长廊似乎直通王爷书房，一路都有侍卫看守。但男子却在岔路口时停顿须臾，又带他们拐了个弯，从长廊往右又往前，走出外宅往内院门而去。

入内院后，男子又将他们带至往北的一处偏僻院落中，他停在门口，一动不动地看向他们，又指了指院门。

朱辞秋不动声色地抬头往上看，见那牌匾上写了四个大字：竹落水院。又听男子道：“王爷此刻不空，等有空了自然会召见你们。”

言罢，也不等他们说一句话便头也不回地快速离去。

白兰扬见人走远后才敢嘟嘟囔囔一句：“什么人啊，就给我们住这种地方。”

顾霜昶推开陈旧的大门，积年的尘埃随着吱呀厚重的声音飘在半空中，跳动着又落回地上不见踪影。

院子很小，杂草几乎长满了整片院子里的空地，连丝毫下脚的地方都没有。最左侧的墙边似有许多枯败的竹子树，又被砍断扔在杂草丛中。

朱辞秋环视一周，抬脚便要往主屋走。

顾霜昶赶忙拉住她的胳膊，担忧地看了一眼四周脚下的杂草，道：“殿……小姐莫动！此地如此脏乱，恐有蛇虫。”

他拉过她的胳膊，将她拉至身后便立刻松手，又亲自往前替朱辞秋踩出一条安全的路。

朱辞秋微微颔首道谢，西琳跟在她身后顺着那条并不长的路撒了一些防虫蛇的药，白兰扬在一旁惊讶道：“你怎么什么药都有？！”

西琳不以为然，甚至还取出一瓶药逗白兰扬：“我还有泻药。你昨日说近日鲜少如厕，不如你试一试我做的泻药效果如何？”

“大可不必！”

主屋的门摇摇欲坠，推开后，屋内腐朽的灰尘气扑面而来，昏暗的房间被突然照入屋内的光亮刺激，无数细小尘埃跳动在空中，犹如飞絮。

陈设破旧不堪，但各处摆设却井然有序，正厅的主桌上，还有一盏茶杯未曾放回原位，孤零零地立在桌上。

朱辞秋探头看去，见那杯里似乎还有沾满灰尘的茶水。就像是这间屋子的主人只是如往常般正常的外出，本以为很快便能回来继续喝那一杯未喝尽的茶，可却再也没有回来。

白兰扬受顾霜昶指使，与他一同将桌椅随意地擦了擦之后，便百无聊赖地玩着自己腰间的玉坠子。

朱辞秋取下帷帽，想起刚才带路的男子，忽然道：“方才带路那人是北宣王世子。”

顾霜昶一愣，问道：“殿下怎知？”

“从前偶然看见过关于北宣王世子的描述。说此人身高八尺，肤若黑炭却喜穿红衣，双耳喜戴红玉石坠，右手有一辽东世称祥瑞之兆的乌青胎记。”

“大雍百家公子录！”白兰扬坐直身子，扬眉乐道，“殿下怎么还爱看这等闲书？难道也想……”

顾霜昶回忆起方才男子的模样，出声打断了白兰扬的揶揄：“殿下的意思是——”

“辽东之困来得突然，自然会有不少人为此前来。”朱辞秋淡淡道，“我说了顾先生后，若你呈上的是老相爷的信纸倒也不会如此。可我们呈给王爷的，是玉牌。试问普天之下，有哪个顾家还有先帝钦赐的玉牌？我们携玉牌而来，自然被怀疑是天家之意，王府的人此时自然也会对我们十分警惕。”

白兰扬疑惑道：“所以为何不直接给信纸？”

西琳也看向朱辞秋。

朱辞秋看了他们一眼，沉默片刻。

“信纸是老相爷与他们的交易，并非殿下与我的。玉牌是顾家家主之物，我呈上此物，也正说明，我不认可先前的交易。我与殿下，要重新与他们谈。”顾霜昶缓缓开口，说明了朱辞秋沉默中未言明之事。

白兰扬又问：“可他们若不愿见我们呢？”

朱辞秋回答：“不会。”

顾霜昶又道：“他们既然从前与老相爷有交易，如今交易有变又有玉牌作信物，就算警惕万分也要再来查探一番。”

西琳左看看右看看，觉得脑子要炸了。

大雍话一时译不过来了。

又过了一个时辰，屋外似乎有了动静。

顾霜昶还未起身查看情况，便看见一直待在门口朝外看的西琳忽然戴上面纱转身往里走，又朝朱辞秋猛然开口道：“是南夏人。”

朱辞秋微微愣怔，十分迅速地戴好帷帽坐在角落暗处。顾霜昶挡在她身侧，白兰扬也学着顾霜昶的样子端了凳子坐在前头。

两人一左一右，将朱辞秋身形遮住大半。

两名南夏打扮的魁梧男子率先入内，紧随其后的是戴着一副狐狸面具的男子踏入屋内。

狐狸面具做工粗糙，像是随意地从路旁摊贩处买来的。

男子坐在主桌旁，那两名魁梧的男子一左一右地立在他身侧，似乎并未注意到角落里的四人。

朱辞秋默默观察着那名戴狐狸面具的男子。

她竟然，竟然觉得此人周身气质有些像——乌玉胜。

怎么可能，乌玉胜怎么可能会来此处。

过了一会儿，早前坐着轮椅的陆桓也被推着入了内。

他一进来，便看见主桌旁的狐狸男，便朝他笑道：“大人怎么比我先到？”

男子不言，缓缓抬手摘下狐狸面具。

朱辞秋目不转睛地盯着那张面具，紧紧攥着衣袖，手心的汗浸湿了衣角，连心都如鼓跳。

面具被男子拿在手中，缓缓露出一张平平无奇的南夏人的脸。

朱辞秋微不可察呼出一口浊气，松开了手。

不是他。

“我也刚到。”

狐狸男的声音很奇怪，像是被刀片割坏喉咙发出的沙哑又尖细的声音，让人听了极不舒服。

陆桓点了点头看向角落里的四人，微微一愣后，刚要出声嘲讽他们，便见北宣王世子又一次出现在眼前。

他指了指屋内的所有人，清了清人数。

便道：“都跟我来吧。”