阿依醒来时，感觉自己仿佛死过一次。
她躺在陌生的帐篷里，木姜和魏常都在她身边。
叶熙熙一直守着她：“先别动，也别说话，你需要休息。”
她把木姜割腕相救的事告诉了阿依，听罢，少女眸中含泪，缓缓摸到木姜的手，与他十指相扣。
“你们倒下的地方，不远处便是绿洲，正巧有人驻扎在附近，发现了你们，便把你们救下了。”
她说话时，一个魁梧男子走进帐篷，是一张异域脸庞。
“就是他。”叶熙熙道。
男子听不懂汉话，但对中原人没有恶意。他方才外出，是去给他们取水。
阿依喉咙肿胀，发不出声音，只能用眼神向他传达谢意。
不多时，木姜也醒了过来，他虽然也极度脱水，但沙漠人的体质恢复起来更快。
确认阿依无事，他转过头，用猃狁语跟男子攀谈。
男子听完木姜的话，从罐子里取出一撮白色的粉末放在水碗中，喂魏常喝下。
木姜怕阿依误会，用手势安抚她：“他，睡。”
原来男子是这一带的巫医，木姜让他给魏常下了药，让魏常暂时不能醒来。
第二日，阿依恢复了体力，能够下地行走。趁魏常还在睡梦中，木姜向男子借走马，带着阿依往一个方向前行。
不知走到了哪里，木姜勒马，脸上浮现出戒备。
叶熙熙环顾四周，依旧是一片沙海，看不出有什么异常。
不知道木姜为何要带阿依来到这里。
阿依显然也不明白他的用意，一路上都在沉默。
木姜等了许久，烈日噬心，风沙起落，什么都没有发生。
就在他快要放弃，准备打道回府之时，阿依忽然跃下马，朝前方走去。
叶熙熙听到了某种声音，低沉喑哑：“你是第二个来到此地的中原人，但你不是为了神兵来的，所以吾愿意见你。”
“不要让你身后的那匹狼过来，吾只和你谈。”
木姜欲驾马上前，但被阿依拦下：“您别担心，留在这里等我便好。”
朝那声音走近了些，沙地上升起一圈幽蓝的光，飘逸流动，像是一个结界。
踏入结界，阿依看到一个幽微的虚影站在光圈中央，正沉沉望着她。
“你不贪婪，但也不聪明。”虚影道，“带你过来的那个男人骗了你，你想知道真相吗？”
阿依不言。
“吾镇守此地已有五百年，守护之物便是你们口中的‘神兵’。”
“你应当听说过那些传闻，神魔交战，天人遗物，神剑，皆为无稽之谈。”
“神魔不会在凡人的土地上争斗，天人也不会将神剑遗落在凡间。”
“这里是有一把剑不假，但这把剑的主人，是上古人族。”
“碧落之墟，你听说过这个名字吗？”
叶熙熙睁大眼睛。
虚影继续道：“千年前，这里曾是魔物灾殃的所在。当年人魔交战，死伤无数，碧落之墟的大将燧乌与灾殃同归于尽，死前用剑将其封印。此后千年，人间再无魔物侵扰。”
“所以，这把剑不是什么‘神兵’，也没有呼风唤雨的力量，它只是一个封印。”
阿依澄清：“无论这把剑的真相如何，我都无意将它取走。”
“吾自然知道你没有这个心思，”虚影轻笑，“但你身后的那个男人有。”
木姜？
“一年前，他带着一个中原人来到此处，目的也是这把剑。”
“他知道如何解开这个封印。他从巫师口中套出了话：献祭一千条生魂，来代替剑加固封印，便能将剑取走。”
生魂……叶熙熙猛然想起，这不正是小悲在寻找的东西吗？
难道她的目的，也是这把剑？
“他伙同那个中原人，献祭了整个部族，凑齐五十余条生魂，但这还远远不够。”
虚影似笑非笑：“你觉得，剩下的生魂，他会去哪里找？”
原来如此。
魏常带木姜回到中原，屡次上请带兵再赴猃狁寻找神兵，其实是为了把兵卒们骗到沙漠里，献祭他们的生魂。
真是歹毒。
阿依垂眸，向虚影保证：“我不会让他再杀人了。”
虚影道出了自己的担忧：“今日你拦下了他，明日又会有其他人打封印的主意，只要封印还在，后患无穷。”
“五百年了，吾的力量已经消耗殆尽。吾走后，你可愿意留在这里，继续镇守封印？”
阿依不假思索地拒绝：“我还有自己的任务没有完成。”
虚影轻笑：“无碍，终有一日，你会回来的。”
话落，虚影消失，结界中幽蓝的荧光也寂灭了。
木姜在结界之外，没有听到阿依和虚影的对话。他面色沉沉，略有些不安。
