阿离端着油灯，笑着将袖箭捡回来，又将木桶上的袖箭拔下，一起装回到箭筒中：“再来。”

这袖箭共有十二支，李沐瑶射到第八支时，终于能射中木桶了。

“不错，比我想的要快多了。”阿离点点头。

李沐瑶甩甩发酸的胳膊：“这么近吗？”

“够用了，近距离出其不意，杀伤力不容小觑。”阿离将箭收回，替她整理好，不知是不是有意的，这次小心地没有碰到她，“走吧，还不知道外面情况如何，万事小心。”

李沐瑶跟着他，二人以前以后从石门离开了这座藏于地下的兵器库。

石门所对的是一条宽阔平坦的甬道，或许是为了方便运输的缘故，尽管能感觉到一直在上行，但坡度却十分平缓。

甬道两面偶尔也有岔路，二人探查了两个，发现尽头也石室，只是相较于之前那个，规模要小得多，里面都空空荡荡的，可能原本承担了别的功能，却因岁月磋磨，已不可考。

二人在主甬道走了约半柱香的功夫，空气渐渐退去了沉闷的朽气，隐隐有风声传来。不多时，远处露出一个洞口，被石头堵住了。寒风自缝隙中卷入，李沐瑶忍不住打了个寒颤。

谨慎起见，阿离搬开洞口的石头，率先探出洞去，过了一会儿带着一身寒气归来。

“外面好像是个废旧宅子的后院，洞口被假山掩住了。”阿离道，“院子里好像没人，再过一两个时辰，天就要亮了，我们且在此躲藏一阵，休整休整，想来那鲁英也没这么快找到这里。”

李沐瑶应了，跟他从洞中出来。只见洞口摆满了石块，再往外去则是层层假山，杂草都生得有三尺高。

二人七弯八绕走了半天，险些迷路，阿离爬上假山顶探查一番，又下来领路，二人才转了出去。李沐瑶回身看，他们出来的洞口已经掩藏在一堆相似的湖石中，找寻不见了。

这应该是个大户人家的后院花园，却不知为何荒废了，因无人打理，庭院内杂草丛生，遍地枯枝断叶，不远处的房屋也年久失修，户枢残破，瓦片零落。

二人在宅子里探查了一番，没见到人，却在宅子正门附近的厢房中发现了一处熄灭的篝火，还有一些生活痕迹，包括柴火、散落在篝火附近的门板、包裹干粮的油纸等。房间内的灰尘也被拂去，看起来比别处干净一些。

“可能是附近的乞丐。”阿离推测道，“战事一起讨不到饭，去寺庙或者道观之类的地方寻求庇护了，我在慈安寺见过一些。”

李沐瑶疲惫不堪，紧绷的神经终于有些撑不住了。她见此处还算干净，便一屁股坐在篝火边的门板上，感觉大脑已经不再转动：“那在这儿歇一歇？”

阿离一边查看屋内有没有可用的东西，一边道：“我也只是推测，谨慎起见还是去后院的厢房……”

话还没说完，他一转头才发现李沐瑶已经团成一团，缩在门板上睡着了。之前她穿着男款长袍只觉得袍子有些大了不太合身，此时才发现她居然能整个人蜷在长袍中，看起来小小的一只。

阿离实在不忍心叫醒她，只好取出火折子，将篝火点燃。睡梦中的李沐瑶无意识朝热源凑了凑，身体舒展了一些，睡得更沉了。

阿离将房门轻轻掩上，两天一夜没有合眼，他也有些撑不住了。但他也不敢睡死，将木板挪到墙边靠坐着打盹。

变故是天蒙蒙亮时出现的。

几个人鬼鬼祟祟地摸进宅院，径直往李沐瑶和阿离所在的厢房走来。

好在他们进了院门后并没有刻意掩藏脚步声，是以人刚进宅院阿离便惊醒了。阿离将篝火熄灭，悄声叫醒李沐瑶，带着睡眼惺忪的她悄悄从厢房后门出来，躲进后院。

不一会儿，阿离便听到厢房虚掩的门被推开，那几个人很快就发现篝火灰烬尚有余温，一行人迅速分散开，在宅院中四下搜索起来。

很快，两个人从厢房后门出来，一路搜寻到后院。阿离和李沐瑶躲在假山后观察来人，阿离低低地“咦”了一声。

很快李沐瑶就知道他为什么惊讶了——来后院的二人中，为首那个正是前天夜里带李沐瑶出宫的齐统领，只是此时他却身着叛军铠甲。

“怎么是他？”李沐瑶悄声问道。

阿离也一脸疑惑，示意李沐瑶噤声，二人悄悄往山洞摸去。但即使天明，假山之中四处长得些差不多，二人很快又迷路了。为了隐藏行踪，阿离也不能跃高查看，二人只能慢慢悄悄摸索着前进。

“什么人！”

或许是二人在山石之中露了行迹，忽然一声暴喝，李沐瑶下了一跳，踩到山石边缘松动的石块，脚一滑，石块滚落，她也扭伤了脚。

“在那儿！”齐统领这一声，将搜寻宅子的其他人都唤了过来。阿离远远看着，正是之前的禁军小队，一共六人，都换上了叛军的铠甲。

“快跑！”阿离扶起李沐瑶，快步往假山深处钻。

“站住！”山下六人迅速追了上来，但随后也迷了路。

阿离带着李沐瑶，依凭山石，一边躲避，一边找寻之前的洞口。

很快六人就发觉了李沐瑶的身份，其中一人笑道：“统领，好像是公主！找了两天，居然在这儿藏着呢！”

