诚如张居正所虑，黛玉也清楚，在接到陆绎传递的消息后，陆炳一定会将她查个底朝天。

锦衣卫指挥使陆炳，其人既贪爱权势又尊贤礼士，既雄黠多智又奸狡残忍。与这样的人打交道，并不是件轻松的事。

黛玉思忖半晌，才道：“我一个小姑娘，若是对他的盘诘应对自如，反而会引起他的警惕，巧智不如拙诚，有些许疏漏才是正常的。”

张居正颔首：“你说的也不无道理，万事小心，随机应变。”

“嗯。”黛玉点了点头，“从今天起，我们就是共享秘密的盟友了，希望二哥哥能替黎民百姓，守护好大明江山。”

“你既不信我能洁身自守，为何要选我做同盟呢？”

张居正用脚尖踢了踢桌下的渣斗，抬眸问黛玉，“你分明记得那么多擎天架海的社稷名臣，为何单挑上贪财好色的我？”被林妹妹质疑薄德败行，教他如何甘心。

黛玉不曾想，她的一番迟疑，会让他心存芥蒂，难以释怀。

原来历史上勇于任事，不恤人言的张首辅，竟十分在意自己在她心中的形象。

丝毫不想有星点瑕疵和秽行，存在于她的脑海中。即便她知道，那些风闻不足采信也不行。

思索了片刻，黛玉抬起头直视少年，一字一句道：“张居正，我也十分不解，自入仕以来，你几经失意顿挫，隐忍蛰伏二十余年，权略上位，终成众人仰望的首辅帝师。

完全可以学严嵩、徐阶坐拥广田，遍植党羽。也可以学顾鼎臣、李春芳明哲保身，散澹充位。还可以学言官党魁，痛批龙鳞，邀名养望。

但你都没有，你不惜与群臣为敌，偏要度田亩，断官绅圈地之途；偏要严考成，阻窃位素餐之人。你早别田舍，已是禄位高登的首辅，何必庇百姓而损臣僚？

你问我为何选择你，自然是那些自诩经天纬地之人，早堕青云之志，只知逐禄争名，弃国捐君，置百姓生死于不顾。

唯有你铭记食禄者不与民争利，能见芸芸众生之苦，愿以深心奉尘刹，不予自身求利益。”

张居正不觉深吸了一口气，眸中莹光闪烁，千思万绪萦绕在心头，哽咽难言，唯有紧紧地将黛玉拥在怀中。

好似长夜中踽踽跋涉的旅人，忽见极光垂落，家人就在眼前。彷徨旷野哀鸣百年的孤雁，暌隔千里，听到了伴侣的回音。

黛玉被他猝不及防地抱住，亦是心神激荡，当即反应他们这样亲密，很是不妥。可要她开口劝止，又不知该说些什么。

屋中一片静谧，她甚至紧张得不敢呼吸，仰脸看到张居正眼眸蓄满了泪水，只得忍住心中羞意，沉默地被他拥抱着。

直到他低沉的呼吸渐渐不稳，看向怀中的姑娘，目光陡然染上异样情愫，愣了一下，才倏地松开手，转身向壁。

黛玉不觉吁了一口气，伸手拉门道：“二哥哥，我先回去了。”

“等等，”张居正伸手按住了门板，“还有手札没拿。”他从书橱中抽出一本圈批的手札，递了过来。

“差点忘了，我是为它而来的。”黛玉接过手札不由想，他行事还真是严谨缜密。

可既然是个仔细人，又为何常在她面前失态呢？天下无双的大明首辅，杀伐果断的帝师，竟在她面前哭过两回，说出去谁敢信呢！

黛玉正胡思乱想着，无意间瞥见张居正含笑定定地看着自己，刹那间心房微颤了一下。

她越发脸热，为缓和微妙的气氛，忙稚声拙气地说，“等我老了就写一本《万历首辅张居正别传》，告诉世人张居正其实是个好哭鬼！动不动唏嘘涕泗，慨然长泪。”

没曾想那人神色未改，温润的笑意静静地浮在清秀的俊脸上。好似漆黑的眼眸中，没有大千世界，没有纷纷扰扰，只有一个小小的她。

“要写就写清楚些，是饮泪悲怆，拥卿而泣。”

黛玉心头莫名一慌，一手捧手札，一手牵裙，飞快地逃出门去。

春去夏来，端午将至，京师顺天府民间少有龙舟竞渡的习俗。黛玉原本想着，初五是张居正十五岁生日，正式进入志学之年了。便邀请陆绎、沈炼、胡宗宪、史湘云四人来顾府，替他好好庆贺一番。