阿依骑上马，在他怀里找了个舒服的位置，绝口不提方才发生的事：“我们回去吧。”
两人一路无言。
回到帐篷中，叶熙熙问阿依：“你接下来有何打算？”
“阿依已经和世子说好，明天一早便离开这里，至于魏常，便让他一直睡着，等到了边关再说。”
阿依眉间萦绕忧虑：“世子这一世已经杀了不少人，阿依不能让他再错下去了。必须让他跟魏常分开，凭他一个人的能力，没办法献祭那么多生魂。”
她又问：“国师大人，魏常究竟何时才能被陷害致死？”
叶熙熙察觉到她的心思：“难道你想……”
“国师大人恕罪，但阿依实在没有别的办法了，”少女拧着眉，“夫人本来就看不惯魏常，倘若我跟夫人说，献祭一事都因魏常一人所起，他残害性命，而且……他知情不报，隐瞒封印的真相，其实是为了独占神兵。夫人听到这些，一定会把他处死的。”
“但是夫人未必会听信你的一面之词，”叶熙熙劝她冷静，“如果魏常把木姜供出来，他们不就都有麻烦了？”
“那阿依便让世子不要回中原了，”阿依有些心焦，“他们抓不到世子，自然没办法处置他。”
这个办法似乎能奏效，她想到这里，舒展了眼眉：“对，就这么办。”
第二日一早，一行人启程离开沙漠，巫医古道热肠，骑着仅有的一匹马，载着魏常，一直把他们送到沙漠边缘。
同巫医辞别后，一行人来到边关城下，阿依停下脚步，凝视着木姜，用手势跟他表明：“您留在这里等我，不要跟我回国都了。”
木姜平静地望着她。
“我知道封印的事，也知道您的目的，我不关心这些，我只想让您好好活着。”阿依眼中满是恳求，“等我在国都处理完事情，会回来找您。”
她拔下头上的簪子，放在木姜掌心，待他握住簪子，她将手覆在他手背上：“答应我，我回来之前，不要杀人。”
良久，木姜点了一下头。
他将簪子插在她发间，笑容淡淡。
……
把木姜安置妥当后，魏常也苏醒了。
他对这几日沙漠中的事浑然不知。阿依同他略讲一二，隐瞒了木姜带她去封印的事，只说他们背巫医救下，而后离开了沙漠。
此行毫无收获，魏常难掩不甘。
回到国都后，阿依先去见了翊夫人。
她将封印中同虚影的对话和盘托出，然后把一切罪责归咎到魏常身上。
至于木姜，她的说辞是，沙暴之后，木姜便消失了。
至于如何寻找到封印的所在，她说一切都是机缘巧合。
夫人坐在屏风后，声音中透着疲倦：“魏漪，出去这一趟，你变了许多。”
“从前的你，若是不想让我知道什么事，便会低下头，闭紧嘴巴。”她似笑非笑，“现在的你，说起谎话来真是面不改色，如何不令我刮目相看。”
谎言被她无情戳破，阿依吓得脸色发白，一时间不知该如何辩驳。
夫人轻声问：“你喜欢那个木姜，对吗？”
见阿依不敢应声，她语气变得凌厉：“说话！”
阿依闭上眼睛：“是。”
一声轻笑，她想象中的狂风骤雨并未来临，夫人的声音反而缓和了些：“你年纪小，会动心也是正常。”
“我会帮你。”夫人接下来的话，令阿依惊愕地抬起头，“既然你想把一切罪过都推给魏常，不如直接告他叛国。”
此言一出，叶熙熙发觉，哪怕重来一世，人物的命运也依旧运行在原有的轨道上。
夫人道：“倘若如你所言，指认魏常欺君，知神兵下落而不报，还妄想献祭我朝士卒，那便等于告诉君上，神兵和封印确有其事。”
“君上迷信鬼神，只怕到时候非但不判魏常有罪，反而封他为功臣。”
“有些事，要么不做，要么做绝。”屏风后伸出一只骨节分明的手，指腹有薄茧，昭示主人的将士身份，“把这个放在魏常身边，剩下的不用你管。”
阿依接过她手中的骨符，低声称是。
“魏漪。”
临走时，夫人叫住她。
“你跟我很像，都是为了达到目的，不择手段的人。”她悠悠道，“亦从来不去管别人口中的是非对错。”
回到住处时，阿依将玉符放好，正想同叶熙熙商量对策，只见一个轻盈的身影从窗子翻进来，落到阿依面前。
“……世子？”阿依目瞪口呆，“我不是让您待在边关吗？”
木姜微微抿唇，而后在她惊异的目光下，说出一口流利的汉文：“阿漪，我错了，别丢下我。”
“我想你了。”