押进宫来。”

“自从一年前魏常回到国都，我便疑心他被猃狁策反，于是暗中派人监视他。”翊夫人毫不避讳，“终于，趁今日魏常与木姜暗中见面时，我的手下截住他们，并木姜身上找到了这个。”

她伸出手，掌中赫然是先前被阿依拿走的玉符。

阿依一惊，在身上搜寻一番，发现玉符不知何时失踪了。

国君将那玉符细细看过：“魏将军，这是你的兵符。”

魏常拧眉：“君上，自从沙漠一行之后，臣的兵符便不翼而飞，臣怀疑是有心人偷走了臣的兵符，并设计陷害于臣！”

翊夫人冷笑：“你的意思是，我故意偷走你的兵符，来诬告你？”

魏常朝国君低下头：“臣未有此意。”

“你，”国君看向木姜，“可会说汉话？”

木姜双唇紧闭，从始至终垂下眼睛，不曾看向对峙的二人。

“臣不敢欺瞒君上，”魏常讲明事情的来龙去脉，“臣一开始带木姜回中原，是经过了您的肯许，为的是通过他寻找神兵的下落。臣尽忠职守，未尝有过二心。”

“此次沙漠之行，臣半路失去意识，醒来以后发现自己被带回了边关，期间发生了何事，木姜又为何会失踪，臣一概不知。”

“臣还有句话，哪怕冒着被砍头的风险，也不得不诉于堂前。”魏常睨了一眼对面清贵女子，“臣亲眼见到，夫人同木姜有私情。”

满堂沉寂。

“妘翊，”国君脸色一沉，看向自己的妻子，而后者波澜不惊，“可有此事？”

翊夫人目光坦率：“我以性命起誓，绝无此事。”

“臣曾亲眼看到，夫人与木姜在无人处神色狎昵，亲手戴上其赠予的木簪。按我朝风俗，男子赠送女子簪子，是为定情。”

翊夫人轻笑：“荒唐，你口中的簪子，我从未见过。”

的确，那簪子现在还插在阿依头上。

“够了。”国君显然厌倦了他们的争斗，“事关国夫人清誉，孤不想此事闹得人尽皆知。孤相信国夫人，亦相信魏将军。”

“至于这个猃狁人，便交由太夫人处置。”他恹恹道，“今日太晚了，孤要去歇息了，有什么事明日再议。”

“君上稍等片刻。”翊夫人淡淡拦下他，“我已经派人去请了太夫人，现在人应该已经在路上了。”

国君不愿追究真相，亦不关心谁是谁非。但翊夫人显然不想这件事被一笔带过。

“君上，太夫人到了。”

雍容贵妇走上堂前，熟悉的脸与叶熙熙的记忆重叠。

是那位在古井中与栖川有过交集的妇人。

国君轻叹一声：“母亲。”

“此事前前后后余已知晓。”太夫人来到他身边，却并未给他一个正眼。

“魏将军，我只问你一句，”妇人神色淡淡，“你可曾找到神兵的下落？”

太夫人的威压远胜国君，魏常不敢造次：“恕臣无能。”

妇人冷哼一声，随即看向翊夫人：“翊儿，你受了委屈，余相信你，也愿意给你机会自证清白。”

她拔出侍从的剑，丢到翊夫人脚边，目光落在木姜身上：“杀了他。”

不！

阿依欲冲出帷帘，奈何被面前有一道无形的墙拦下，同先前制止叶熙熙绕到屏风后面的阻隔如出一辙。

眼泪奔涌而出，她眼睁睁看着翊夫人从容捡起剑，未曾眨眼，便将木姜捅了个对穿。

太夫人露出赞许的笑容。

“魏常意欲叛国，按律当诛，”她垂下睫羽，悠悠道，“便劳烦翊儿动手吧。”

魏常没想到这把剑会落到自己头上，但是君命难违，且翊夫人武艺高强，他送命已成定局。

咚的一声，随着第二具尸体倒下，翊夫人染了一身血污。