老爷子的目光缓缓扫过堂屋，落在众人身上。语气不高，却沉稳有力，带着不容置疑的威严：“都坐回去，看着就好。”

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堂屋外，忽然传来一声极力压抑却依旧刺耳的闷哼。

白云杉猛地抬头，目光越过门槛望向院中，只见白景暝再次撑不住了，整个人直直向前扑倒，跪伏在青砖之上。那背上早已分不清原本肤色，纵横交错的藤痕间，血珠细密渗出，顺着脊梁线蜿蜒而下。

就在此时，手机再次震动。他低头点开，是司马发来的第二条消息：

【老爷子要罚，你别拦。罚过了，这事才能过。】

字句简短，却像一道无形的铁律，将他紧紧锁在椅中。那一刻，他几乎听见了自己心跳的回音，一声重过一声，仿佛要从胸腔里炸裂出来。

他当然明白这个道理。当年老四白云柏趁乱意图分裂白家，最后被如何收场，大家都亲眼目睹。可那不过是欧洲分部的篡权，如今白景暝的棋，恐怕是直接落在了老爷子本人身上。

这是挑衅，是谋逆。

若不严惩，日后人人都敢效仿。

白云杉死死攥着手机，指节绷得发白，青筋暴起。此刻，只觉得胃中翻腾，寒气从脊背直冲天灵。他牙齿紧咬，情绪翻江倒海，恐惧、愤怒、心疼交织成乱麻，可脸上却不敢显出丝毫波动。

他不敢。

刚才大哥白云松试图出声，老爷子只一个眼神便让所有人噤若寒蝉。如果真的是造反，那么求情只会被看作软弱偏私、立场不正，甚至为景暝招来更严重的处罚。

他只能坐着，看着，忍着。

而院子里，那道身影又在慢慢撑起身来。白云杉知道，这已不仅仅是一场惩戒，这是一次被家族历史铭记的分水岭。此刻之后，白景暝的命运，将彻底改写，白家的未来，也将悄然分流。

白景暝刚跪起来，又一棍落下。

白景暝再次扑倒，身体重重砸在地面，青石砖面响起沉闷一声。他双手猛地撑地，强撑着想要起身，却被一阵剧烈的咳嗽打断。那咳声急促猛烈，像是肺腑被撕裂，他的脸色顷刻间褪得惨白，嘴角一阵剧烈抽搐，下一秒，一口鲜血猝然喷涌而出，洒在脚边石缝之间，猩红触目。

空气仿佛凝滞。

周围鸦雀无声，只剩下呼吸声在胸腔间回响，急促、粗重、压抑得如野兽临死前最后一刻的喘息。

站在一旁的武军晟脸色剧变，他手中的藤棍仍高举在半空，却没有再落下，而是僵硬地停滞在半途。他下意识地偏头，看向堂屋内高坐的那人。

老爷子仍安坐太师椅上，低垂着眼睑，拨弄着念珠，指尖动作不急不缓，面上神情波澜不惊，仿佛院中鲜血与他毫无关系，又仿佛，早在他的掌控之中。

他没有说话。

但这份沉默，比任何一个命令都更具威压。

武军晟喉结滚动，脸上的神色几度挣扎，最终还是没说话。他知道，这份沉默，就是命令。

继续。