诚然，为避免男女不能同桌而食的麻烦，黛玉与史湘云依旧作儿郎打扮，彼此亦称兄道弟。除了陆绎不疑有他，其他几人对她们的女扮男装的事心知肚明。

沈炼与胡宗宪二人许久不曾出来，只为窝在客栈里备考庶吉士。

三甲同进士考选庶吉士，难度不小，他们也并没抱多大希望，心态轻松，近来也是随同乡年谊，四处吃赏午酒。

今次赴宴也想借机拜会吏部侍郎顾璘，毕竟考选过后还要六部观政，会有很长一段日子在吏部候补待职。

自然期待顾侍郎能提携一二，能留作京官最好，便是外放做知县，也希望靠近畿辅之地。

却不想端午日，嘉靖帝在天坛击球射柳，顾璘同勋戚内臣一道，入宫领赐去了。

席间胡宗宪半引半劝地教张居正喝酒。

眼见三杯下肚，少年俊脸酡红，秀眉微颦唇若含丹，竟比抹了胭脂的姑娘还俏三分。

果然是连政敌都认可的美貌，黛玉不觉起了逗弄之心，从花圃中拈了一枝粉蔷薇，簪在了他鬓边。

嫣然笑道：“京城五月初五，时兴过女儿节，有女儿的家中，会娇饰打扮小闺女。我瞧二哥哥男生女相，姿容韶秀，不如我来打扮你。”

张居正一把握住她作乱的小手，见她微微撅起了嘴，无奈松手，凭她高兴“靓饰”自己了。

陆绎啧啧两声，皱眉道：“林潇湘，不要拿你傅粉戴花的癖好四处勾人，丑死了。”

黛玉抬眸冷笑：“欧阳修有诗‘戴花持酒祝东风’，而今状元郎还簪银叶翠羽花呢！你没得花戴就说丑。我又没打扮你，你急什么？”

“谁急了？”陆绎一拍膝头，站起身来，“我是替正哥叫屈，你就仗着他宠你，可劲儿胡作非为吧！”

“我怎么就胡作非为了？”黛玉反问。

眼见两个孩子就要吵起来，沈炼与胡宗宪对视一眼，忙笑道：“既是女儿节，咱们玩投壶，谁输了就扮作姑娘，每人给她添妆画彩，出去逛一天好了。”

史湘云道：“这个主意好！我等着看陆三公子穿裙子呢！”反正她和黛玉，无论做什么打扮都不吃亏。

晴雯和紫鹃掩嘴笑着，忙把小琴桌抬进院子，拿出投壶的器物，一个监督一个计数。

按年齿为序，沈炼与胡宗宪两个自知胜之不武，主动增加难度，一起蒙眼背投，竟是各中十箭，打了个平手。

今日寿星张居正运道也极好，投中了九支。偏生黛玉手气差了些，只中了半数。

史湘云与陆绎同年，二人双箭齐发，一连八箭都中了。

陆绎撸起袖子得意笑道：“林潇湘，合该你穿裙子。等着看我‘打扮’你，左脸王八右脸龟，你就出去逛吧，看不美死你！”

“谁还怕你不成！”黛玉扭头回屋，换衣裙去了。

陆绎哼着小曲，兴致勃勃地在碟子里调配颜料，想着如何画出让人过目难忘又贻笑大方的绿毛龟，忽听得众人惊艳之音，回头一看，当即舌桥不下。

黛玉梳了随云髻，单一支绾发簪，再无装饰，更显得朱颜绿鬓，清丽可人。

一身水红飞燕衔花纹绢地夏裙，肩披绣兰草纹蝉纱披帛。衬出少女明眸剪水，纤腰如束，蹁跹袅娜宛如天仙。

“来来，先戴条项链。”胡宗宪摘了扇坠，用五彩绳圈起，当作项链挂在了黛玉脖子上。

“我做的是手串。”沈炼就地取材，用果碟中的樱桃核做了一条手串，送给黛玉。

史湘云用各色花草，编了一个极精致的花环冠子，戴在黛玉头上。众人瞧了又是一阵夸赞，简直跟百花仙子一样可爱。

“阿绎，来吧！”黛玉无所畏惧地走到陆绎面前，仰脸向他道，“该你的王八上场了。”

“这可是你说的，那我就画了！”陆绎一脸坏笑地道，可望着她粉雕玉琢的容颜，不由咽了口唾沫。

握着画笔的手竟然抖了起来，在半空踟蹰许久，也没舍得在她无瑕的面颊上挥毫。若在这样的美人脸上画王八，怕是会天人共怒吧！

黛玉咬牙闭眼等了半晌，也没见他动作，睁开眼道，“你到底画不画？”

“画！”陆绎将心一横，换了一直新笔，蘸了朱砂，点在她额心，权当画美人痣，却不想太过紧张，多了一条小尾巴。

又试图换笔补救一下，可惜用错颜色，在她面颊上留下了曲折的一抹绿痕。

“呀……画蛇添足了。”

黛玉心知不妙，径直走向张居正，央声道：“二哥哥，我出门是夜叉星还是花仙子，可全在你手里了。”

风动青衫，吹得少年鬓边的蔷薇花屡送香氛。

张居正拈起一支紫豪须眉，笔尖轻点红汁，在她面颊上游走，或点勾或洇染。

肌肤上传来的些微痒意，让黛玉不禁长睫微颤。

“别动。”少年目光随着笔触流转，喉结无声滚动，他搁下笔，凝神望了她许久。

黛玉蹙眉道：“救不回来了吗？”

张居正微笑，“很美。”

还未来得及揽镜自照，就听到身后一阵脚步声趋近。

所有人齐刷刷站起，看向眼前沉鸷健武的锦衣男子。

陆绎惊愕之余，颤声道：“爹……”

陆炳手扶腰刀，目光徐徐扫过众人，最后停留在黛玉脸上：“陛下召你即刻入宫面圣。”