城墙之上，风中带着丝丝缕缕寒意，一队人马混入商队之中，往城郊奔去。
崔望熙握着缰绳，最后回头一眼，见到了那抹身影。
他扬起手，朝她挥了挥，无声地道：“信我。”
马蹄惊起沙尘一片，他抚了下心口的位置，毅然踏上去往河西行省的路途。
“圣人。”符染轻轻地说，“起风了，崔中书已经离开了京畿城，该回去了。”
巍峨高耸的京畿城墙饱经风霜，宋撄宁的指尖缓缓滑过，沾上细密的沙砾。
她低头看了看指尖的尘沙，将其吹走。
“嗯，回紫宸殿吧。”
被龙袍衣领遮蔽住的那片肌肤，还留着那人的吻痕，仿佛无时无刻不在灼热地燃烧。
......明明端的一派温雅斯文，在外人面前做足了中书令的风范，私底下却缠人得很。
衣摆在风中拂动，宋撄宁走下城墙，坐上停在一侧的龙辇，起驾回宫。
“甘露殿务必重兵把守，等会请霍昇来一趟。”她隔着车帘吩咐，“如有人强闯，就地格杀。”
霍昇今日恰好在值，等宋撄宁到了紫宸殿书房，他已在此等候。
“圣人。”他恭恭敬敬地俯下身行礼，“不知圣人宣召，是为何事？”
宋撄宁直接开门见山，不多啰嗦，“崔望熙去了河西行省，打入贺兰错身边。”
“什么？”霍昇满脸异色，“所以圣人是需要臣......代为遮掩吗？”
“此为其一。”她将一份手谕递给宫人，“其二，朕要你带一支军队，潜伏在陇右与河西的交界处，以防不测。”
霍昇意识到了其中的关窍，正了正神色，“臣明白！请圣人放心！若有意外，定能及时阻拦，向京畿报信。”
宋撄宁满意地点头，继续问道：“那帮崔相遮掩......你可会？”
“这、这大概会吧？”
“嗯？”
“定不负圣人所托！”他郑重地抱拳，忽而感觉脚边传来毛茸茸的触感，习惯性地想要去摸腰间的陌刀。
“圣人......这是——”霍昇将衔墨奴提着后颈拎起来，放在眼前打量，“这是圣人的爱宠吗？”
“这个呀......”宋撄宁勾了勾手，“是崔相赠与朕的墨贵妃。”
“崔四送的？”他震惊不已，“就送个这个东西？”
话音刚落，他便意识到了不妥：“臣、臣的意思是......圣人尊贵无匹，天命在身，应是万兽之王才配得上。”
“朕和崔相的事，你懂什么？”宋撄宁瞥他一眼，“你刚刚唤他，崔四？”
“是，崔中书他行四，臣便一直这样唤他了。”
“原是如此。”她提笔，在折子上快速地写上几个字，“霍爱卿退下吧，记得今日之事，万万保密。”
霍昇走出去几步，随手摘掉袖口的貂毛，扔到风中，才猛地回过神来......那只小紫貂，莫不是圣人与崔四的什么情趣吧？
一起养个女郎家都喜爱的小宠，你侬我侬的。
他去了趟甘露殿，离开后一脸凄哀地去寻同僚说话了。
......
岭南的战报一封封送来，贺隋已是困兽之斗，霍充虽是初次离开兄长独自领兵，但有王寒英在侧指点，二人配合得极好。
无奈之下，贺隋只能舍弃了原本驻扎的营地，逃入山林，隐匿身形，企图做最后的反击。
“霍充这次做得不错，不愧是世代将门，很有天赋。”宋撄宁拟好了封赏的旨意，“他今后倒是可以跟着寒英学学。”
“圣人有心栽培，他定会有所长进的。”杜年抱着衔墨奴站在一旁，顺着小兽的绒毛慢悠悠地抚摸。
“前几日你去江南，那边如何了？老师的身体可还好？”
“谢太傅一切都好，天气暖了，臣见她比以往有精神多了。”
提起江南，杜年很是有兴致，“谢家果真数百年的大族，连家奴都看起来文质彬彬的，府上有棵极漂亮的古树，谢太傅的院子便在附近。”
宋撄宁听得忍俊不禁，符染送来了几份折子，正好听见她的话，开玩笑道：“你若喜欢江南，求了圣人恩典，将你放过去做个地方官当当。”
“那岂能相提并论......”杜年连忙拒绝。
“‘闲梦江南梅熟日，夜船吹笛雨萧萧’，你们若真喜欢，来日四方安定，朕再去一趟江南又何妨？”
“那臣可就等着圣人践诺了。”
......