“这叫什么来着？踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”齐统领喊道，“弟兄们！升官发财在此一举，给我捉活的！”

山石高低不平，李沐瑶瘸着退，忍者剧痛爬上爬下，很快就一头冷汗，但她倔强地没有吭声，只闷头跟着阿离前进。

好在山石中有许多小洞可供藏身，阿离寻了一处，将李沐瑶安置其中：“你且在这里藏好，我将他们引开。”

李沐瑶忙拉住他：“他们人多，外面又都是叛军……”

“放心，我有办法。”阿离悄悄地拔出长刀，正要离开，又被李沐瑶拉住。

只见李沐瑶取出匕首塞给阿离，又从袖袋中取出一个油纸包裹的刀片和一个碎陶片，正要解袖箭，被阿离带着笑意拦下：“你摆摊呢？”

李沐瑶白了他一眼，正要说话，被阿离打断：“用不着这许多，你袖箭留着防身。”他思索了片刻，拿了匕首和油纸包裹的刀片和碎陶片，悄悄地离开了李沐瑶藏身的小山洞。

此时，阿离和李沐瑶在暗，而那六人在明。阿离从李沐瑶身边绕开，一路上又捡了些碎石块，沿途做了记号。

距离李沐瑶藏身处有一段距离后，他投石问路，静谧的环境中，石子清脆的落地声瞬间吸引了那六人的注意，纷纷翻山寻路朝着阿离所在的方向寻来。

阿离藏在一处假山后观察众人动向，随后将油纸仍在地上。

六人中，除了齐统领，余下五人是结拜兄弟，其中的老二最先发现了地上的油纸。这显然不属于此处破败环境的物件迅速吸引了他的注意，就在他弯腰捡起想要查看一番的时候，斜刺里一柄长刀以迅雷不及掩耳之势，砍向他手肘关节处。

那人闪避不急，仗着身覆铠甲，索性伸臂格挡，预备硬抗这一刀。谁知阿离这招却是虚招，趁他格挡，左手袖箭激射而出。

那人闪避不及，袖箭穿过铠甲，钉入他的小腹。他闷哼一声，坐倒在地，被阿离眼疾手快地捂住了嘴，一掌劈在脖颈处，当即晕了过去。

但打斗声还是引来其余五人的注意。阿离迅速藏回山石后，待得下一个人前来查看兄弟的情况。

不想，不多时却是两人结伴而来，正是五人中的大哥和四弟。二人一见倚着山石坐着四弟，顿觉不妙。大哥最为谨慎，低声让四弟警戒，自己则低头查看老二的伤势。

阿离屏住呼吸，不敢擅动。

“统领！我二弟伤了！公主有袖箭！”那老大喊道，“他晕过去了，我先将他背下山！”

“公主怎么会使袖箭，”齐统领皱眉道，“先别管你二弟了，袖箭八成是刚才跟着她的那个男的，先把他找出来杀了……”

话音未落，一发袖箭从墙角袭来，直取坐倒在地的老二心窝，老四全身戒备，挥刀挡下，怒道：“竖子偷袭！”说着他便冲向袖箭的来处。

老大一下没拦住他：“四弟，小心！”

那老四行未至盲区，挥刀便砍，阿离本想趁其不备故技重施，却没能如愿，只得往后一闪，趁对方露面，又是一发袖箭取其面门。

老四连忙侧头闪避，却还是被刮伤了脸，顿时勃然大怒，将大哥的嘱托浑然忘在脑后，一步踏入山石后。

谁知阿离人却不见了。只听得身后一声清脆的声响，似乎是陶片落地的声音，紧接着身后走来一人，那老四想也没想便回身砍去，却被身后之人驾刀拦住。

“老四，是我！”

老四回身看去，竟是不放心自己的老大跟了过来，正要说话，却见大哥瞪圆了双目，大喊一声：“小心！”

却是迟了。

一发袖箭直直接射中了老四的背心。他顿时扑倒向老大。

那老大却不是等闲之辈，一把扶住四弟，趁着阿离装填袖箭之际，将他拖至一边，再不露头，只守着阿离所在的拐角，冲同伴喊道：“这家伙鬼得很，咱们别一个个上了，赶紧过来将他围了！”

这假山虽易迷路，但到底面积不大。阿离心知拖延下去，一旦被围，自己无法自保不说，公主也定然无法逃脱。

他移动身形，趁合围还未形成，悄悄地离开了藏身处，却听得身后那老大喊道：“他往东边跑了！”

阿离心道不妙，一回头果见那老大爬上了假山，正居高临下地看着自己，向同伴报告自己的行踪。

必须要在此处解决他。阿离心一横，回身一发袖箭设向那老大，趁其后仰躲闪，抢上几步一刀砍向他的小腿。

那老大不敢怠慢，一个空翻翻下假山，扬刀架住阿离紧随而上的劈砍，和他打了个照面：“好小子，原来是你假扮的老五！”

阿离知道自己露了行迹，余下的人正加速赶往这里。他刀刀直取对方命门，但那老大却一味防守，他一时之间竟拿他不下。正在他焦急之际，却听得远处传来李沐瑶清脆的声音：

“喂！你们这些家伙不是来抓本公主的吗！”