春暖花开之时，王寒英与霍充的大军班师回朝，而京畿之内，关于那位年纪轻轻位高权重的崔中书，遇刺重伤不起的消息，亦早已传得漫天皆是。
“圣人，此事可是真的？”王寒英卸了战甲，坐在书房，“崔中书乃一朝重臣，这样严重的伤，可需要去张贴皇榜，广寻天下名医？”
宋撄宁凝着她，终是叹了口气，“怎会有假，朕亦是担忧崔相，但张贴皇榜一事，还得慎重思量。”
“可、可崔中书一直病着，中书的事务该如何是好？”
“这样吧......劳烦王将军替朕留心一二，暗中打听一番，可有什么擅长治伤的名医，再来报与朕，可好？”
王寒英站起来，郑重地道：“臣这就去办，定不会走漏风声。”
“有劳爱卿了......崔相一直没好起来，朕不能失去一位肱骨啊。”
窗外传来几声清越的鸣叫，一只羽毛灰白的鸟儿飞落在细叶紫薇的花枝上，正胆怯又好奇地打量着屋内。
宋撄宁默默地看着，唇便添了一抹苦笑。
“三个月了......”
崔望熙走时言之凿凿，“短则半月，长则两月”。
可是如今，却不见人影。
但她偏偏不能轻举妄动，只能等。
等他依约归来，带回那个关于独孤炽的秘密。
完完整整地，毫发无伤地归来。
河西目前风平浪静，霍昇驻守边缘，也没有探查到什么异常，只能寄希望于，崔望熙诸事顺利，只是此次棘手些，所以会慢一点。
水玉窗传来的“哒哒哒”的敲击响动，宋撄宁定睛一看，那只鸟正站在窗边，腿上似是有什么东西。
她连忙吩咐宫人小心地推开窗，将它捉了过来，从细细的爪子上取下了一枚竹节状的信筒。
“撄宁，展信如晤。”
映入眼帘的熟悉字迹，令宋撄宁的心颤了颤。
运笔流畅雅致，比之奏折文书上的字，更添了几分柔和。
“京畿春已至，归期复还无，我知此次违背诺言，没能早早回去，到时定亲至紫宸殿谢罪。”
送信的灰鸟正蹲在她的茶盏前，一口口啄着茶水，纤长的尾羽扑棱地动个不停。
“河西之事，已到重要关头，但好在一切平安，请撄宁不必牵挂我。”
“我知中书要务，已移交卢桓等人，但若涉及决策，还请圣人参考傅侍中的意思，他之眼界才华，仅仅......仅仅略逊于臣罢了，但也极其出色了。”
这里似是停顿了许久，后方的墨迹，都浓郁了不少。
宋撄宁读到那句“略逊于臣”，忍不住轻笑。
这人还是一如既往的......傲气又嘴硬，仿佛可以想见他写下这话时的神情。
她接着往下读。
“相别已近百日，撄宁可有想我？”
......怎么这样直白？
“可是觉得我太过直白？我猜撄宁定会作此想法。”
“思念之心，又何必遮遮掩掩，无论身在何地，我待撄宁之心，亦如日光昭昭、月华皎皎。”
“撄宁，盼你安康喜乐。”
宋撄宁怔神片刻，指尖缓慢滑过粗糙的纸面，微微闭了闭眼。
崔望熙，也盼你平安。
“节度使府上看守严密，传信亦不敢假手他人，只好偷偷驯了只鸟儿，还特意没选信鸽，以防被人发觉，你收到此信，记得给咱们的浅翼加个餐，它爱吃松子瓜果一类的食物。”
浅翼，便是这只正在喝她茶水的鸟儿。
一只鸟一只貂，她的紫宸殿是什么兽鸟苑不成？
“......来人，取些松子来。”
守在殿外的宫人诧异地应下：“是。”
圣人从来不爱吃这些东西的，总嫌有些腻，吃多了头晕脑胀的，今日怎么有了兴致？
一碟饱满油亮的松子被呈上了御案，浅翼果然喜欢，埋着脑袋快速啄食着。
宋撄宁继续读信，好奇这人还能写些什么。
才读了几句，忽而眨了眨眼，将信反过来按在膝上。
微红浮上脸颊。
什么叫“没有撄宁的日子简直度日如年......”，“撄宁身侧，可有旁人，他比之我如何？定当不如。”
中间还被涂去了几个字，却偏偏涂得不完整，像是故意要让她瞧见一样。
宋撄宁细细打量一番，飞快把信卷好，塞进竹筒里，收到了书架的暗格中。
优雅端庄的中书令去了河西几个月，怎么这般......胡言乱语。
浅翼吃饱喝足，拍打着翅膀飞来她面前，宋撄宁伸出手，它便稳稳地落下。
“你是什么品种的？竟也能送信？”
浅翼跳了一步，“唧唧”。
“罢了，朕是看不出了，日后便养在书房，等他回来再给他吧。”
至于崔望熙特意提的那句“咱们的浅翼”，宋撄宁只当忘记了。